冬天很少這暖和，幾乎天天出著太陽。田野彌漫著一種似霧非霧的東西，你不把它看作塵埃，那就成了一派浪漫的朦朧，也很美麗的。太陽便有些迷離，遠山像倦睡的老人。

    柳川人種完了油菜種麥子，就很清閑了。喜歡玩牌的，搬了桌子放在場院，曬著太陽玩。下注也不多，角一盤。想玩大的，就關著門到屋玩去。小妹子搬了凳子，坐在簷下納鞋底，或是織毛衣，玩童在樹下貓著腰打麻雀。牛吃過了金黃的幹稻草，很舒服地反芻，自在地打著響鼻。

    這樣的冬天，年輕人穿得薄，精神特別好，有一種莫名其妙的激動。

    老人們卻一臉憂患，說冬天暖和不是好事哩，明年年情肯定不好，會有大蟲災的。

    俊生老漢在自家屋前曬太陽，他的腳邊伏著一條大黃狗。主人和狗都已睡著。ii

    這時，老漢的兒子來福跑了回來，叫道，爸爸，有人講喜英死了，聽剛從城回來的人講的。

    老漢睜開眼屎巴巴的眼睛。哪個？哪個死了？

    哇！我的苦命的兒啊！在屋篩米的臘青老太太聽明白了，哭得天響。

    老漢這才從竹椅上彈了起來，身上破棉被掀落在地。死了？死了？

    嗯，死了。來福答道。

    怎好好的就死了？他們家怎不來報喪？老漢奇怪地問。

    來福說，我怎知道呢？聽別人說，是她男人有銀打死的，還敢來報喪？

    老太太呼天搶地哭訴去年春上就聽人講他兩口子經常打架哪，我要你們去看一下她你們不去哪，早就聽說有銀嫌棄她了哪，早就聽說他外麵有女人了哪……ii

    老漢衝老婆嚷道，怪這個怪那個，就怪你自己！我當初就講有錢人家靠不住，你就是眼紅。

    來福勸道，你們不要吵了，人都死了還有什吵的？趕快到桃坪去，看到底是怎回事。

    鄉親們聚到老漢屋前，熙熙攘攘一片。支書春生也來了。

    老二來祿剛才正在別人家打牌，聞訊趕了回來。他的火氣大，怒目圓睜。他媽的，到桃坪去，把狗日的有銀打死償命，把他們家鏟平了！

    春生忙搖手，說，要不得，要不得。又還不知道到底是怎回事。就算是有銀打死的，殺人償命，有法律哩。

    老漢懇求春生，你是支書，又是喜兒叔輩。如今出了這事，硬要麻煩你了。

    春生顯得很仗義，答應陪他們走一回。這事我當然要管。這大的事，要是不有個處理，我們姓劉的女兒嫁出去，還想有好日子過？ii

    桃坪挨近縣城，這幾年那很多人富了。鄉妹子沒福氣嫁到城去，能嫁到桃坪，也算是最好的姻緣了。俊生老漢的兩個兒子都長得粗鄙，隻有喜英水靈靈的，不像個鄉妹子。鄉人都說這是破織機上織好布。臘青老太聽著很得意。喜英同有銀是自己好上的。有銀是建築包頭，在城很出名，城女人隻肯同他睡覺，而且會玩許多花樣，就是不肯嫁給他。喜英比城女人還漂亮，又絕對靠得住是黃花閨女，他就娶了她。老漢本不同意的，可喜英早住進有銀家了。老太太說，生米煮成熟飯了，算了吧。再說女兒能有這一個好人家，也是她的福分。老漢偏不信，說你試試看，到底是福還是禍。

    不料老漢的話果然應驗了。

    柳川到桃坪有十幾小路，沒有車坐，隻得走著去。春生一路上交待老漢一定千萬不要亂來，要講理，講法。天下隻有打不清的架，沒有講不清的理。你仗著火頭打死了人家，同樣要償命，擺著贏理成輸理了。忍得一時之氣，免得百日之災啊！ii

    老漢問，喜英要是真的是打死的怎辦？

    春生說，那還用問？到法院去告就是了。

    真是打死的？老太太說，我也不要這條老命了，先同他拚了算了。

    那不行，那不行。春生又反複勸說。

    老漢說，要把喪事辦得熱熱鬧鬧，莫要講我們姓劉的是好欺負的。我養到這大的女兒，就叫他這一頓打死了，不能便宜了他，不賠個萬撫養費不放手！非把他家搞個傾家蕩產不可！

    春生說，不過都得講法，講理。

    老漢一路上還懷著一絲僥幸，巴望是別人誤傳了消息。可遠遠地卻望見了有銀家屋前黑鴉鴉許多人。人隻怕是真的死了。老漢不禁濁淚縱橫。ii

    大家見喜英娘家來人了，忙閃開一條道來。隻見喜英被安放在場院一角的案板上，還沒有入殮。老太太忘命地撲上去，搖著女兒僵硬的身軀哭喊。我的苦命的兒哪，你怎就去了哪，你留著我老娘還有什用哪……

