大夏顯慶二十年十月，伴隨著昭元宮鍾鼓樓上傳來的十八聲深沉悠揚的鍾聲，昭元宮內果然發生了一件石破天驚的大事：顯慶皇帝的次子，大夏昆山王宇文泰正式被冊封為太子，這件事情猶如一石激起千層浪，讓稍顯沉悶的天都城平添了幾分令人感到不安的詭異的氣氛，一時間，上至文武大臣，下至庶民百姓，大家議論紛紛，多數人並不看好這位即將在不久的將來執掌大夏國這艘風雨飄搖的破船的年輕皇子。

    臣民們的擔憂並非空穴來風，宇文泰並沒有展現出一位中興之主所應具備的才能與品行，至少到目前為止是這樣的。然而，對大夏皇帝宇文承繼來說，選擇宇文泰繼承大統，卻是一個經過了深思熟慮之後做出的選擇。

    冊封太子的翌日，大夏皇帝宇文承繼就在昭元宮永樂殿宣召了太子宇文泰。

    宇文泰緩步走進氣勢恢宏的大殿，首先映入眼簾的是支撐著碩大殿頂的數十根高達數丈的盤龍巨柱，雖然他曾無數次進入大殿，但永樂殿的莊嚴、華貴、宏大與雄渾的氣度幾乎每一次都會帶給他以極大的震撼，一想到自己在不久的將來，將在這君臨天下，他的內心難免翻江倒海。他的目光沿著紅毯鋪就的狹長甬道向前方延展開去，甬道的盡頭是裝飾著華美護欄的九級階台，宇文泰抬眼望去，看到了端坐在九級階台之上的龍椅上的父親宇文承繼。空曠的大殿內隻有父子二人。

    宇文承繼緩緩站起身來，他感到有些疲憊，與西涼和南辰的持續近兩年的戰事令他心力交瘁，他的頭上又多生出了許多白發，額角的皺紋似乎也細密了許多。他緩步走下龍椅前的九級階台，來到宇文泰的麵前站定。

    “你現在已經入主東宮，成了大夏國名正言順的儲君，”宇文承繼神情肅然，他那令人生畏的冰冷的眼神中透著幾分蒼涼，“可你想過沒有，坐穩大夏國的太子之位可不是那容易的！”

    “兒臣悉聽父皇教誨！”宇文泰誠惶誠恐，垂首而立，就像一個毫無生機的木偶。

    “在這場與南辰的生死較量中，你的皇兄宇文景守住了雲州首府長門城，你的皇第宇文安拿下了靜州首府昆寧城，這令他們在天下臣民中的聲望如日中天。”

    “兒臣知道了，兒臣將加倍努力，爭取早日為大夏國建立殊勳！兒臣有意率軍東征金覺島，徹底鏟平尉遲賊寇，為父皇分憂，請父皇恩準！”

    “不，”宇文承繼輕輕搖了搖頭，“帶兵征伐，非你之所長，雖然金覺島已經成不了氣候了，但要徹底鏟平賊寇，也並非易事。朕思慮再三，決定派出曾經橫掃賊寇的武寧候爾朱英龍再次東征金覺島，當然，他很快就將成為我大夏國的駙馬。”

    “兒臣明白，”宇文泰麵露悵然之色，“爾朱英龍堪稱賊寇克星，派他前去再合適不過了。”

    宇文承繼捋了捋他那濃密的山羊胡，接著說道：“還有一件事，司徒川有意與南辰篝和，不知你對此有何看法？”

    “父皇！此舉萬萬不可！”宇文泰的眼中閃著淩厲的光芒，“我大夏廣有七州之地，雄據中土，且新近取得平南的勝利，南辰元氣大傷，且其內部又因景元皇帝駕崩而發生了內耗，南辰再也無力威脅南疆，在此種情勢下，斷無主動向南辰求和的道理，此時與南辰篝和，必將有損大夏國的顏麵，亦將損及您的聲威！”

    宇文承繼微微點了點頭，沉默片刻，說道：“朕亦覺得此時和議甚為不妥，此事無需再議。”

    “父皇，司徒此人頗有攻心之術，據說除了早就被其收入麾下的西涼人名將赤坤、寒山明義王拓跋儀，又有兩位南辰猛將甘願追隨其左右，噢，對了還有那個鍾離嶽！他被司徒川委以重任，成了雲江水師的統帥，此人不除，遲早是個禍患。”

    “這個鍾離嶽嘛，朕已經給正駐兵雲州的明州節度使冷琮虎下了一道密旨，要他見機行事！”

    “父皇聖明！”宇文泰顯然有些激動，“父皇，兒臣還有一事不明。”

    “什事？”

    “皇兄景殿下率中州虎豹騎於雲州班師，父皇卻為何要他止步於故山城。”

    “故山城位置較為獨特，向西可以進入明州，向東可以馳援東州，將虎豹騎布置在那比布置在天都外圍更為合適。”

    宇文泰微微皺了皺眉，似乎對這個解釋不甚滿意，但也不好再說什。

    父子二人接著又談了良久，方才散去。

    就在宇文承繼召見太子的同一天，在距離天都萬之遙的赤焰城，西涼名將布延赤淵陷入到了一種令人倍感壓抑的彷徨與躊躇之中。