蘇氏淺笑著朝他行禮道：“問二爺爺安好。原想著您的年紀大了，祖父在世那會兒也少與您聯係，就想著給您留個清淨，也不必大老遠的跑這一趟了。也不知道是那個不懂事的去擾了您？”

    老人被她氣得臉紅，一旁的小輩忍不下去，上前怒道：“你這是什態度，祖父專程從燕州趕來，連夜奔波至此，你就這說話嗎？”

    老人連忙攔住了少年，邊咳邊提醒道：“這是當家的主母，不得無禮。”

    少年憤憤不平，根本聽不勸，竟上前指著蘇氏的鼻子罵了起來：“明明是你爹害死了伯父，誰知道有沒有跟你爹串通一氣，憑什有資格做當家主母？”

    祠堂之中瞬間鴉雀無聲，所有人都屏息凝神，看著少年頤指氣使的模樣表情各異，有驚慌的，有擔憂的，更有等著看戲的。

    蘇氏靜默在原地，凝視著少年覺得有些可憐。她並不生氣，他不過是說了這些人都沒說出口的話罷了。他的父親設計殺死了自己的丈夫，而她偏偏又嫁到了這，如今坐擁榮華，安享太平。換了是誰都會眼紅，都會將她聯想成蘇啟年的幫凶。

    另一個要事兒的女子附和道：“我聽朝兒說的也沒錯啊，夫人他爹可是害死家主的凶手，怎能讓這樣一個人肩負起陳家的未來呢？這祖宗留下的基業可不就要毀於一旦了嗎？”

    眼看著三言兩語的說的起勁兒起來，蘇氏仍舊靜默無言。有人被她漠然的態度激怒了，便怒斥道：“你倒是說話啊！又不是啞巴了！難道說了你兩句就心虛不敢認了嗎？我看你們蘇家就沒一個好東西！”

    “夫人的清白，自有公堂分辨！”

    祠堂外傳來了遒勁有力的男音，蘇氏懸著的心跟著落下。

    蘇氏側身望去，田寶坤正身著素服站在雪中。

    眾人紛紛投去好奇的目光，田寶坤沉著冷靜地邁入了祠堂，他與蘇氏短暫的眼神交互後，朗聲道：“在下是來祭拜恩師，叨擾了。”

    蘇氏解釋道：“這位是巡捕房首座，蕪城總督，田寶坤田大人，也是先夫之案的主理人。”

    二老爺拄著拐杖上前兩步，語氣恭敬道

    ：“原來是田大人，聽聞家主血案得破全都仰仗大人英明果斷，老夫不甚感激。可今日要解決的是我陳家的私事，大人突然闖入，不知有何要事啊？”

    田寶坤鼓足了氣兒，威嚴道：“田某不日便要上京赴任，想到昔日城主知遇之恩，今日特來拜別，不巧方才在外頭無心聽到了各位的談話。即聽到了便不能當做沒聽見，諸位口出惡言，田某這才貿然闖入。多有得罪之處，還望海涵。”

    堂中的人麵麵相覷，田寶坤提高了聲量繼續道：“陳夫人大義滅親，是巡捕房抓辦此案的功臣，先城主大案得破多虧了夫人，今日諸位這般羞辱於她，叫祠堂上的列代英靈聽見了，可真要寒心了。”

    二老爺賠笑道：“大人勿怪，我們一路上聽多了流言，小孩子心浮氣躁，這還沒弄清真相，話說的也急了點。朝兒，還不趕緊給主母道歉。”

    少年名叫陳飛朝，與陳天晝一般大的年紀，是二老爺家的嫡子，原先也同旁的孩子一樣，是二老爺借著奔喪準備塞過來的孩子。可這少年偏生的心高氣傲，忍不下半口氣兒。他來時聽了不少蘇氏的傳言，多是說她紅顏禍水，克死夫君，心早已暗暗有了結論。他瞧不上年輕貌美的繼室，斷定她貪圖富貴，圖謀不軌。

    可聽著二老爺發話，陳飛朝隻好不情不願地向蘇氏抱拳致歉。蘇氏的表情雲淡風輕，不與他置氣，也不接他的話，場麵頓時有些尷尬。

    表姑老爺見不得田寶坤來給蘇氏撐腰，陰陽怪氣道：“大人是家主一手提拔上來的人才，斷案是厲害的，可千萬別被女人迷了心神，自毀前程得好。這知道的說田大人是念及舊主來向我們說明真相。這不知道的，還以為您是為了包庇夫人，傳出去怕傷了您的威名啊。”

    那表姑老爺話內話外都諷刺著蘇氏，心才剛舒暢些，就聽田寶坤肅聲開口：“田某活了這幾十年都沒人敢說閑話說到我頭上來！老人家可知為何？”

    表姑老爺心打著鼓，一抬頭正好對上了田寶坤直勾勾的眼神，強大的壓迫感令他喘不過氣來。他趕忙低下了頭，又瞥見田寶坤魁梧的身材，隻能暗暗咽下口水，磕巴道：“自然是...大人行的端

    ，做得正...旁人無閑話可說。”

    田寶坤冷哼了一聲，繼續道：“知道就好。”

    堂中噤聲，被他略帶威脅的話語嚇得人人自危。蘇氏垂下眼簾，隻覺得失望無比。這陳家旁係的男子不光身體羸弱，更是沒半點誌氣，比她原本想的倒是好應付許多。蘇氏轉身，麵露羞愧地朝著田寶坤行禮道：“家醜不可外揚，讓大人見笑了。”

    田寶坤連忙擺手道：“誒，無妨。正好今日有關於傳承繼嗣的要事與夫人商榷，陳家列祖列宗在上，諸位陳家宗貴血親，不妨一起聽聽。”

    眾人相顧無言，蘇氏麵露疑惑地問道：“不知大人有何要事？”