南州！

    朝陽郡！

    深秋的風，在南州境內肆虐。

    官道之上，人煙稀少。

    不遠處，塵土飛揚，幾匹高大的馬匹成官道遠處馳騁而來，逐漸停下。

    遠處，依稀可見朝陽郡城的城頭。

    “到了！”

    馬背上，李北風輕歎了一口氣，臉上浮現幾分倦容。

    總算是到了！

    這一路風塵仆仆，總算是從中州京城趕回到了南州朝陽郡城。

    他扭頭，看向一旁不遠處。

    身旁不遠處，還有兩匹並行的馬兒。

    馬背上，兩道身影孤冷絕塵。

    白衣似雪的趙盈，輕紗鬥笠之下露出一雙絕美的眼眸，平靜的凝望不遠處。

    另一邊，則是一襲鵝黃衣裙的少女，明眸皓齒，膚若凝脂，卻又似平添了幾分幹練之色。

    三人一路並行，星夜趕路總算是回到了這。

    趙盈眺望著遠處的朝陽郡，隨即一言不發，騎馬繼續前行。

    周秋凝則是停在了原地，凝望著不遠處的朝陽郡城，不知是想起了什，短暫的陷入了沉思之中。

    李北風瞥了她一眼，欲言又止，最終還是什都沒有，輕歎了口氣。

    “走吧！”

    一行三人，放緩了速度，緩慢騎馬靠近朝陽郡城。

    一路上，人煙稀少，偶爾還能在路邊瞧見一些被隨意丟落的衣衫物品。

    前方的趙盈瞥見這些路邊的東西，沉默不語，隻是那冰冷的眼眸中卻似乎更冷了幾分。

    這一路從中州進入南州之後，幾人沿路感受到了南州的混亂。

    昭南王爺大軍殺入南州，南州境內無數百姓惶恐不安，舉家搬離北上的大有人在。隨著南州陷入戰亂之中，南州境內多處地方已民不聊生。

    整個南州境內的民生被嚴重破壞，情況比所有人想象中的糟糕。

    若是隨著戰亂繼續下去，哪怕沒有昭南王爺，大昭恐怕也撐不了多久。

    三人一路南下，已經不知遇上了多少攔路搶劫的山賊土匪。許多人都是官逼民反，被戰亂逼的無法生存被迫落草為寇。

    眼下，南州有近一半的疆土被戰火所覆蓋，僅剩下朝陽郡城還尚未被戰火殃及。但按現在的情況來說，未來一切都不好說。

    或許，這也是為何眼下郡城附近如此荒涼的緣故。

    秋風蕭瑟，前方朝陽郡城顯露在幾人視線之中。

    城外，有諸多將士看守城門，嚴格盤守城外。

    當三人靠近，立刻便有將士包圍上來，嚴陣以待。

    前方的趙盈，取出一塊令牌丟給為首的將士。那為首的將士定神一瞧，頓時臉色大變，眼神惶恐連忙擺手喝退了一旁的將士，恭敬拱手道：“原來是欽天司的大人，請進城！”

    而後，在眾城門將士恭恭敬敬的目光中，三人順利進城。

    “嘖，還別說，你們欽天司的威名未免也太大了點！”

    周秋凝瞧見這一幕，嘖嘖開口。

    趙盈心無旁騖，並未搭理她，入城。

    當三人重新踏入這座城池時，皆有些恍忽。

    眼前是熟悉的城中街道，看上去什都沒變。

    街道附近，熟悉的街鋪，還有那些叫賣的商販和行人，以及行人身上熟悉的衣衫風格。

    不過短短一年的時間，並沒有太大的變化。然而，在場三人皆感覺到一陣物是人非的錯覺。

    “先找個地方好好休息一下，再做打算吧。”

    李北風想著，開口。

    不過，趙盈卻是拒絕了李北風的提議，澹澹道：“我去欽天司！”

    說完，她騎馬離去。

    “你呢？”

    李北風扭頭看向周秋凝。

    “既然她不理你，我當然也不理你！”

    馬背上，少女笑意盈盈，唇紅齒白，略得意的瞥了一眼李北風，轉身瀟灑離去。

    剩下李北風站在原地，輕歎了口氣，也由得她們去了。

    重新回到這，李北風有種說不上來的異樣感覺。

    與她們的張揚不同，以防招惹麻煩，進城之後李北風還是下了馬，牽著馬走過熟悉的街頭，看著四周那熟悉而又陌生的景色，感慨萬千。

    一年前，離開這打算去夕陽城的時候，李北風沒想過會去那久。

    但到了夕陽城之後，卻也沒想到會回來的這早。

    一邊走在街頭，一邊閑逛著，不知不覺間，李北風突然來到了一處熟悉的地方，停下，抬頭。

    前方不遠處，是一家客棧！

    “江湖客棧！”

