“LJ，你職業生涯最屈辱的時刻是什時候，是在季後賽單場輸掉58分嗎？”

    “不。”拉·約翰遜未來會如此回答這個問題，“是我們在季後賽本來會輸得更多，但因為某些原因，尼克斯想把輸分控製在一個特定的數字上。”

    在季後賽控分，而且是控製對手的輸分，通常隻會出現在參與賭球的隊伍身上。

    可是尼克斯並沒有賭球，也不可能賭球，因為1993年的紐約州將體育博彩視為非法。

    尼克斯對黃蜂的大肆屠殺，卻提升了另一件事的討論度。

    那就是關於本賽季常規賽MVP的歸屬問題。

    本賽季的絕大多數時候，MVP的歸屬是沒有懸念的。

    喬丹！喬丹！喬丹！

    看起來隻能是喬丹。

    如果喬丹當選MVP，那他便將實現對該獎項的二連莊，同時，也是他個人職業生涯第三座MVP獎杯。

    但是，與尼克斯的二番戰後，開拓者的戰術體係被路易拆解，五星陣容的弊端被聯盟發現。

    開拓者開始頻繁輸球。

    他們從占據明顯優勢的聯盟第一輸成了聯盟第三。

    在這期間，喬丹並沒有像個MVP一樣，用無與倫比的個人能力把球隊拖出泥潭。

    用帕特·來利的話來說：“邁克爾能做到嗎？（指帶隊前進），當然！他是這一代人最好的球員，隻要他願意，他可以帶領我們贏下80場勝利，這一點都不誇張。但邁克爾知道，光憑他一個人是走不到最後的。我們擁有很多才華橫溢的球員，所以，邁克爾不需要獨自承擔一切，隻需要找到解決問題的方法，一切困境都將被破解。”

    話說得好聽，可開拓者打到常規賽結束都沒有解決問題。

    來利像著魔了一樣，誓要解決開拓者防不了假擋拆的弊端。

    喜好換防的開拓者很快就發現，如果想要解決這個問題，他們的首發陣容不能有太多的防守漏洞。

    除了路易本身的運作所催發的各種蝴蝶效果，他的崛起給這個聯盟帶來了什呢？

    最直觀的一點：聯盟實現了防守理念的跨代發展。

    無論是80年代初期的口袋陣，使一大批的80年代球星被迫練出一手“至少能投”的三分威脅，還是80年代末在紐約推行的“窒息防守”，啟發了來利，導致開拓者的崛起並引發聯盟效彷。

    這些事情的後果是，當代的籃球教練對防守有著與現代籃球教練相似的認知：

    人盯人為下策；

    靈活的局部防守為中策；

    調動整個團隊的力量隱藏防守缺陷，亦或是催發整個團隊的力量使集體防守效果達到最佳，是為上策。

    包夾、協防和補防，這是籃球誕生之初便存在的防守選項，然後，路易帶來了換防以及高速輪轉。

    並且，他矯正了一代教練的觀念：如果你必須給對方錯位才能保證基本都對位，那，為什不呢？

    從路易開始，防守端主動給予送給對手錯位，以犧牲防守質量為代價獲取防守彈性的觀念深入人心。

    正是路易帶起的防守革命，讓開拓者處境艱難。

    因為路易的假擋拆隻是一個引子。

    開拓者防不了這個的深層邏輯是他們的首發陣容的防守存在致命隱患，而紙麵上堪稱曆史第一的進攻火力卻很難發揮出來，因此，一旦被抓住弱點猛打，進攻端無法回應的話，就會崩盤。

    路易啟發了其他的教練，他們開始按照路易的思路針對開拓者。

    這就是開拓者在收官階段不斷輸球的原因。

    他們確實可以粗暴地解決這個問題。

    來利也很清楚，如果不解決問題，那就算再次打進總決賽，也沒有戰勝尼克斯的絕對把握。

    所以他們一路打下來，以讓喬丹失去爭奪MVP資格的代價，以失去總決賽主場優勢的代價（除非熱、尼被爆冷），確定了一件事：在首發陣容不變的情況下，開拓者的問題無法解決。

    也就是說，解決這件事的唯一辦法，就是改變首發陣容。

    可是，托馬斯、喬丹、巴克利、南斯、薩博尼斯，讓誰替補？

    托馬斯雖然是來抱大腿的，但他在凱爾特人就是一個贏家。同時，他還是這支球隊唯一具有作為核心球員帶隊奪冠的經驗的球員。

    哪怕是個要飯的，他這也算是站著把飯給要了。