初元三年。

    南郡，秭歸。

    秦滅六國，推行郡縣製，將原楚國大片範圍設為南郡。

    郡下秭歸，位於長江西陵峽兩岸，其地為楚三閭大夫屈原之故鄉……

    “屈原有賢姊，聞原放逐，亦來歸，因名日秭歸。”

    秭歸山崗丘陵起伏，河穀縱橫交錯，巫山餘脈盤踞，層巒疊嶂，岩高穀深，乃香花遍野的靈秀之地。

    境內香溪河源自神農架，傳說曾是乃是炎帝神農氏當年采藥時的洗藥池溢流出的水，池水盡得百草之精華，故這幽穀清溪終年飄香。

    河水中遊處，有一山脈，奇峰俊麗，林深蔥秀，深處雲遊霧繞，林間野花競放。

    “嘩嘩嘩……”

    香溪河從山間穿流而過，河道一波三折，蜿蜒曲回，深潭與險灘相間，水流奔瀉如瀑，流花飛迭，似拋珠落玉，給溪水增添了無限的韻致。

    山腳平坦處河岸旁，綠樹成蔭，底下放置著張竹搖椅，一俊秀男子躺在上頭……

    搖椅不時輕擺晃動，蘇沐閉眼假寐，耳畔是溪水潺潺聲和林間鳥鳴，悠然嫻雅，魚竿握在手耷拉著，顯示心思沒在釣魚上。

    耳朵動了動，聽得那三小孩兒的嬉笑聲遠去，蘇沐倏的睜開雙眼，嘴角露出笑意。

    隨即從搖椅上拾起，踱步走到香溪河岸邊……

    河水清澈見底，纖塵不染，河床上五光十色的鵝卵石琳琅滿目，清涼微風拂麵，一股清香鑽入鼻孔，聞之沁人。

    蘇沐看著水麵瞅了會兒自個兒倒影，身著白色儒服，如瀑黑發攏束於頭頂結成髻，溫文爾雅。

    然後瞥了眼腳下魚簍，頭兩條半死不活的小魚苗，不時蹦躂一下，昭示著還沒死透。

    輕搖了搖頭，蘇沐心念一動，身後纏繞在密林上的藤條仿佛活了過來，如毒蛇般嗖嗖竄動，驚的鳥飛蟲竄。

    密密麻麻的藤條不斷交錯糾纏，彼此纏繞，數息後結成丈許的藤網，然後緩緩沉入水流平緩的深窪處。

    蘇沐滿意一笑，念頭一動，又竄出幾根藤條，從上下遊攪動河水，且不斷向藤網靠攏，魚受到驚擾，紛紛遊走逃竄，待遊到藤網那兒時……

    嘩一下子！

    藤網倏的合聚冒出水麵，水流、小魚苗從藤網縫隙中漏出，隻留下肥大鮮美的大魚在蹦躂。

    蘇沐滿意一笑，將魚裝進竹簍，然後又閉目休憩去了。

    ……

    “仲父，仲父，你快看，憐兒抓到了什。”

    “仲父，祁兒也抓到了。”

    “嬙兒姐姐，你快點兒，姊姊她跑遠了。”

    “你倆別跑太快，小心跌倒。”

    約莫半個時辰後，耳畔傳來呼聲，蘇沐睜眼雙眼，偏頭瞧去，臉上露出笑意……

    三小孩兒從山穀跑來，前頭倆年紀較小，約莫六七歲，稚嫩可愛，憐兒、祁兒姐弟，他便宜兄長的子女。

    後頭隨著的小女孩兒，年紀稍長，明眸皓齒，身著襦裙，仿佛秭歸香溪水締造的麗人，莊而典雅，十歲年紀，已有俏佳人的跡象。

    鄰家王襄老來所得之女，王嬙。

    天生麗質，聰慧異常，琴棋書畫，無所不精，其絕世才貌，順著香溪水已是傳遍了秭歸。