位於大合西北部的西陟，其藩域北銜貢多森林，東接蒙邯和卷淩平原，南鄰貝琅灣和七彩連湖，西邊則與婁蜃鐵吟公國接壤。其地綿延所及，皆是層巒聳翠的山林。

    作為鎮西軍“虎賁營”的都尉，打從五年前被謫戍到此，鄔鍾然便鮮有離開山林的時候。即是行不過一日路程的先王貫址之地——山城西陟，他也從未涉足過。他喜歡這的生活，打從一開始他就喜歡上了這的山山水水、山村民居，他喜歡這大山的一草一木，他喜歡與將士們一起過餐風宿草的日子。他實在是煩膩透了京城那黯淡無光的生活，他厭煩了官場上的虛與委蛇與爾虞我詐。

    雖然貴為王公，但他卻早已洞悉了大合權力的實質。世人皆知“鐵打的衛公，流水的王”，若這些衛公果真如他們授命之初那般謹守金神聖意、那般德厚流光、那般脂膏不潤、那般心係蒼生，即使不要那王又有何不可？可如今，那些所謂的“衛國公”，或貪權竊柄、或利欲熏心、或沉湎淫逸，他們已然成為這金神之國中最大的竊賊、最無恥的蛀蟲。

    曉事之後，他常為父王鳴不平，常感到父王做為一國之君的艱辛。每當怒氣鬱結，便恨不能將那些厚顏無恥的衛公一刀斬盡。

    想當初，他一拳打死那夏依婆的“麵首”幹兒，正因氣不過那老賊婆的荒淫無道。後來，在被鄔宗朔無奈之下謫出中京時，他更是暗自賭誓：有朝一日，自必當零敲碎受，叫這些無恥之徒受盡折磨，已解其心頭之恨。可當他到得邊疆，終日翻山越嶺地巡防邊關，每日與那些淳樸軍士相伴，所見亦是岩前花木、峭壁蒼鬆，如此過了一年，他的怒氣竟大為消散，甚至都有些遺忘了那夏幹等人可憎的麵容。

    嘉平年間，由於大合與婁蜃之間長久保持了如塤如箎的關係，因此這些年來，鎮西軍真正的敵人隻有一個，那就是森林王國“竟華”攝政王辛葛年的大兒子辛木郎。

    自八年前從婁蜃質滿回國，他便組建了一支約五千人的馬鹿騎兵，常滋擾於大合西北邊疆。到五年前，他更是肆無忌憚地侵入西陟境內，搶掠邊疆村鎮財物。其時正直鄔鍾然被謫戍到鎮西軍，不日，潘鋒林便擢他統領鎮西軍先鋒軍團“虎賁營”。於是乎，兩位皆值虎狼之年的年輕王子之間展開了長達三年的你來我往的好勇之爭。

    大概一年半以前，當辛木郎如往常一樣於西陟邊陲的一條村子劫掠財物時，從國都伊林傳來了辛葛年駕崩和他將攝政王位傳於其女辛木茜的消息。得知此消息後，辛木郎一時氣憤不過，便令人屠了整條村子以做發泄。待回到那美麗的百花之城，未及辛葛年的葬禮結束，他便憤然東走，隔烏穀，在貢多森林東部的堯秋山建立新都荊棘堡，公然違背花神之意，強分森林王國為二。

    在得知辛木郎屠了那條村後，鄔鍾然悲憤之下，一場大病蕩過一月。病愈後他發了瘋似地要親率虎賁營攻入竟華，最終還是被潘鋒林拚死攔下。此事後來雖以竟華賠償恤金做結，但留在鄔鍾然心底的傷卻一輩子也好不了。那，他又賭下一個新的誓言：終有一他要親手殺了辛木郎，為他那化為焦灰的桃花妹妹報仇。

    鄔鍾然坐在營帳的寬大軍案後麵，想起那人麵桃花的故人，經不住流下一行熱淚。他起手擦去淚水，又輕輕地刮了一下眼角，起身來到帳中的的火盆邊，往麵夾了幾塊木炭。這時，從賬外奔來一個軍士，一進帳便抄手報道：“稟都尉，巡邊的什隊抓獲了幾個扮作木陀螺的‘黑瞎子’，當如何處置，請您指示？”

    “過多少次了，這種事以後你們自行處置便是？如何還來問我？”鄔鍾然慍怒道。

    “可是……”那軍士怯怯地不肯退去。

    “可是什？”鄔鍾然怒氣更甚。

    “我們從他身上搜出一幅地圖來。”那軍士著從懷掏出一塊泛黃的白緞呈在了鄔鍾然的麵前。