“凱恩·雷霆”這個名字，對於夏侯炎在內的霜楓嶺群雄而言並不陌生。

    這位修為卓絕的鮮血議會首席薩滿，其名聲之顯赫，並不僅限於元素力量使用者圈子內部，而且在兵家議論中同樣如此——正是這位凱恩大師，利用“自然羈絆之歌”馴化了來自遠古時代的冰妖猛，從而造就了第六次戰爭初期聯邦獸人對帝國的壓倒性攻勢。

    這場仗打了這長時間，夏侯炎早已不無悲哀地意識到，即使是肖恩·蒙巴頓這樣的天縱英才、胡安·克萊門特這樣的遠古大能、莫哀大師這樣的奧法精英，都免不了在萬千性命生死攸關的種族之戰中，扮演起一個又一個受人擺布的棋子。而隻有少之又少的強者——隻有那些真正得到神明賜福的幸運兒兼倒黴蛋，才能夠在這場死亡遊戲成為坐在棋盤兩邊的棋手，憑自己的意誌左右芸芸眾生的命運。

    憑一己之力將帝國東方軍驅逐數百的凱恩·雷霆大師，無疑是大陸上的這少數幾個棋手之一。

    當初乘著辛達苟薩降臨燃晶峽穀的聯邦營地時，夏侯炎曾與這位薩滿大師有過一麵之緣，但兩人並未曾有過任何交流。

    攻城戰開始之前，霜楓嶺情報部門早已得到消息，這位凱恩·雷霆大師已經隨著聯邦增援部隊進駐荊棘城。不過，夏侯炎沒想到的是，這位聯邦方麵的最強戰力，居然沒有待在守城壓力最大的西方三門，而是跑來了奧勒良之門這邊直麵霜楓嶺。

    而比起凱恩·雷霆這個如雷貫耳的奢遮名號，眾人更在意的，其實是這段魔法傳音中的另一個詞匯——

    “龍炎薩滿？”勞瑞大師眨了眨眼，和領主大人交換了一下眼神。

    獸人薩滿的等階劃分不像魔法師那樣複雜，隻有鷹瞳薩滿、狼魂薩滿、虎嘯薩滿、獅心薩滿、龍炎薩滿這區區五個等階。每兩個薩滿等階之間，都隔著巨大的實力鴻溝——光榮聯邦境內的薩滿學徒們隻要經過簡單的戰歌培訓，就能以上數萬鷹瞳薩滿其中一員的身份為戰神效力，而就更高的等階而言，整個聯邦境內的獅心薩滿，其實也才不過鮮血議會的那區區十幾人而已。

    至於最高階的所謂“龍炎薩滿”，則純粹是一個隻存在於傳說當中的薩滿等級：這個等階的薩滿大師，已經足以和在元素領域至高無上的人類聖法師分庭抗禮，是僅僅需要向神明低頭、而淩駕於萬千凡人之上的超越者。海文大陸曆史上出現過的龍炎薩滿之稀少，比起鳳毛麟角一般的聖法師也是不遑多讓，而這些龍炎薩滿中最著名的，正是戰神艾德文座下的九大使徒。

    因此，當“龍炎薩滿”這個字眼從凱恩大師的嘴冒出來，就不由得以夏侯炎為首的霜楓嶺暴徒們提起十二分精神了：

    大陸上早有傳言，凱恩·雷霆大師的薩滿造詣似乎已經抵達獅心薩滿的製高點，隨時都有可能成為上百年第一個晉階龍炎薩滿的強者。不過傳言畢竟隻是傳言，雖然所有聯邦獸人和戰神信徒都在熱切期待著凱恩大師的晉階，但據帝國人所知，這位凱恩大師的等階，直到燃晶峽穀戰役時，也還停留在獅心薩滿而已——

