裂魂之地冬日的飄雪，細碎得如同記憶中那些無足輕重的生活碎片，一旦觸及肌膚，就會迅速融解成一片片淚痕般的水漬。

    阿萊克修斯是在帝國曆九九七年一月四日的清晨醒過來的。

    身體還能感受到馬車的顛簸，但觸目所及，已經是裂魂之地荒原那片無比熟悉的灰色天穹。

    空中仍然在下雪。冰涼的雪晶不緊不慢地從那灰色的天空中飄搖而下，然後粘在阿萊克修斯的額頭、臉頰，隨即化為一點轉瞬即逝的涼意。

    「我們到哪了？」阿萊克修斯用手背擦了擦臉頰，頹然叫道。

    「到裂魂之地了！我昨天半夜時候過的獅心河。」駕著馬車的車夫隔著一層車廂壁板高聲答道，聲音由於木質車板的阻隔而悶悶的，「不出三個小時，咱們就能到鳳凰台！」

    阿萊克修斯掙紮著坐起身，任滿頭雪花簌簌而落。

    這輛馬車大抵是霜楓嶺用來運輸廉價物資的貨車，並不是為運送乘客而設計，因此並車廂頭頂並沒有車篷。然而，從鮮血戰線到裂魂之地的這漫漫長路上，阿萊克修斯反倒感覺，能夠每天躺在敞篷車廂，注視著頭頂的星月夜空酣然入睡，於他而言是一種難得的享受。

    這讓他有種真實活著的感受——特別是在經曆了荊棘城那煉獄般的生活以後。

    阿萊克修斯身邊，堆放著不少貼有霜楓嶺封條的箱子，大多都是「瓦格納」特別部隊在鮮血戰線獲得的戰利品，需要運回霜楓嶺存放。

    從天鵝堡出發前，阿倫·考辛斯曾經滿懷歉意地對阿萊克修斯表示，由於運力緊張，不得不讓他搭乘貨車回家。阿萊克修斯對於霜楓嶺騎士長的安排並無絲毫不滿，隻是沒來由地覺得，「家」對於現在的自己來說，是個過於遙遠的詞匯。

    或許是長時間的磨難已經嚴重損傷了他的記憶，阿萊克修斯甚至感覺，自己對魔域故鄉的情感已經愈發淡漠，反而是往來於帝國和魔域之間行商的那些經曆更為刻骨銘心。

    他還記得怎樣和偉大的艾略特·伊戈爾公爵大人數次相遇，從此改變了自己本來波瀾不驚的命運；他還記得怎樣和奧術尖塔防線的帝國守軍交涉，通過抬出霜楓嶺公爵的名號贏得了一個極低的通關稅率；當然，他也記得，正當「業火」商會以霜楓嶺官方代理商的身份運營得順風順水時，自己是怎樣收到了有關尤利婭·米奈托斯卡的消息……

    尤利婭·米奈托斯卡。時至今日，阿萊克修斯在咀嚼這個名字時，仍然能感到一種空洞的憤慨和蒼冷的悲哀。

    他已經不記得，當初在「皇家伯納烏」俱樂部和尤利婭·米奈托斯卡麵對麵相對時，自己是怎突然失去了意識；

    他隻知道，等自己重新醒來，已經是三四天以後，而他醒來的地方，已經不是那座噩夢一般的荊棘城，而是霜楓嶺「瓦格納」特別部隊駐紮的天鵝堡醫務室，一張普通的病床上。

    前來探望的阿倫·考辛斯騎士長，告訴病床上的阿萊克修斯，是霜楓嶺的「基安·安德羅波夫教授」救了他一命：這位他在展銷會上偶遇的偉大學者，冒著巨大的風險將遭到暗算、陷入昏迷的阿萊克修斯運出了荊棘城，到了天鵝堡的安全地帶。

