——4E，201年，末種之月，18日，8:00——

    當亞瑟在沉睡巨人旅館的客房醒來，得知馬庫爾已經偷偷跑掉之後，並沒有感到驚訝，或者說，在曆盡千辛萬苦從寒落山峰上下來，隻隨意租了兩間房休息而沒有把那些寶石和首飾從小賊手中要回來時，就已經猜到了這個結果。

    從天際省的平均消費水平來看，那些東西如果出手的話大概會是一大筆塞普汀金幣，比如租下巨人旅館客房一天的費用是10枚金幣，一整個麵包的價格是2金幣，素菜在3到5枚金幣之間，足夠四個人吃的奶酪圈也是10金幣，就算想吃些好的，一份烤牛肉也僅僅需要15金幣。

    所以，對冒險家或者旅行者來說，50金幣足夠他舒服的度過一天，如果像普通農夫那樣不住旅館並省吃儉用的話，10金幣就已經足夠。

    亞瑟平時打獵時，一張完整的狼皮大約價值100金幣，而如果是熊皮，賣相好的話甚至可以超過200金幣，至於村莊居民，比如歌爾朵鋸木廠的工人，劈上一天柴獲得的工錢差不多是30金幣。

    而那些寶石和首飾，即使由於年代久遠有所磨損，但**的也至少價值500金幣，當然，由於那些東西一看就是墓葬，馬庫爾也一臉盜墓賊的衰樣，商人抓住了他的把柄，收購時會把價格壓到很低，價值500金幣的珠寶很可能被壓到100甚至更少。

    那個看起來沒什腦子的家夥如果被唬住匆忙出手，之後有的是時間後悔。

    至於現在，有了路坎·瓦勒瑞斯對他找回黃金龍爪的報酬400金幣，已經足夠他前往雪漫城了，雖然哈達瓦和拉羅夫已經先一步前往雪漫示警，但亞瑟懷疑他們很可能不會去見那位在帝國和風暴鬥篷的戰爭中保持中立的領主，而是直接雇傭馬車分別去各自的大本營。

    至於押送強盜同行的兩個雪漫守衛，他們恐怕連麵見領主的資格都沒有就被打發走去工作了，比如亞瑟去佛克瑞斯販賣毛皮和肉類時，偶爾能見到領主的總管，但從來沒有遇到過領主，守衛更是不能隨便亂跑。

    從溪木前往雪漫，如果是步行，大約需要一整天的時間，就算騎馬，也快不了多少，那是由於天際氣候寒冷，牛和馬等大型家畜都有著長長的絨毛和厚厚的脂肪，雖然耐力不俗，但速度方麵就無法恭維了。

    得知亞瑟要前往雪漫，溪木鎮上的幾家話事人紛紛為他準備行裝，拉羅夫和哈達瓦離開時雖然也有行李，但各自傾向於風暴鬥篷和帝國的兩家人是肯定不會為對方準備的。

    不好保存必須先吃的蔬果麵包，耐存放用作長途旅行的奶酪醃肉和熏魚，把亞瑟的行李幾乎塞滿，阿爾沃特意把亞瑟的盔甲和武器打磨了一番，而歌爾朵不甘示弱地為亞瑟準備了麵見領主時的高級服裝，凱米拉甚至給他塞了幾件“遇到好姑娘可以送給她”的首飾。

    話說那是你自己常戴的首飾吧，莫不是在暗示什？

    在斯萬和法恩達爾快要噴火的目光注視下，亞瑟背著鼓鼓囊囊的行囊向溪木鎮眾人告別離開。

    ——12:23——

    雖然溪木鎮位於山間穀地，並且氣候溫和，但它實際上仍然處於山地，前往雪漫的路途是傾斜向下的，因此就算亞瑟頂盔摜甲，背劍提包，行走的速度也不算太慢，並在正午時分抵達了山口的宿營地。

    雖然被稱為宿營地，但實際上隻是一堆篝火和幾頂帳篷，

    以及周圍一圈簡陋的石牆，這種宿營地在天際省的道路上可以說隨處可見，互相之間一般會相距五六個小時的路程以便旅人和商隊休息，由於它們隻有臨時休息的作用而無法作為據點，所以也不會被強盜看上，但如果要在此過夜，則需要提高警惕並安排人守夜——因為它的防禦性也幾乎沒有。

    而此時，這處宿營地已經有人在休息，他四名穿著帝國軍團皮甲的諾德大漢正圍著篝火用餐，一名隻穿著麻布衣看起來像是囚犯的男子則垂頭喪氣地被綁著手坐在一旁，顯然，押送者吃飽喝足之前是不會給他吃東西的。

    亞瑟粗略一看還以為是馬庫爾被抓了，但那囚犯身上濃鬱的死亡氣息令他推翻了自己的判斷。

    “帝國事物，禁止幹涉！”帝國士兵們同時把目光投向亞瑟，同時為首的那個站了起來。

    亞瑟注意到，他們看到自己的鐵甲和大劍時有一瞬間的緊張，但看到自己的臉時又放鬆了，為首的士兵隻是例行公事般提出警告，那名囚犯甚至連頭也沒抬。

    帝國士兵押送囚犯，看起來很正常，但反應卻有些微妙，明顯與自己金發碧眼的典型諾德外貌有關，亞瑟飛快地思考著，很快得出了結論。

    “你們也配自稱諾德人？”亞瑟板起臉，大步走過去：“帝國禁止我們信仰塔洛斯，你們就算不打算反叛，也不該為難我們的同胞！”

    “什？你——”為首的帝國士兵張口結舌。

    亞瑟走到那名囚犯身旁，把蔬菜瓜果類不好攜帶也很難一口氣吃光的食物塞給他：“帝國戰敗是他們的事，想要禁止諾德人對塔洛斯的信仰，就讓那些精靈自己打到天際省來！”

    “……”不止是帝國士兵，就連囚犯也呆住了，不過從他們的態度來看，自己明顯猜對了。

    就算自己表達了明顯傾向風暴鬥篷的意願，而且看起來也很厲害，但那名囚犯完全沒有求救的意思，低頭吃著給他的食物，反而更沮喪了。