“林……林大人，你怎來了？”

    馬車緩緩馳來，停在小玲瓏山館門前，林如海在黛玉和小公子攙扶下，也從馬車上走下來，緊接著輕輕咳嗽一陣。

    看到林如海過來，館前兩個小廝，一個連忙迎上來，另一個則跑向院子中。

    “慌張什？難道我不能過來了？”

    麵對這些鹽商小販時，林如海完全換了一副麵孔道，失去了往日溫文爾雅，則變得咄咄逼人，嚴厲非常。

    “不，不敢……，我家老爺知道林大人過來，肯定會早早恭候著了。”

    小廝連忙點頭哈欠，卑躬屈膝道。

    “哼！倒也不必如此！隻要你們行得正、坐得直，也就不必怕我！”

    林如海甩了一下衣袖，也不讓他們攙扶，還是靠著黛玉和小公子，在兩個人相持下一點點走進山館中。

    等他們身影消失在館中後，小廝才吐了吐舌頭，扮了一個鬼臉。

    “切，這個老不死的怎還沒死？前段時間不是說已經不行了？今天怎還好了一些？難道是回光返照？”

    小廝說得聲音很小，幾乎是用隻有他自己聽到聲音，但小公子還是回過頭，衝著他淡淡一笑。

    但就是這淡淡一笑，讓他感覺魂飛魄散，仿佛置身在冰窖之中，不知什時候已經汗流浹背、冷汗直流！

    “林大人，你老人家要來，何不通知一聲，好讓我們出來迎接？”

    聽聞林如海過來，無數人趕緊跑出來道，幾位總商程夢星、汪應耿、馬曰琯、馬曰璐站在道路兩側紛紛拱手行禮。

    “素聞小玲瓏山館，乃是天下文士第一等向往之地，我隻是帶女兒來瞧一瞧，你們不必緊張！”

    林如海從兩側人群中間走過來，接著輕輕咳嗽一陣，他今日身體雖有好轉，但積勞已深，卻非短時間內可以轉變。

    “早有聽聞，揚州巡鹽禦史林如海、林大人，積勞成疾、時日不多，已經是風燭殘年之軀？今日所見卻不盡相同，果然是謠言害人、誤人匪淺。”

    等林如海走過去之後，一些人開始竊竊私語道，特別是那些文人，他們不受林如海管轄，更是不假以辭色。

    “幾位總商與林大人相輔相成，共同管理整個揚州區域內鹽販，但今日一見，彼此之間關係卻頗為微妙。”

    “這麵學問就大了，關係極複雜。林大人要依賴總商管理鹽販，他一個人就算分身有術，也做不到監管整個揚州區域鹽商。但若表現得太老實、忠厚，豈不讓這些總商看輕了，玩弄於股掌中？”

    “況且……林大人是一個好官，也是一個為民著想的官，若不使用一些手段，豈能駕馭得住這些鹽商？任由他們哄抬鹽價？最後受苦受難的還是普通百姓！”

    這些人飽讀詩書，雖然受惠於幾位總商，但不少人對林如海表現出敬佩。

    “這些年正是因為林大人在這，揚州區域內鹽價才始終無法漲上來，揚州鹽價不漲，全國鹽價更不敢漲。”

    “很多人並不知曉，因為林大人功勞，才讓全國百姓吃得起鹽，能夠買得起官鹽。雖然有人不希望林大人好，但願意林大人好轉的人還是更多。”