    當阿萊克修斯急切地想要向安德羅波夫教授道謝時，考辛斯騎士長則無奈地表示，這位赫爾墨斯學者在將阿萊克修斯托付給霜楓嶺駐軍後，就毫不停滯地離開了鮮血戰線，以繼續他雲遊四海的求知之旅。

    阿萊克修斯滿是內疚地意識到，自己實在是虧欠這位好心腸的學者先生太多了。

    接著，當考辛斯騎士長繼續詢問阿萊克修斯有何打算時，他沒有任何猶豫地給出了答案：

    他一刻也不想繼續留在鮮血戰線這片傷心地，現在

    第五一一章 還鄉須斷腸

    的阿萊克修斯隻想以最快的速度趕回裂魂之地、趕回霜楓嶺——那是他的「家」，是他的「業火」商會總部的所在地。

    阿萊克修斯有太多記憶要拋在腦後，也有太多東西要重新奪回手中。

    於是，阿萊克修斯便搭乘著霜楓嶺的貨車，踏上了這段南下還鄉的漫漫旅程。、

    從鮮血戰線到裂魂之地的路程何其漫長，他們十二月從天鵝堡出發，幾乎是日夜兼程，這才在次年的一月初，終於回到了魂牽夢縈的裂魂之地。

    就快到鳳凰台了啊……剛剛醒來的阿萊克修斯思考著車夫的話，輕輕哈出一口白氣。他從車窗探出頭，張望著前方的景象——

    果不其然，霜楓嶺那標誌性的霜楓林地出現在視野的盡頭：據說這片荒原領地的初創時代，伊戈爾家族的流民正是通過砍伐霜楓林地的樹木，取得了寶貴的建材；

    不過事到如今，鳳凰台早已蓋起了雄偉的城堡，霜楓林地再也無需向人類奉獻自己的木料，搖身一變，赫然成為了66號公路旁邊的「霜楓嶺自然公園」，每天吸引著大量的外地遊客和南境聯合學院的自然學者。

    66號公路……這個地名對於阿萊克修斯來說是多熟悉，多甜蜜啊。

    此時此刻，他乘坐的貨車正是在沿著這條南北貫通荒原的人造公路向南方疾馳，不偏不倚地奔向鳳凰台——那不息搏動的荒原心髒。

    即便是寒冷的破曉時分，阿萊克修斯仍然能看到，不時有伊戈爾開拓軍的巡邏遊騎兵從貨車旁側策馬而過。在過去的年月，正是這群可敬的衛士英勇地保護了66號公路的安全，將原本為禍荒原的強盜山賊掃蕩一空。

    或許是由於剛過新年，巡邏遊騎兵們的心情看起來也很好，不止一位騎兵在經過貨車時，和駕車的車夫高聲互道早安。

    裂魂之地荒原的人與事，平靜祥和得仿佛並不屬於這個混亂的世界。

    「霜楓嶺，我終於回來了……」阿萊克修斯感受著荒原的寒風，喃喃自語。

    駕車的車夫似乎與阿萊克修斯共享著同一種思鄉之情。隨著貨車接近鳳凰台，車夫馭馬的號子也愈來愈急，他們很快超過了路上那些慢悠悠拉運貨物的駝隊、在隊長率領下整齊行進的晨練士兵、提著衣服去河邊浣洗的霜楓嶺村婦……

    於是，鳳凰台那氣派的石磚大門，轉瞬間就在眼前了。

    貨車在鳳凰台城門側邊緩緩停了下來。

    車夫胡子拉碴的臉，出現在車廂窗邊：

    「喂，我們到了。騎士長大人告訴我說，把你送到這就行，你下車吧，我要把剩下的貨運到銅雀台去。」

    「嗯。」阿萊克修斯有些笨拙地點點頭，「這一路感謝您……」

    「謝什，都是自己人！」車夫哈哈一樂，「不過你別說，運個魔族仔回領地，老子這也是頭一回……」

    阿萊克修斯掙紮著爬下貨車，看著車夫一邊招手，一邊駕車消失在拐彎前往銅雀台的路上。