我叫阿卡托什，

    我在釜底抽薪。

    ——4E，201年，爐火之月，6日，11:45——

    “你好，薩蒂亞小姐，我想發布一條尋人傳聞。”

    “您確定嗎？客人，隻是傳聞的話，不大可能有人願意幫忙的，這樣也可以嗎？嗯？”

    正午時分的“母馬橫幅”異常熱鬧、進食與飲酒，餐具和酒杯的碰撞，吹噓和大笑，乃至喝罵與鬥毆的聲音令整座旅店無比嘈雜，但這種環境對於包下旅店二層的房間，想要購買或出售情報的人來說，倒是個極好的掩護。

    “嗯，啊，是的，由於大概知道人其實沒事，所以僅僅需要將‘有人在找她’這件事傳出去就好。”帕一副手忙腳亂，眼睛不知道該朝哪看的模樣。

    哼，不就是一個把領口拉低了不少的紅衛侍女嗎？看這菜鳥冒險者被嚇的，如果他敢主動點，對方反而會不著痕跡地拉開距離，就憑這點閱曆和膽量，也想去打艾米爾的主意？

    看著拚命躲避薩蒂亞碰觸的帕，藍寶石無語地把目光投向樓下大堂。

    這次她帶著帕出來，一共有三個任務要完成，結果他剛出門就搞砸一個。

    那是領主“布法者萊拉”要求的，“對黑光塔樓進行偵查，判斷占領者的危險性並做適當處理。”

    前半段完成的不錯，初步確認那是一群喜歡抓強盜進行某種魔法實驗的女巫，但後半段任務在他剛剛踏進塔樓時便直接失敗——他不小心破壞了某座魔法陣的關鍵節點，直接令女巫頭目正在進行魔法試驗的女兒傳送消失，如果不是她們能通過某種手段確認她還活著，這小子大概就出不來了。

    其結果就是，他不得不向女巫們承諾在他經過的城鎮酒館中散播傳聞，大致意思是“乖女兒，媽媽在找你，可以的話請盡快回家，如果有看起來就不像好人的家夥找你認親，不用猶豫地狠狠教訓他一頓。”當然，要為了適合在酒館當做八卦傳播而改一改具體說法，至少要讓普通人聽來不會太奇怪。

    比如“有個從黑什塔出來，金發棕眼的女巫在四處遊曆，似乎背景深厚而且脾氣暴躁，敢於搭訕的家夥都被狠狠教訓過。”

    ……這姑娘得多聰明才能理解背後的意思啊喂！

    為了這條不知所謂的傳聞，帕不得不向薩蒂亞購買兩瓶黑荊棘蜜酒外加兩瓶普通諾德蜜酒，比起來還是伊瓦斯泰德的海姆斯科比較爽快，一條一百金幣，明碼標價。

    說到蜜酒，第二條任務便與此相關，它和之前燒掉金色莊園蜂巢那個任務一樣，都是由黑荊棘家族發布的。

    金色莊園由於違背和黑荊棘家族簽訂的契約，把出產的蜂蜜轉賣給出價更高者，付出代價還算理所當然，但作為其收購者，出產普通諾德蜜酒的“蜂蜜酒地”隻是在進行正常的商業往來也要被黑荊棘家族委托“教訓”，就從側麵證明了他們的囂張跋扈。

    由於雪漫宣布中立，黑荊棘家族的勢力在此沒有太大的影響，他們雖然收買了蜂蜜酒地中的一名雇工來“協助”，但不用去和那人見麵也能猜到，這種小人物的手段多半就是汙染酒桶再讓官員發現之類，如果當真去實施這種街頭混混一般的手段，不僅對方會在兩三天之內被釋放，而且也會讓盜賊公會臉麵丟光。

    公會內部對於黑荊棘家族的委托有個共識，那就是必須完成以免被其打壓，但不能讓他們從中獲得好處來壯大自己，

    否則總有一天他們自認實力足夠時會把鼠道完全清理幹淨。

    如果有任何質量上的問題導致“蜂蜜酒地”名聲變差，諾德蜜酒的銷量自然會被黑荊棘蜜酒壓倒，因此對它的“教訓”不能從這個方麵著手，而要讓它爆出一種聽起來似乎很嚴重，但完全不會被普通酒客在意的問題——即政治問題。

    這，就不得不提起這次外出的第三個任務：為一名雪漫的囚犯洗白。

    這個名叫伊恩的帝國人並非雪漫居民，他原本居住在獨孤城，似乎還是一名巡城衛兵，不久前帶著某種帝國軍團的重要情報從那逃走，準備通過戰狂家族投向風暴鬥篷，但在經過雪漫時卻因為喝醉酒向守衛發起攻擊而被抓了起來——一定是被薩蒂亞迷住了。

    戰狂家族不確定領主會不會把他遣送回獨孤城，但隻要他透露出和戰狂家族有聯係，他們立刻就被受到傾向帝國軍團的灰鬃家族的打壓，因此請盜賊公會更改這人被捕後的口供——如果與戰狂家族有關的話。

    由於此時巨龍複生、帝國軍團和風暴鬥篷劍拔弩張，各地野獸和強盜層出不窮，這份優先度很低的口供要好幾天才會被巴爾古夫領主看到，藍寶石隻需在那之前，把這人口供中的聯絡人改成蜂蜜酒地的主人就好，領主既不會去詳細追究這一個普通的案子，黑荊棘也無從知道蜂蜜酒地主人被抓起來的真正原因，一箭雙雕。

    “偉岸者”巴爾古夫領主似乎有午睡的習慣，那等帕和那個紅衛侍女達成協議後，就出發前往龍霄宮……嗯？