由於收到了來自新卡讚城總部塔台的召喚，小隊原定的巡邏任務被迫取消。等確認現場的魔物屍體已經被收容完畢之後，麥克西維爾便指揮隊員集合，隨後從空間道具中召喚出了一台飽經滄桑的大型運載車。這台運載車有著原汁原味的塞卡蘭達風格，它的輪胎由某種具有高強度和高韌性的魔物外皮製成，主體則是金屬框架結構，沒有門和窗戶，四麵透風自然談不上防護能力。但這情有可原，畢竟在這個物資匱乏的世界，除了野草一樣殺不盡的亡靈之外，什東西都很缺，能有一台鐵架子組成的運載車已經十分奢侈。麥克西維爾本人沒有上車——他身上的仁丸裝甲重量差不多是其他六名隊員的總和，若是強行上了車，恐怕會直接將其壓垮。一如既往，麥克西維爾采用雙腿機動。別看他身上這套仁丸裝甲已經有了二十多年曆史，經曆過各種修修補補，但其動力核心依然強勁無比。可以在超長續航的前提下提供時速八十多公的機動性，以及放眼整個塞卡蘭達都相當可觀的恐怖力量。光是憑借蠻力，麥克西維爾就能輕鬆用雙拳將大部分魔物轟殺成渣。這也是時至今日，周圍隊員們的十夫長裝甲早已陸續淘汰，用上了人類聯盟的幽能裝甲，或是新卡讚城的亡靈鎧甲，隻有他還堅持使用這身“老古董”的主要原因。在戰鬥力層麵，這套來自“主上”的特別賞賜，根本無法被替代。但想到這，裝甲中的麥克西維爾微微皺起眉頭，像是想要將“主上”這個詞匯拋諸腦後。同時他向車上的同伴們揮了揮手，示意他們在新卡讚城附近匯合。在幽能引擎的轟鳴聲中，運載車帶著幾名隊員的歡聲笑語揚長而去——既然不是最糟糕的壞消息，他們都表現得相當樂觀。畢竟誰也不希望呆在鳥不拉屎的野外和魔物們作伴，都想早點回到城市尋歡作樂。麥克西維爾緊隨其後。不過，在離開已經被打掃幹淨，隻剩下地麵為數不多血跡、骨肉與碎片的戰場之前，他回頭掃視了一眼周圍。很安靜。現場沒有任何問題，就如同以往遇見的無數次戰鬥那樣尋常。但和魔物打了二十多年交道的他總覺得哪有些不對勁。就像是缺了點什。其實這種感覺已經不是第一次出現，並且麥克西維爾也很清楚知道缺了什——這太安靜了，一如既往的安靜。按理來說，無論是戰鬥的動靜，還是大量亡靈死亡時散發出的“味道”，都會對附近的遊蕩亡靈們產生吸引，從而有概率像地震的餘震一樣引發第二波、第三波的小規模魔潮。然而上述這種情況，已經有很長一段時間沒有在卡隆領出現。粗略算起來，至少有兩三個塞卡蘭達日，也就是輝煌大陸上的兩個多月。對於這個發現，麥克西維爾早就和隊友們溝通過，也向新卡讚城的指揮中心反應過，結果理所當然沒有引起重視——總不能因為扔硬幣連續好幾次不出現正麵就疑神疑鬼吧？更何況，魔潮的餘波本來就是小概率事件，連續不發生並不值得奇怪。這個道理麥克西維爾當然懂，但他總覺得，在塞卡蘭達這種鬼地方，任何不同尋常的事情，都不應該輕易放過，否則說不定背後就潛藏危機。但願隻是自己疑神疑鬼了吧，麥克西維爾心想。畢竟他早已私下做過調查，完全沒有發現任何除此之外的異常情況。仁丸裝甲開始了機動，在一聲聲如同悶錘的大地撞擊聲中，朝著新卡讚城的方向前進。…………早在蘇文前往聖龍山脈之前，他其實就已經回到了新卡讚城。隻不過是以1號的塔蘇身份出現。