興許曆史就是一次次的重複，在肥沃而古老的中原大地上，再一次出現了文明之間的拚死廝殺，作為資源上的競爭者，雙方都在賭桌上押下了全部身家。

    而這一場折磨又拉鋸的戰爭，一打就是九年。

    這些年來，南朝雖然不至於一敗塗地，但大樹傾垮的趨勢卻再難避免，古老的社會結構中已經積累了太多沉屙，它們興許能在太平盛世時被粉飾，但一旦遇上臨頭大難，就會立刻顯露，而且還是接二連三地出現。

    先是天災，夏日幹旱，嚴冬暴雪，受災的地區極廣，徹底戳破了隻剩個紙架子的南朝賑災係統；隨後又是理所當然的農民起義，活不下去的人在南朝所剩無幾的版圖上遍地開花，；最後，也就是南朝如今的心腹大患，從北方南下的外敵。

    所謂兵馬未動糧草先行，拉鋸戰最考驗的是後勤與物資，遊牧民族在這一點上本該比不上農耕國家，但靼人占據了江南道，這幾年來稍加經營，竟然也有了還算過得去的就近補給。

    此消彼長，靼人的每一次勝利都意味著掠奪和攫取，他們每吞下一點南朝的血肉，都會變得更加強大。

    軍隊的基本素養是無法在短暫的幾年中改善的，即便南朝有一個能戰勝靼人的厲害的將軍，但南朝上下可隻有一個“景衛”，他再強大也是分身乏術，更何況在一覽無餘的平原上，構建不了係統性防禦的南朝的軍隊根本無法抵抗兵分三路的靼人，杭京之前無屏障，江南道後也再無天險……

    隨著戰線一推再推，靼人的腳步終於逐漸逼近了杭京。

    假如早知道南朝會有這一日，當年的皇帝是否就不會遷都了呢？

    就好像是老天都在幫助靼人，這一年的冬季格外寒冷，大雪之後，河道凍結，富庶又堅固的城池接二連三地背叛投降，本就是交通樞紐的杭京立刻就左支右絀起來，在丟失了左右門戶後，杭京終於孤零零地暴露在了靼人的鐵騎之前，再也無處躲藏。

    流亡的百姓、不甘的兵卒、絕望的士紳……南朝的百姓聚集在他們的首都，指望著能得到最後的庇護，他們的最後一點信心來自一直以來的信仰，因為——

    皇帝還沒跑呢！大人們也沒有動！他們一定能守住這，把那些殘暴的韃子全都打跑！

    這些可憐的南人對他們的皇帝隻剩下一個請求，那就是不要被拋棄，這片大地上的淳樸子民，千百年來都是這樣祈求著他們的君父的。

    而這一次，百姓的奢望似乎真的實現了！軍情越來越緊急，但宮門內卻沒有傳出什不利的聲音，那位向來軟弱的聖人竟然真的不打算走了，儼然是要和杭京共存亡，紮紮實實地蹲在他的皇座上——

    “狼子野心！逆賊叛徒！！”

    幽深的皇宮，白發蒼蒼的龍袍老人顫抖著跌坐在黃金打造的座椅上，破口大罵：“你、你竟敢抗旨不尊，身為三軍統帥，大敵當前還要犯上作亂！”

    在這蒼老而顫抖的斥責中，滿朝文武瑟瑟發抖——雖然這個“滿朝”很有水分，“文武”也隻剩一半，但這畢竟是金鑾殿，大殿上也卻是都是尊貴的大人們，他們本該是這個帝國中最有權勢的人物，但此刻卻是一聲不吭，沒有人敢說話，更沒有敢對皇帝一表忠心

    對了，還有太子，這位圓胖又福氣的太子在國難當頭也沒瘦下來，此時此刻便如一隻搖搖晃晃的大球，惶恐又懼怕，指望著誰來替他出頭。

    這做老子的沒膽，總還有小子出頭，圓圓胖胖的小太孫第一個嚎哭出聲，五六歲的人了，一句話都說不清，吐字不夠嗓門來湊，也算是表達了強烈的不滿……

    皇位之下，大殿之內，一位黑甲將軍站在中央，絲毫沒有被殿堂之上的亂局幹擾，他定定地望著南朝的皇室，那冰冷的視線逐漸從這祖孫三代的臉上劃過，小太孫嚇懵了，老皇帝閉嘴了，至於太子，當然是瑟瑟縮縮地低下了頭。

