許褚拿來水袋呈給曹操。

    曹操早就渴得喉嚨都冒煙了，當即接過水袋，撥開木塞，仰頭大灌起來。

    好一會兒才放下水袋，長長地吐了口氣。

    看了看身邊這些鬥誌全無的殘兵敗將，隻感覺這幾天的經曆簡直就像是一場噩夢一般。

    看了看周圍完全沒什印象的環境，問道：“這是哪？”

    許褚道：“這應該是寡婦村附近，距離東平陸還有三十的路程！”

    這時，荀攸、許攸等人在士兵的攙扶下跌跌撞撞地朝曹操奔來了，哭腔叫道：“魏王！魏王！……”

    曹操見狀，麵上一喜，連忙迎了上去，一臉歡喜地道：“我還在為你們擔心！萬幸你們安然歸來了！”

    荀攸無限自責地道：“屬下無能，這才致使大軍遭遇如此慘敗！……”

    曹操擺了擺手，安撫荀攸道：“公達不必自責！勝敗乃兵家常事，又豈是哪一個人的責任！”

    隨即掃視了眾人一眼，揚聲道：“劉閑雖然僥幸贏了一場，不過我們還有青州，還有徐州，還有豫州，還有兩淮大地！

    假以時日卷土重來，那也是很容易的事情！我們遲早會奪回兗州的！”

    眾人聽到曹操這番話，低落的情緒恢複了不少。

    大將夏侯淵領著一個風塵仆仆的老者來到曹操麵前，抱拳道：“魏王，壽春太守來了。”

    老者朝曹操拜道：“屬下拜見魏王！屬下無能，把壽春和兩淮都給丟掉了！”

    眾人聞言，大驚失色。

    曹操沉聲道：“是孫堅嗎？這個愚蠢的家夥，竟然會對我出手！難道不知道唇亡齒寒的道理嗎？”

    老者連忙道：“並非孫堅。……”

    曹操等人大感意外，曹操疑惑地問道：“不是孫堅，還能有誰？”

    老者流露出憤慨之色，道：“是劉備！”

    曹操等人都發起呆來，好一會兒曹操難以置信地道：“怎會是劉備？”

    老者道：“劉備在不久前突然來到，以皇帝的身份傳達命令，聲稱是來兩淮調度糧草支援前線的，下令各郡縣全力配合。我等不疑有他便遵照命令行事。

    然而不久之後劉備突然在壽春宴請各地守臣，我等也沒到有什問題便去赴宴，誰曾想，我們一到，劉備就叫人把我們都給抓了起來。

    隨後，劉備便以皇帝的名義迅速控製了兩淮各郡縣。屬下僥幸逃了出來，便晝夜兼程趕來向魏王報訊！請魏王早做定奪！”

    曹操惱火不已，來回踱著步，喃喃罵道：“這個織席販履的大耳賊，竟然趁著我把兩淮軍隊調走的機會竊取了兩淮！……”

    許褚忍不住抱拳道：“如此忘恩負義之輩豈能留他？末將願率軍前往討伐！”

    曹操卻麵露猶豫之色，遲遲沒有說話。

    荀攸禁不住道：“劉備固然可恨，然而此時此刻隻怕並非是討伐劉備的時機啊！……”

    許褚怒叫道：“這叫什話？劉備忘恩負義，若不立刻把他們斬盡殺絕，豈不是叫那些忘恩負義之徒都去學他的樣子？！”