“元素係？跟決鬥場交手過的火焰元素一樣？”夏洛已習慣死逃生的感覺。麵對未知的敵人，他隻想掌握更多有用信息。

    “嚴格說還是有區別的。‘元素係’是魔獸的分類；而‘元素型’是召喚獸的分類。雖然隻有一字之差……”伊芙蘭侃侃而談，毫無緊張感。

    “停。你還是說重點吧……”夏洛堵住了伊芙蘭的嘴。

    “世界四大元素——土、氣、水、火。擁有其中一種元素之力的畜生，就叫‘元素係魔獸’——”黑梅拉話音未落，突然將黑匕用力擲進血沼。血沼馬上傳來一陣怪異的哀嚎。

    黑梅拉右臂力——原來，匕纏有細長的黑色絲線。黑梅拉拉扯黑絲，將黑匕抽出水麵。隨著匕呼之而出的，是一條怪異的巨型鯰魚。

    “——比如說這個。就屬於元素係中的‘水係’。”釣到大魚的黑梅拉繼續說道。怪異的鯰魚比馬匹還大，掉落草地時，出沉悶的聲響。

    巨型鯰魚撲騰掙紮。它所處的草地漸漸轉變成沼澤。原來奇怪的小沼澤就是這樣生成的。

    “畜生！哪逃！”黑梅拉將匕抽出，又補了一刀。一刀致命。巨型鯰魚咕嚕一聲就咽了氣。

    隨著巨型鯰魚的死亡，這一小片不尋常的沼澤終於恢複成原本的草甸。夏洛注意到，黑梅拉將巨型鯰魚的灰色尾鰭割了下來。接著，她掏出一個船錨一樣的東西，勾住了尾鰭，搭在馬鞍上。

    伊芙蘭看出了夏洛的疑惑，解說道“他們追獵者，管那個叫‘戰利品’——上來吧。繼續趕往該死的亡人港。”

    三人兩馬，在金色的草原上，追逐著夕陽下的影子。清脆的馬蹄聲漸漸變得渾濁——他們進入沼澤林了。

    眼前的境況讓人極度不適扭曲的樹木、淺灘和淤泥，空氣中彌漫著腐壞的味道，蒸起的霧氣和濃密的樹冠層層隔絕著陽光，每一個陰暗的角落都潛伏著未知的恐懼。

    緊緊趴在夏洛頭上，瑟瑟抖。沼澤渾濁，不知深淺。眾人隻能放慢馬蹄，步步為營。

    黑梅拉突然抬起了一隻手，警惕說道“等等！”

    兩匹馬便停住了。他們麵前是一汪池子，乍眼看並無特別之處。黑梅拉從鯰魚戰利品割下一小塊魚肉，隨手向池水扔去——

    肉塊還沒碰到水麵，突然水花四濺，數不清的尖牙食人魚一擁而上，將肉塊啃得渣都不剩。頃刻之間，池水又恢複了平靜，隻剩一圈漾開的漣漪。

    “這些小畜生，十匹馬也不夠喂飽它們。我們繞一下路。”老練的黑梅拉帶頭，沿著池子邊緣踱去。煙癮來犯，她又從兜摸出幾根煙絲，塞進嘴大嚼特嚼。

    當馬蹄重新踏在草地時，伊芙蘭和夏洛終於鬆了一口氣。沼澤林已經遠遠拋在身後。天色已晚，天空換成了星夜，草甸上偶爾出現蟲鳴和螢火。

    “不是說天黑前能到，黑梅拉？”伊芙蘭挖苦道。

    “沒想到，沼澤魔獸的活動範圍變廣了。導致我們損失了馬匹，降低了行進度。這次是我大意了。到了亡人港我會好好補償的。”黑梅拉連認錯都是幹脆直接，就像她的黑匕一樣。

    突然，地麵出現裂隙！

    “快閃開！”黑梅拉提轉馬頭向左、同時伸腿將伊芙蘭的馬頭踢踹向右、兩匹馬左右錯開、中間的裂隙內鑽出一條駭人的甲殼魔獸！

    魔獸形如巨型蜈蚣，列車般大小。隻見它鑽頭狀的甲殼層層綻放，露出了布滿鋸齒的環狀巨口。幸虧黑梅拉的及時反應，讓巨口撲了個空。

    “你確定這就是‘捷徑’？”伊芙蘭大聲喊道。