    半晌後，這將軍才收回視線，慢慢地行了個禮：“回稟陛下，您是南朝的聖人，不能，也不可棄百姓於不顧。”:

    老皇帝不禁打了個哆嗦，隨即又憤怒起來，他雙目圓瞪：“景衛！你膽大包天，朝廷諸公早已有了渡過難關的方法，你竟倒行逆施，還冒天下之大不韙，脅迫朝堂！”

    衛景桓：“……”

    沉默良久後，衛景桓輕輕地歎了口氣：“陛下，這一回您又想要把帝都遷移到那？再往南，便是海島南洋了。”

    大敵當前，南朝皇帝緊急召見群臣，一通計將安出、為之奈何後，果不其然又是一邊倒的投降和開潤，真正的主戰派幾乎都已經投入了城防大業，虛假的主戰派則忙不迭地轉職對家，於是南朝皇帝淚濕衣襟，痛苦地表示隻能如此，我們這就趁著靼人沒有圍攏，趕緊突圍……

    緊接著衛景桓便上殿覲見，當即就打碎了這大好的計劃，他幾乎是以叛賊一般的架勢率軍圍住了大殿，又當庭砍死幾個典型，這才算徹底震懾了這些人。

    而直到這時候，老皇帝才終於明白了衛景桓的意思，這個將軍並沒有奪取皇位的野心，他想要的不是皇位，而是什更加愚蠢的東西……

    老皇帝失聲：“那你想怎辦。”

    衛景桓拱手：“逃亡也好，投降也罷，這些都不該是您去想的事，假如韃子攻入了杭京，請您殉國。”

    殉國啊……

    這個老皇帝，還有他的寶貝太子，確實不必立刻去死，畢竟他們還是這個帝國名義上的領袖，不該在這時候銷聲匿跡，他們必須得好好地陪著這個南朝走到最後——君王死社稷，不是理所應當的事情嗎？

    老皇帝哽住了，他確實說不出什反駁的話，除了求生，他再沒有什逃離杭京的理由，難道他要在這時候表現出自己的貪生怕死嗎？既然他已經養虎成患，那也不必再在這個逆賊前自取其辱。

    “撲通！”

    一聲悶響，太子竟然跌坐在了地上，孩童一般求助地望向他的父親：“這、這、這怎行！靼人恨死了我們，我們怎能送上去求死啊……”

    “閉嘴！”老皇帝低聲斥，隨即又死死地盯著殿內的將軍，嘶聲力竭地咆哮，“景衛！那你呢，你又要如何？”

    我？

    衛景桓笑了笑：“回稟陛下，我自然還要去守城。”

    如此回答後，衛景桓再也沒有了留在這的興趣，他走出宏偉的大門，隻揮了揮手，大殿之外的侍衛們就將沉重的大門關上——等到城破那一日，這座天底下最繁華美麗的宮殿，將會帶著它現在的主人一同焚於火海。

    衛景桓闊步走出了金鑾殿，遠處的天邊響起雷霆，晚秋的雨水穿透夕陽的光暈，像是從天滾落的火苗，劈啪啦地落在地麵，也砸在他的頭盔鎧甲上，水滴順著黑甲落下，淋漓地割過他堆砌風霜的臉。

    多年征戰、四處奔走，卻注定隻能為南朝延續九年的壽命，在這退無可退的最後一刻，衛景桓隻剩下最後一個念頭……

    這一切，終於到了盡頭。

    守城還真不是個托詞，沙場從來都是將軍的歸宿。

    他會死在城破的當日，沒有葬禮，沒有祭奠，死無全屍。

    *

    即便是死無全屍的士卒，也能得到同胞的祭奠和葬禮。

    祭奠在葬禮之後，許多戰死者找不到屍骨，靼人便隻能記錄下他們的名字，一同投入火中，祈求先祖的靈魂能帶著他們回到長生天的懷抱。

    隨著祭樂的平息，篝火也逐漸熄滅，天地之間好似隻剩下月光，祭司們的吟唱逐漸止歇，當祭祀徹底結束後，營地的火把才被重新點燃，

    繆宣低低地咳嗽了幾聲，接過身邊一個少女遞來的水囊，烈酒入喉，總算是衝散了一些晚秋的寒涼。

    “霍埃蘭勒大人，您感覺怎樣？”少女一張小臉被風刮得發紅，卻隻關心地看著繆宣，“不然，您先休息一會兒吧！我的“天恩”也許能夠幫您……”