征西討逆大將軍，大楚平南王唐萬年率領著大隊人馬離開雁翎關，又向前行了兩日，終於看到了連綿成片的軍營營寨及上空迎風飄揚的馬家軍旗幟。

    唐萬年並不急於號令部屬發起進攻。

    他一麵令將士們就地紮營，一麵騎在馬上眯起雙眼用鄙視而仇恨的目光眺望著敵方陣營。

    沒過多大一會兒，“朱雀將軍”仇盛戎策馬來到他身邊，躬身施禮道：“南王爺，我軍人馬已紮好了營寨，將士們都在等待您的將令。”

    唐萬年抬手舉起馬鞭，指著馬家軍大營的方向問道：“仇將軍，你觀敵軍營寨所處位置有何感想？”。

    仇盛戎疑惑地扭過頭去，向那個方向凝望了片刻，又回頭瞄了唐萬年一眼，垂首小心翼翼地抱拳說道：“末將愚鈍，不知南王爺有何高見？”。

    唐萬年揚起下巴，哈哈笑道：“依本王看來，馬家軍自馬茂勳及其手下所謂五虎上將一同去見了閻王之後，群龍無首，僅是一群烏合之眾！雖說千辛萬苦臨時拚湊了些人馬，但實在是不堪一擊！估計不出兩個月，你我便可凱旋而歸了。”

    仇盛戎皺了皺雙眉，低聲說道：“王爺切莫大意輕敵，末將還是沒有明白王爺您的意思。”

    唐萬年扭回頭來，用略帶惋惜的眼神掃了仇盛戎一眼說道：“馬茂勳當年攻城拔寨，也算占據了大齊數個州府。如今，我天朝王師大軍壓境，無論是人馬數量和裝備、戰力，都非這些殘渣餘孽所能匹敵。倘若他們退守州城，據險而守，還能與我方耗些時日。如此在曠野中拉開了陣勢，無異於以卵擊石！和寡婦想不開了懸梁自盡，抹脖子找死沒什兩樣吧？”。

    仇盛戎又扭頭望了一眼馬家軍的營寨，轉回頭來與唐萬年四目相對，二人幾乎同時仰天哈哈大笑。

    笑罷，馬上的唐萬年無比瀟灑地大手一揮言道：“傳令下去，埋鍋造飯，讓將士們飽餐一頓，夜晚加強巡邏，好好歇息一夜。明日我軍便要大舉進攻！”。

    起風了，不一會兒便風沙漫天，夕陽的餘暉在這片荒涼寂寥的大地上肆意塗抹著，卻仍未能使它顯示出多少盎然生機。

    平南王唐萬年剛剛放下碗筷，便有兵士入內跪地稟報：“報王爺，從馬家軍營寨中來了一哨人馬，看上去也就百十號人，行進緩慢，直奔我大營而來。”

    唐萬年不解地向帳外張望了一眼，喃喃自語道：“偷營？天還沒黑呢！借他們個膽子也不可能啊！再探再報。”

    那名兵士爬起身來快速轉身退了下去，留下唐萬年獨自低首蹙眉，百思不得其解。

    天光漸暗，“朱雀將軍”邁步走了進來，躬身施禮道：“王爺，馬家軍營中逃過來百十號人馬，說是來棄暗投明的，您要不要召見一下？”。

    唐萬年站起身來，咧嘴笑道：“這倒有些意思了，兩軍尚未開戰，對方就有人當逃兵了！去中軍大帳，傳他們前來覲見本王。”

    端坐帥案之後的唐萬年抬首觀瞧，見進來的馬家軍逃兵們灰頭土臉，麵呈菜色，還有兩人架著一個身材魁梧的壯漢。那壯漢貌似腿腳出了問題，竟是拖著兩條腿，不能正常走動。

    眾人呼啦啦跪倒一地，唐萬年揮手道：“都抬起頭來回話。”

    他伸手一指跪爬在地，腿腳明顯不利索的那名壯漢說道：“你姓甚名誰？腿腳是怎回事？為何要來投奔我大楚王師啊？”。

    那名壯漢抬起頭來，吃力地伸長脖子，臉上滿是汗水，兩手撐地艱難開口道：“回王爺，小人名喚杜力夫，京城大都人士，靠賣苦力為生。被馬家軍賊寇劫持裹挾至此，被迫任個小官，幫他們搬運糧草，這些人都是我手下的弟兄。今次我等押運糧草至兩軍陣前，哪知路上耽擱晚了幾天，便被賊寇將領一陣毒打，我等氣不過，撂挑子不幹了！一起逃了出來。思來想去，唯有投奔大楚王爺您，尚有一線生機！”。

    唐萬年皺著眉頭，將信將疑。他揮了揮手，對身旁的侍從低聲道：“將他抬下去，找兩個隨軍郎中，仔細幫他驗驗傷，看他說的是真是假”。

    那名侍從心領神會地點了點頭，便揮揮手，招呼兩個人一起將身材魁梧、滿頭大汗的杜力夫架了出去。

    唐萬年挺起身來，對跪在地上的另一人問道：“馬賊營中當下共有多少兵馬？何人擔當統帥？”。

    那人抬頭望了他一眼，又低頭抱拳道：“回王爺，馬家軍大營中聚集了四、五萬人馬，統帥應該是馬茂勳的兒子，名喚馬承恩。不過聽杜大哥私下說，那小子乳臭未幹，脾氣倒很暴躁，與手下將領多有不和，也沒人信服於他！”。

    唐萬年滿意地點了點頭，揮手道：“把他們都帶下去吧，準備些吃喝招待。你們來到我大營就算是回家了！不僅如此，他日我大楚王師攻破馬家軍大營，本王記你們首功一件，各有封賞！”。

    回到自己的寢帳，一炷香的功夫，“朱雀將軍”便帶著那兩個隨軍郎中走了進來。