普萊爾倚著一具來自屠獵者刺蛇的巨大頭冠醒來，後者那死不瞑目的、流血的猩紅色巨眼仍然死死地盯著他。

    在眼前，一架巨大的戰狼機甲正用鋼索拖著幾隻蟑螂的屍體走過，留下斑斑血跡。不遠處，異蟲屍骨越堆越高，累積成山。

    蒙萊斯（Monlyth）那顆黃燦燦的太陽正在升起，將一麵帝國的旗幟照的金光透亮。更遠的地方是高聳的斷崖，斷崖下是一片靜海，天光乍現，暖風習習，絳紫色的海麵波光粼粼。

    湮埋之地（Burial Grounds），盡管這被深海環繞，卻仍是一片貧瘠荒蕪的土地。平坦的灰褐色荒地上隻能見到些許枯敗的植被，樹影稀疏。仿佛被遺忘的世界重見天日，蜿蜒的道路橫穿遠古神廟，環繞著整座高地的殘破牆體和高聳入雲的巨型雕像無聲地訴說著昔日的輝煌壯麗。

    無數年以前這片土地上的大部份區域還未被海水淹沒，透過清澈的海水居然還能夠看到亞特蘭蒂斯般的古代城市，銘刻在聖壇之上的神秘符號至今也閃耀著水晶般的紫紅色光芒，時光好似依然定格在萬古久遠以前。

    打開頭盔麵罩，普萊爾能夠聞到空氣中彌漫著無煙火藥、電離空氣和火箭固體推進器的味道，還有著一種令人作嘔的皮肉焦香。

    他的軍隊已經肅清了蒙萊斯的異蟲，將最後一支殘餘的蟲巢部隊驅趕至此處。

    蒙萊斯的蟲母試圖借助這的地下洞穴負隅頑抗——蟲群，它們絕不屈服。

    為減少手下將士無謂的犧牲，他命人堵住洞穴的其他出口，往麵注入高純度的高能瓦斯氣體再點燃。昨天他是聽著異蟲被活活燒死時的慘叫入睡的，睡眠質量一如既往的好。

    普萊爾對叛軍、海盜和星靈也都做過類似的事情，用燃燒彈和高能武器進行高效率的屠殺，在海盜艦隊自氣態星球的軌道上汲取瓦斯燃料時點燃他們的飛船，從軌道上夷平地表、毀滅整座城市。

    但隻有在這對付異蟲時，才沒有人說他不夠人道。

    當普萊爾重新站起來的時候，他的士兵正準備將堆積起來的異蟲屍體付之一炬，以徹底地抹除異蟲感染。大火很快就燒了起來，隨著風聲發出嘶嘶的聲響，成百上千的巨獸骨架在火焰中若隱若現，從中便能窺見它們身前究竟有多的龐大。

    湮埋之地，他覺得不管當地人是出於什樣的理由起了這個名字。

    但就現在來說，還挺應景的。

    “指揮中心，抓緊聯係艦隊指揮部，問一問我們的補充艦隊什時候能到。”普萊爾在通訊頻道說著的時候，試著活動一下自己的左臂，發現那的裝甲伺服正發出別扭的嘎嘎聲，顯然是出了不小的毛病。

    帝國軍的高級將領親臨前線者絕不在少數，他們從血與火中成長起來，不是那些隻會對著戰術板手舞足蹈的學院派軍官可比的。

    昨天普萊爾被一隻巨大的破壞者給掀翻在地，那披覆著白色骨質板甲的龐然巨物恰如一輛百噸重的坦克，一尊無可阻擋的魔神。

    困獸猶鬥，他提醒自己，絕不能對被逼入絕境的敵人掉以輕心。

    “正在做了，將軍。”他的副官森法隨即回答說。

    “那就再催一催。”普萊爾說：“難道他們以為我能憑空變出整支的陸戰隊和戰艦來？”

    “他們向來如此。”森法是個很好的捧哏。

    這個時候，湮埋之地再一次熱鬧起來，許多巨大的指揮中心、重工廠和星港正在降落，落地時反推火焰炙烤著飽經戰火的大地，揚起大片的灰塵。

    很快補給倉庫、機庫和降落平台便拔地而起，一整隊一整隊的SCV落在地麵上，用熔槍打開堅硬的岩層切割出其中的晶體礦來，像是剝開椰子的外殼取出晶瑩的果肉。這些水晶礦將被就地熔煉，以製成裝甲、載具和飛船。

    在遠離帝國核心世界的地方，帝國軍隻能以這樣的方式補充物資，雖然速度慢，但多少能夠彌補一些損耗。

    普萊爾的軍隊常年在人煙稀少、資源匱乏的星域作戰，要是完全指望不穩定的補給艦隊，他們就得靠要飯討生活了。

    即便如此，實際上普萊爾卻是少數部隊越打越多的帝國將領之一。

    這一方麵是因為普萊爾更喜歡以低戰損取得更大的戰果，也不排斥使用雇傭兵打擊敵人。另一方麵，除就地征兵以外，是他總能以非常規的方式獲得補充兵員，例如收攏其他帝國艦隊的殘兵和招降起義軍。

    太陽越升越高，覆蓋著燒蝕裝甲的軍營在陽光下閃著光芒。天空湛藍，大海閃爍著瑰麗的紫光，海天之間神廟聳立，海風帶來陣陣暖意，驅散了死亡的血腥味。

    盡管普萊爾已經對這的地形了如指掌，但他直到現在才真正有心情欣賞蒙萊斯的異星景致。

    蒙萊斯是一個被廢棄許多年的星靈神殿世界（Protoss shrine-world），她環繞著一顆巨大的星球，是其八顆衛星中最大的一顆。在蒙萊斯的夜晚，天空中總是聚集著眾多巨大的月亮，潮汐力令大海沸騰，巨浪滔天。

    幾個月前，湮埋之地的土地上還坐落著殖民者的一排排預製金屬建築，未建成的住宅區和工業區挨著大片的農田，巨大的泵機將地下水送入棋盤般的水渠，荒蕪許久的土地之上第一次綠意萌動。

    可能人類對於這個宇宙來說，也不全是有害無益的。

    雖然還隻能算得上是一座稍大點的小鎮，學校、醫院和加油站這樣的設施卻一應俱全，這甚至還有酒吧和快餐店。

    這些移民大多來自於泰倫帝國中那些人口稠密卻一潭死水的那些星球，他們逃離搶劫、謀殺以及永無止境的貧困，拖家帶口，來到蒙萊斯這樣的新世界建造水渠，墾荒播種。

    奧古斯都大帝頒布法令，凡殖民者新開墾的土地以及其上的財產也都是他們自己的，開拓期也不必交稅。做邊境世界農民和礦工，總好過當塔桑尼斯貧民窟的乞丐。

    過去普萊爾見過許許多多這樣的移民者，有的人窮得連一張去往奧古斯特格勒的船票都買不起，有的卻生來不愁吃穿，卻渴望刺激與冒險。

    從零開始建設家園，看著她高樓漸起，良田萬頃。這些人真正為自己為活著的時候，才懂得熱愛生活的含義。

    普萊爾想到，而蟲群摧毀了這一切，這就是他為什至今仍留在軍隊之中，為帝國而戰。

    他的人生理想就是混到元帥然後堂堂退休，然後靠退休金過活，一輩子也不工作，就這樣碌碌無為一直到死，兩腳一蹬去見先帝。