——第三紀元，3018年，9月23日——

    夏爾.傍水鎮，

    綠龍酒館。

    “嘿！霍！”

    “我往醉鄉遊~治我心傷消我愁~”

    “雨打風吹好個秋~更不用提還有路得走~”

    “雨聲無情似有情~讓山中河水冷如冰~”

    “淋得雨來趟過了河~帶酒給你家圖克老哥~”

    “哦——”“哈哈哈哈——”

    一群霍比特人正在舉辦聚會，他們一個個舉著酒杯大聲唱著夏爾小調，一人一句接得非常順暢，最終一起喝掉杯中酒並哈哈大笑。

    “哦，現在的年輕人都不關心時事啦，”傍水鎮的老諾克斯端著酒杯：“最近有很多奇怪的種族橫穿夏爾，完全不吃飯、不喝酒也不抽煙，我猜他們一定是軍人，附近大概是要打仗啦，我們應該做好供應軍糧的準備。”

    “哦，得了吧，我們哪還有糧食，”磨坊主山迪·泰德曼呼出一口煙：“我們多餘的收成都被巴金斯家的佛羅多給買走啦~我原以為老巴金斯隻是給他留了財產，沒想到連買賣渠道也留給他了，薩克維爾家一定氣瘋了，因為佛羅多看起來健康又年輕。”

    “哈！我還能活好多年呢！”佛羅多端過來兩杯酒分別推給兩個老年霍比特人：“感謝你們來參加宴會，幹杯，老人家~”

    “哼，霍比特的傳統就是不去管夏爾以外的事，”老諾克斯端起酒杯，瞪著佛羅多：“隻要你不去找麻煩，麻煩就不會來找你。”

    “是是是，你說的都對。”佛羅多點著頭，喝掉自己杯子看起來像酒的果汁。

    ——

    “晚安~大夥，路上小心。”

    宴會散場，來自不同霍比屯的小個子們彼此打著招呼離開，酒館門口的蘿絲（Roei）女招待是眾多醉漢和酒鬼中唯一一抹亮色。

    “呃，晚安……”山姆傻傻地和她打完招呼，一步三回頭地離開。

    “你準備什時候去告白？”佛羅多大力拍他的肩膀。

    “哦不，算了吧，我隻是你的園丁。”山姆呲牙咧嘴：“她可是整個夏爾的紅人。”

    “你是覺得‘巴金斯家的佛羅多’不夠紅嗎？”佛羅多又拍兩下：“我的園丁難道配不上黃金酒館的玫瑰？”

    “不，呃，等我們這趟遠門出完吧，我還得再想想。”山姆朝前方示意了一下。

    “巴金斯~”內在是一頭巨龍的霍比特小女孩噠噠噠地跑過來：“太慢了！”

    “雖然比爾博早就走了，但蘇菲（Smaug）還總是在他的生日那天過來，”佛羅多聳聳肩，然後取出在宴會上打包的點心遞給她：“這就叫‘音容宛在’嗎？”

    “蘇菲”是弗羅多詢問史矛革有什其他名字的時候，她自己說出的名字，雖然那完全不是個霍比特人的名字，但……誰沒事會違抗巨龍啊。

    “不，那是形容死人的吧？”山姆咧咧嘴，看著小女孩呼哧一口連包裝也吞了進去。

    “我不確定……什事？”弗羅多還打算同山姆討論詞性，卻見霍比特小女孩正在嚐試翻他的口袋。

    “戒指，”蘇菲仰頭看他：“今天要燒一燒。”

    “但我沒帶在身上啊，回袋底洞再說吧。”佛羅多打開口袋給她看，麵空空如也。

    蘇菲疑惑地眨眨眼，然後跟著他們一起朝霍比屯方向走去。