    老漢本已是滿腔憤恨，這會兒又見女兒沒有放在中堂，更是火上加油。便高聲喊道，張有銀！你畜牲出來！你畜牲出來！

    有銀沒有出來，他老媽出來了，劈頭就問，你們是來奔喪的，還是來打架的？

    臘青老太揩了一把眼淚，質問道，我的女兒是怎死的？為什喪也不報？為什不放在中堂？她還懷著你們家骨肉，你們好心毒哪！我的兒哪！老太太不等別人接腔，又放聲大哭。

    有銀媽見親家母不好搭話，就轉向親家公說，這小兩口恩恩愛愛的，就是脾氣不好。昨天也不知為什事又吵了架。夫妻間吵架吵就吵了，也不是個稀罕事。可是喜英性子太烈。有銀吵完之後，就沒事了跟我說了聲，有業務要上廣州去，就連夜趕火車去了。誰想到，喜英怎就想不開，關在房喝了農藥。ii

    臘青老太不信，嚷道，喝了農藥？那容易就喝了農藥？我要你喝你喝嗎？反正是你們家害死了她！我女兒哪一點不好？不忠不孝還是不守婦道？

    這時，鄉管理政法的副書記來了。問，你們是死者親屬嗎？我姓宋。說著他就見了春生，招呼道，劉支書也來了？那好說。春生立即變得恭敬了，點著頭叫宋書記忙。

    宋書記說，我們調查過了，死者是服毒自殺的。你們要相信組織。至於怎處理，你們兩家先商量一下。我的意見是，這是個一般性民事案件，雙方都體諒體諒，協商解決算了。說到底還是親戚道理嘛。

    這說，有銀還不知道家出事？春生問。

    有銀媽回說，是哩。

    老漢說，先不說怎死的。我女兒到你們家也有兩年多了，生是你家人，死是你家鬼。怎不放在中堂？ii

    有銀媽說，喜英不是死在屋，算是傷路亡，怎可以放在中堂？親家公也是老輩人，這個禮都不懂了？

    老漢反問，這就怪了。你不是說我女兒是在屋喝的藥嗎？怎又死在外麵？

    有銀媽指了指停屍的地方，說，我是今天清早才看見她躺在那的。

    宋書記接過話頭，說，公安來調查過，確認死者喝過農藥之後，有些後悔，準備自己上醫院去。可是一出門就不行了。

    春生有些疑問，說，宋書記，我有句話要說，不對你再批評。服毒的人我見過的，藥性發作，痛得不得了，會大喊大叫，滿地打滾。怎就沒有人聽見？

    有銀媽說，這屋前就是公路，整夜有汽車來來往往。對門又有一家夜總會，天天晚上鬼叫鬼叫的，要鬧到兩三點鍾。這樣就是外麵有動靜我們也不在意。ii

    老漢見蓋在女兒臉上的紅布在風中飄搖著，很淒涼的樣子。他想暫時不去問人是怎死的了，得先讓女兒停到中堂去。便問有銀媽，喜英死的那個地方是你家屋場嗎？

    有銀媽不知俊生老漢的用意，惑然道，是呀？幹什？

    這就對了，老漢說，喜英既然是死在屋場內，就應算是死在家，不算是傷路亡，應放在中堂。

    有銀媽不依。哪有這個道理？

    老漢自認有了理，硬得很。怎不行？宅基地是國家發了證的，喜英死的那個地方是紅線以內，讓她停在中堂合理合法！你憑宋書記說！

    宋書記哪懂得什傷路亡的舊禮？但聽老漢半通不通的法律意識，不知從何說起。ii

    見宋書記一時沒有反應，老漢來火了。你們不讓？好好，我們自己動手抬進去。說著就招呼兩個兒子動手。他想看那樣子春生怕宋書記，我一個平頭百姓怕個鳥！

    說話間，有銀家的親戚朋友一齊湧了上來。宋書記見這場麵不對，弄不好要打架，就連連擺手，都先不動，都先不動，讓我做做工作。要相信組織，要相信組織！