    就好像魔法師每晉階一級就是往魔力水平後麵加零一樣，一位真正龍炎薩滿的實力也千百倍於獅心薩滿。但凡凱恩大師在土木堡之戰時就已經晉階，那他絕對不會放任辛達苟薩和霜楓嶺武裝在土木堡上空耀武揚威。

    然而，此時此刻，凱恩·雷霆大師卻在魔法傳音中公然宣布，自己是“以一位龍炎薩滿的名義”在邀請霜楓嶺領主對話……

    “凱恩大師終於晉階成龍炎薩滿了？”莫哀大師咂了咂嘴，“我記得這老貨已經在獅心薩滿的瓶頸卡了好些年了……”

    “聽您這語氣，好像和這位凱恩大師挺熟的？”夏侯炎斜睨著莫哀大師。

    “以前在荊棘城一起參加過一個宗教研討會，見過、見過……”莫哀大師撓撓頭，訕笑道。

    霜楓嶺眾人都知道，莫哀大師以前帶著一群流浪法師遊蕩在兩國邊境，一幫人都沒什民族歸屬感，閑得蛋疼跑去荊棘城參加個聯邦方麵的活動，也是再正常不過。

    不過，如果凱恩·雷霆真如莫哀大師所說的那樣，臨陣突破到龍炎薩滿階級，對於霜楓嶺和人類帝國而言絕不是一個好消息：高階別的元素力量使用者就好像核彈頭，僅僅其存在本身就足以扭轉戰局。

    “領主大人，當心點。”卡爾維諾·靈歌大師也嚴肅提醒道，“剛才撲滅火勢的這陣大風，一定就是凱恩·雷霆用戰歌召喚出來的。龍炎薩滿可是能與聖法師比肩的存在，您是學城出身的人，那位聖法師費倫茨到底有多強，您應該再清楚不過。”

    “我理會得。”夏侯炎點點頭，眯眼望向奧勒良之門城頭。

    燃燒彈引起的大火熄滅以後，城頭上還在升騰著滋滋的白煙，但聯邦方麵的預備隊已經重新奪回了城頭的控製權。不過，在魔法傳音結束以後，那位“凱恩·雷霆”大師就再沒有什別的動靜，似乎是在等待著霜楓嶺的答複。

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    夏侯炎伸手把原道魔法喇叭拉到麵前，清清嗓子，對著奧勒良之門朗聲道：

    “我是霜楓嶺公爵艾略特·伊戈爾，向尊敬的凱恩·雷霆大師致以問候，願您早安、午安以及晚安。”

    一片寂靜。就連城頭忙著重整隊伍、搶救傷員的聯邦士兵們，都短暫地停下了手頭的工作。

    然後，那個蒼老的聲音再度響起：

    “也願您一切安好，伊戈爾大人。”

    說著，一位身穿灰袍的老獸人，便在從奧勒良城頭的廢墟中緩緩禦空升起，輕飄飄地懸浮在城頭的高空中，俯瞰眾生。

    夏侯炎連忙舉起暗月琉璃遠望鏡，隔著鏡筒仔細端詳了一下空中的凱恩大師。

    上次在燃晶峽穀龍背上的匆匆一瞥，凱恩大師並沒有給夏侯炎留下什深刻印象，而此時此刻，他在鏡筒中看到的也隻是一位慈祥、衰敗而疲憊的老獸人而已。如果不是這手自己身為薩滿祭司、卻像是人類魔法師一樣禦空飛行的本事實在過於驚豔，任何人恐怕都會把這位身穿灰袍的老人當成某個年邁力衰的普通老翁。

    此時此刻，空中的老獸人就直勾勾地盯著霜楓嶺營地的方向。

    凱恩大師的眼神並沒有聚焦於某一點，但所有人都知道他在尋找霜楓嶺的領主，那位名滿大陸的艾略特·伊戈爾公爵大人。

    夏侯炎歪著頭略一思索，便推開身旁的幾個侍衛，大喇喇走到了自家攻城陣線的最前方。