就和蘇文在特底斯城單獨會見了尼古拉斯一樣，蘇文也對新卡讚城現狀進行了初步評估，隨後操縱1號接觸了仍擔任首席執政官的塞卡塞張老。正是通過兩場分別進行的單獨會麵，外加蘇文多個途徑收集到的情報，他才最終得出了應當先從塞卡蘭達著手的結論。而現在，蘇文本人終於回到了新卡讚城，正和塔蘇、塞卡塞長老在會議室交談，內容主要是由蘇文傳達來自主上的慰問與“思想傳達”。塞卡塞長老雖然是亡靈，但情緒十分激動。尤其是當蘇文以主上的口吻描繪出來自“虛空”的景象時，它雙眼中的紅色光芒不斷閃爍，仿佛心馳神往。跟蘇文一起回新卡讚城的銀龍阿萊克西尼並沒有在場，畢竟這種場合不太適合局外人旁聽。她被派了專人招待，好吃好喝的伺候著，同時也能更好的熟悉這的環境，直到蘇文把眼前的要緊事辦完，再去親自招呼她。不過除了蘇文三人……準確說是兩個人和一台人形機器之外，寬敞的會議室還有第四人。他是個身穿正裝的年輕卡塔族，身高超過一米九，紫色的皮膚下有著健壯的流線型肌肉，臉龐英俊且充滿蓬勃朝氣。能在塞卡蘭達這個危險的世界保持如此精氣神，正說明了其身份地位絕非小可，在新卡讚城有著非同尋常的地位。此時的蘇文正死死盯著這個剛進入會議大廳不久的年輕人，一臉見了鬼的表情。“你說你叫什？”良久之後，他才難以置信地發問。“帕塔帕。”卡塔族青年露出了靦腆但不失得體的笑容，“賽文大哥，這多年過去了，和我比起來，您真是一點都沒變化。”“……！！”蘇文再次確認了眼前青年的身份，卻怎也無法把他和記憶中不久前那個活潑可愛的紫色小女孩聯係起來。直到這時，死去的記憶才開始攻擊蘇文，他猛然想起來，卡塔族作為塞卡蘭達的特殊智慧生命，有著雌雄同體的特性。其族人生下來都是雌性，隨著年齡的推移會逐漸發展第二性征，最終以變成雄性作為徹底成熟的標誌……雖然在這之前，它們早已有了生育能力。在這一瞬間，蘇文才終於有了時光流逝的感覺。二十七年對他而言隻是彈指一揮，但對許多生靈而言便是小半輩子，就連昔日稚嫩的少女，如今都已經成為身強力壯的帥小夥，實在令人不禁感歎物是人非。關鍵他都不叫自己“大哥哥”，而是改叫“大哥”了，雖然隻有一字之差，可語境卻判若千。蘇文知道，曾經那個堅強而又無憂無慮的紫色小姑娘，大抵是再也回不來了。悲傷油然而生，以至於他都沒心情再跟塞卡塞長老繼續討論來自主上的宏大願景，而是微不可察地歎了口氣，重新審視眼前名為“帕塔帕”的卡塔族青年。“你……很不錯。”蘇文僵笑著開口道，“聽塞卡塞長老說，你成長得很快。現在看來，你果然已經不是小孩子了，繼續努力吧，不要辜負你肩膀上承擔的責任。”很顯然，作為那場災難的唯一幸存者，帕塔帕從最開始就被亡靈族人們當作了新卡讚城的未來接班人培養。現在的他還不能完全擔當大任，但假以時日，隻要他不闖下大禍，總有一天他會成為卡塔族的新一代領袖。得到讚許與肯定的帕塔帕很興奮，顯然沒能看出眼前“大哥”埋藏在心底的複雜情緒，變得更加昂首挺胸了。蘇文還想說些什，但就在這時，桌上的通訊器傳來熟悉但有些蒼老的聲音。“……報告塔台，機動戰隊第一縱隊，隊長麥克西維爾，全隊七人已全部就位。”蘇文立刻來了精神，站起身來，迫不及待朝外麵邁起腳步。“走，去榮耀廣場，我要親自接見他們。”