我叫阿卡托什，

    這地方的時間和空間好像都有點問題。

    ——4E，201年，爐火之月，20日，18:00——

    墨瑟·弗雷(Mercer Frey)是一名布萊頓人，雖然從外表看不出來，但他其實擁有三分之一的高等精靈血統，如果把他身為吟遊詩人的半精靈父親和出生於布萊頓商人世家的母親之間的故事編成書寫出來，大概能裝滿一隻大書櫃。

    墨瑟外出時最常使用的身份是吟遊詩人，並且能相當漂亮地唱上兩段，是受父親的影響，而他精明的頭腦和敏銳的眼光自然來自母親的教導。

    由於血脈的原因，他壽命是純血人類的好幾倍，而外表相對來說也衰老的更慢，所以他加入天際省盜賊公會的時候，無論是介紹的導師還是其他公會大師都想不到，這個帶著青澀麵容的年輕人一開始就抱著竊取魔神權柄的目的而來。

    ————

    “吒！”墨瑟猛然轉身，掌中長劍狠狠刺中一個全身半透明的“夜鶯”幽魂，那幽魂略掙紮了一下，化為一座脆弱的冰雕，然後片片碎裂，雖然它原本應該呈現出象征靈魂之力的淡藍色，但由於此刻身處“黃昏通道”（Ebonmere）的緣故，隻能從它身上看到慘白一片。

    “啊……他，它死了嗎？”身後，墨瑟拐來的帝國公主出言問道，雖然她看起來頗為驚惶，但仍然努力和他保持著不遠的距離——這看進來之前那番話還是有點用的。

    “沒有死，但暫時不會出現了。”墨瑟隨口答了一句，繼續沿著原本的道路前行。

    雖然看似被摧毀而消失，但墨瑟很清楚，這些曾經的“夜鶯”隻需要等上一段時間，就能在【諾克圖娜爾】的湮滅領域“烏木沼澤”中重生，並繼續渾渾噩噩地守衛這處“黃昏通道”。

    顧名思義，“黃昏通道”是一條可以直達諾克圖娜爾的領域【永黃昏】的道路，雖然看上去是座隻有黑白兩色的古怪石墓，但它原本並沒有固定的形態。

    這條“通道”中遍布著火把、魔石燈乃至熊熊燃燒的篝火和悶燒的火塘，照理來說應該把這照得如同正午一般才對，但所有的光源全都被濃厚的黑暗壓製在一定範圍之內，完全無法照亮更遠，因此在這座石墓中形成了光與影在毫無遮擋物的地方憑空分界的奇妙情況。

    要成為夜鶯，就得在這些光和影的幹擾下，避開各種機關順利抵達盡頭的【諾克圖娜爾】祭壇，並選擇“新月”、“半月”或“滿月”三種力量之一。

    而那能夠打開世間一切鎖頭的“骷髏鑰匙”原本就被插在祭壇上，第一個抵達者轉動它之後試煉就會結束並給予獲勝者獎勵，而除了獲勝者之外的所有人都會被傳送出去，如果這位冠軍先生運氣好的話，還可能見到【諾克圖娜爾】女士的真身。

    哢鏘！墨瑟再次揮劍，這次是周身環繞著黑霧的“夜鶯之劍”，那名被擊中的夜鶯幽魂發出無聲的慘叫消失在半空中。

    左手是擁有寒冰之力的“寒裂”(Chillrend)，右手是環繞著陰影的“夜鶯之劍”，這是墨瑟戰鬥時的標準配置，詭秘的劍術加上寒冰與陰影的混合傷害，總能讓人防不勝防，雖然諾克圖娜爾出於某種目的沒有把那把劍和他“變化自己”的能力收回去，但墨瑟也不會因此更感激祂一些——在他的母親被某個魔神欺騙之後。

    ————

    墨瑟僅有三分之一的精靈血統就相當長壽，

    那他身為半精靈的父親自然更加難以衰老，在生下墨瑟不久，他的母親就察覺了這樁戀情中存在的壽命問題，這個問題在奈恩世界並非沒有先例，大部分都是一壽命較短一方先行離世告終，被留下的另一半要最終走出這段感情重新追尋幸福，要就此孤獨終老，而殉情則很少發生。

    墨瑟的母親以布萊頓商人的精明判斷出，她的愛人願意陪著她直到死亡，但以他作為吟遊詩人的浪漫，不久之後一定會將她遺忘，頂多把兩人之間的故事編成歌曲彈唱，想占據壽命動輒近千年的半精靈的整個人生，她身為人類是不可能做到的。

    人類想要成為長壽種，一般來說隻有轉化為狼人或者吸血鬼兩個方向，如果掌握了魔法力量，還可以試著轉化成鷹身女巫，顯然墨瑟的母親隻是個普通人類，既沒有魔法力量也不想變成那兩種有嚴重缺陷的非人種族。

    至於她最終選擇了什方式來達成目的，墨瑟和他的父親無從得知，因為她在某天毫無征兆地消失了，沒有任何痕跡留下，隻能看出消失之前的那段時間似乎達成所願般心情很好。

    接下來就如同她平時總念叨的那樣，墨瑟的父親轉眼就把她拋在腦後，確認墨瑟可以自立之後就繼續做他的吟遊詩人去了，現在已經不知道遊蕩到了塔瑪瑞爾大陸的哪個角落。

    如果說墨瑟的母親和魔神達成交易的條件是讓他永遠不會忘記自己，那毫無疑問是成功的，在無法準確獲得妻子生死的情況下，那位吟遊詩人這多年來再也沒有展開一段新的感情，並拒絕了任何仰慕他的各類女子靠近，在吟遊詩人界已經成了一段傳說。

    ————