我叫阿卡托什，

    到底是要打還是要和？

    ——4E，201年，爐火之月，26日，16:49——

    佛克瑞斯，死人之酒旅店。

    這座以大墓地聞名的偏僻小城平時就沒什外來遊客，而此刻城內到處都是神情嚴肅的銳眼鷹精銳，就更不會有人閑的出來逛街並且逛進酒店了。

    “那~西德蓋爾領主。”

    “是，是的，大統領閣下。”

    穿著絳紫盔甲的圖卡·雅格米正坐在主位上翻閱城鎮積年的文件，而真正的領主西德蓋爾立在一旁噤若寒蟬。

    “請你解釋一下，大墓地的屍體頻繁遭竊，外來狼人在傷人後莫名從監獄逃脫，以及有官員暗中和強盜勾結的傳聞是怎回事？”

    雖然銳眼鷹隻是皇家衛隊，而它的大統領也沒有實質的權利，但如果雅格米直接動手把西德蓋爾砍了，回去之後再上報一些他“反叛帝國”的證據，就不會受到任何處罰，甚至完全不解釋都不一定會有懲罰。

    “這個……”西德蓋爾擦著汗，“屍體的話，可能是野外的屍鬼做的，而狼人本來就有各種奇怪的能力，從關押普通犯人的牢籠中逃走也很有可能，至於勾結強盜——絕無此事！”

    他對鬆木哨塔攔路強盜的事情了如指掌，那批自稱“圓桌騎士”的冒險者根本連灰燼都沒給他留下，更不用提證據了，於是抵死不認。

    “哦，不知道，”似乎雅格米對這些事也不太感興趣，隨便問了問就拋到一邊，“那，關於長久以來一直盤踞在佛克瑞斯附近的暗殺組織，你知道多少？”

    “不——”條件反射要否認之前，西德蓋爾硬生生改口：“——不是很多。”

    開玩笑，之前的小問題隻是試探，這才是真正嚴重的問題，如果他真的敢回答不知道，那個女人怕也真的敢拔劍砍了他。

    結合不久前公主被綁走的消息……不會正好是那群家夥做的吧。

    “他們自稱‘黑暗兄弟會’，核心成員超過10人，雖然不清楚具體外貌和身份，但似乎有亞人甚至精靈種族存在，”他在雅格米示意繼續的目光中開口：“他們沒有固定的聯絡人，想要達成委托需要舉行一種名為‘黑暗儀式’的古怪儀式，他們會派人前來接洽——從一些記錄來看，他們對秘密舉行的儀式沒有反應，所以初步推斷那個儀式隻是個幌子，這個黑暗兄弟會是依靠其強大的情報能力來尋找委托人的。”

    “唔。”雅格米沒有做出回應，而是繼續翻動那些文件。

    “大，大統領。”在西德蓋爾緊張到快要暈倒時，一名銳眼鷹斥候推門而入，俯身在雅格米耳旁低聲耳語。

    以西德蓋爾的耳力，隻聽出了“搜尋”“未發現”“追擊”“失敗”的等關鍵詞，在黑暗兄弟會窩點搜尋公主但未發現？追擊逃走的成員但失敗了？他胡亂猜測。

    “感謝你的配合，”雅格米收起那些文件起身向領主長屋外走去，並在路過西德蓋爾身邊時說了一句：“請做好卸任並移交給丹格爾先生的準備，命令應該很快就到。”

    什？那個傾向風暴鬥篷的叔叔，前領主？

    西德蓋爾覺得自己一定已經瘋了。

    ——17:28——

    晨星城，領主長屋“白廳”。

    作為一個礦業城市的老領主，斯卡德·菲爾格斯其實沒有太多的事可做，礦井所有的采掘、運輸和出售環節都有約定俗成的規範和標準，

    雖然在某些環節上有明顯的損耗和浪費，但如果他胡亂指揮試圖減小它，很可能造成貨物積壓、運輸中斷等意料之外的情況。

    他需要考慮的事情一般來說隻有一件，就是供貨給帝國軍團以及風暴鬥篷時的礦物比例，至於其他巨龍襲擊車隊，挖出古代遺跡，出現獸人或者吸血鬼，以及城內那對歡喜冤家互相指責對方試圖殺害自己等小事，完全沒有操心的必要。

    “皇帝駕臨天際，風暴鬥篷隻會像路麵上的礦渣一樣被一掃而光，而晨星作為距離獨孤城最近的港口城市，一定會優先受到攻擊，所以我要求把接下來生產礦物供給帝國的比例提高到八成，屆時軍團才不會把這當做優先攻擊的目標。”

    “你大概是在做夢，皇帝確實禦駕親征，但並沒有帶來軍隊，那些基本不會離開他身邊的護衛軍團有什用？而帝國軍團那群弱雞的實力也不會因此加強，我們也不需要領主為難，隻要向我們提供七成就行，畢竟這還是風暴鬥篷的領地。”

    “弱雞說誰？”

    “弱雞說你！”

    菲爾格斯抬了抬眼皮，又重新耷拉了下去，礦物分配四六比是自內戰以來多次修改並確定下來的最合適比例，但雙方都對此頗為不滿。

    對峙的雙方分別是來自帝國軍團的布琳娜·西莉莉絲和來自風暴鬥篷的“裂幟者”洛克瑪爾，全都是喜歡動口甚於動手的女性，這或許是由於晨星地理位置和產物的敏感性，雙方都不敢派出一言不合就抄家夥打起來的大老爺們。

    不過，私下，她們各自的護衛喬德和霍利克·半手可互相鬥毆了不止一次。