    墨黑色的門匾，以及那極具江湖特色飛揚的幾個大字。

    如此熟悉！

    李北風嘴角微微揚起，臉上浮現起一絲異樣的笑容，隨後，踏入客棧中。

    客棧內，一片幽靜。

    客棧的小二杵在一旁的樓梯口眯著眼，打著哈欠。

    自從南州陷入戰亂之後，朝陽郡也受到了不小的影響，來來往往的商客少了，住店的生意也差了不少。

    “這戰亂，不知何時才能到頭！”

    小二打了個哈欠，就在這時，門外走進來一道風塵仆仆的身影。

    來客人了？

    小二一個激靈，連忙上前：“客官，您是打尖還是住……”

    小二滿臉殷勤的湊上前，然而，當他瞧清楚眼前這道身影的模樣時，那原本到了嘴邊的話，又硬生生的停了。

    下一秒，臉上滿是驚喜神色：“姑，姑爺？您，您回來了？！”

    客棧內，李北風看著麵前這個熟悉的店小二，輕笑一聲：“是啊，我回來了！”

    小二頓時激動的睜大了眼睛，連忙衝著後麵喊：“掌櫃的，掌櫃的？！”

    “吵什吵？！”

    後院，客棧掌櫃的掀開後簾，罵罵咧咧沒好氣的走進來。

    “姑爺，姑爺回來了？！”

    掌櫃的聽著，同時抬眼看向店內，隨即便是一怔，喜悅之色瞬間湧上來：“姑爺？您真的回來了？！”

    “是啊！”

    李北風看著麵前這熟悉的掌櫃的，一年沒見，似乎胖了不少。

    江湖客棧，沉員外在朝陽郡的產業。一年多前，李北風初到朝陽郡城時，便是在這住了很長的一段時間。也是在這，他跟素衣……

    “哎幼，我這盼星星盼月亮的，姑爺您總算回來了！”

    掌櫃的激動著上前，掩飾不住的喜悅之色：“李姑爺您什時候回來的？也不跟我們提前打聲招呼，我們好去接您啊！”

    掌櫃的激動著，目光順著李北風身後看去：“老爺呢？小姐呢？他們也回來了嗎？”

    “沒有！”

    李北風輕輕搖頭：“這次就我一個人回來，過來辦點事，順便來看看你們。”

    “原來如此！”

    聽到老爺和小姐沒回來，掌櫃的和小二臉上有幾分失望，不過很快調整情緒：“姑爺，老爺和小姐還好吧？”

    李北風點頭：“都挺好的。”

    青檸如今在北州夕陽城，至於沉員外……上次來信他在京城，不過李北風尚且不知道他具體在哪。不過，有如意樓的人暗中保護著，他也不會有什危險。

    “那就好，那就好……”

    掌櫃的和店小二都十分激動高興。

    李北風雖然隻是在這住了一段時間，但跟掌櫃的關係交好，加上掌櫃的本就是沉家的人，而在他們眼，李北風一直都是沉家的姑爺。

    因此，再見到李北風，兩人激動不已。

    而後，問起了老爺夫人和小姐的消息。

    “去年小姐跟著姑爺您去了北州，老爺被氣的不輕，一直說見到姑爺您要砍死您。不過，今年在收到您的信後，老爺便開始著手將南州境內的產業轉移。之後，老爺也離開了南州……”

    “這江湖客棧是老爺留下來的心血，也是我們的心血，我們選擇留在這，幫老爺看管打理一下朝陽郡城內的產業……”

    客棧掌櫃的深藏不露，一直都是沉員外身邊的左膀右臂。

    他歎了口氣：“昭南王爺叛亂，估計很快就會打到這來，到時候情況會怎樣還不得而知。最慘的，還是老百姓了……”

    從掌櫃的口中，李北風了解了南州境內這半年以來發生的事情。

    年初沒多久，昭南王爺從江南起兵謀反，迅速占領江南，將戰火燒到了南州，與朝廷大軍僵持許久不下。

    南州境內一片烏煙瘴氣，昭南王爺來勢洶洶，朝廷疲於抗衡，加上北州北齊的起事，導致朝廷軍潰敗，眼看叛軍將要一鼓作氣時，就在上個月初，京中傳來一個爆炸般的消息。

    昭帝‘起死回生’！

    這個消息傳來，給了原本已經強弩之末的大昭朝廷軍一擊強心劑！

    也讓原本氣勢如虹的‘勤王清君側’的叛軍氣勢瞬間消散，直到昭南王爺的力挽狂瀾，才堪堪穩住局勢。

    如今南州境內兩方軍馬依舊僵持不下，戰爭拖的越來越久，隨著即將要入冬的季節，到時候恐怕傷亡更大。

    “姑爺，你說這戰亂何時才會結束？”掌櫃的歎氣，問道。

    李北風沉默了一會兒：“快了吧！”

    “希望能早點結束吧！”

    掌櫃的似乎想到什，臉上浮現幾分激動神色：“到時候老爺夫人小姐和姑爺你都能回來，那個時候……”

    掌櫃的描繪著美好的藍圖，李北風卻沉默不語。

    回來？

    或許回不來了。