兩後，孫萬林抵達泰安，準備和劉奇一下此事，然後前往日照，卻意外得知劉步蟾來泰安了！

    急忙進宮，在大堂正殿一眼就瞅見劉步蟾、林永升與譚嗣同在那著什，“子香，子香兄！”

    聽到有人喊，劉步蟾抬頭望過去，見是孫萬林，急忙拉著林永升起身，往外迎了幾步，抱拳道：“參見孫丞相…”

    “好好…”孫萬林抱拳揚了揚，“虛禮免了，我有急事找你……”

    著，孫萬林快步走到一張椅子邊，和譚嗣同打了個招呼，坐下便衝著劉步蟾道：“子香，海軍能否出戰？”

    聞言，剛坐下的劉步蟾跳了起來：“丞相大人什？出戰？”

    “不錯，最多二十日，二十日後，能否出戰？”

    “船沒問題，缺的是炮彈，兵艦被英國人占了後，威海衛的炮彈沒能拿出來，此刻各艦炮彈皆無，不知機器製造公司那邊還剩下多少？若要趕製，得多少時日……”

    山東機器製造公司在海軍投降後，停止了艦炮炮彈的生產，這個孫萬林知曉，庫存肯定是有一些的，再趕個十來的工，應該能撐住此一戰吧？

    見他沉思，林永升站起來道：“丞相大人，是不是打日本人？”

    “是，我剛從棲霞回來，武將軍和我都認為，英人投降之後，日本人恐怕要撤兵，他們三番五次來，可不能就這逃了，倘若海軍能出戰，斷了其海上退路，武將軍就能把他這十餘萬人全部滅了！”

    “那還等什？出戰！拚著船沉命不要，也要讓他們把命留下！”想不到好脾氣的林永升也會跳，劉步蟾也氣血上湧：“丞相大人，隻管讓機器公司把剩餘的炮彈都運來，哪怕隻有十數顆，我等也不會讓日本人逃出一條船去！”

    “好！”孫萬林拍案而起，“武將軍調兵遣將也得十上下，鍾卿，你速回日照準備，子香，你去棲霞，和武將軍細細商議，我自親往山東機器製造公司，炮彈之事，我辦！”

    不到半盞茶功夫，譚嗣同一句話沒插上，眼睜睜看著孫萬林三言兩語後，三人急衝衝離去，心道，東洋鬼子，你惹這些人，真是找死！

    “哥哥！我回來了……”愛蘭珠站在籠子外，眼滿是情，邊上王五都能感覺到，倘若沒有這個牢籠，她是會不管不顧的，撲到劉奇懷。

    “嗯……，快兩個月了，若不是五哥跟著，我還以為你又逃了……”

    哪壺不開提哪壺，愛蘭珠嗔怪道：“哥哥……”

    “好，好，不，這一趟辛苦吧？聽聞你又是曲又是舞的，我都沒聽過見過，蘭珠兒，你可知罪啊……”

    愛蘭珠淺淺一笑，“知罪，這就跳給皇帝陛下瞧瞧……”著，自己哼唱著舞動起來，古時歌舞，不在於舞姿有何內涵，在輕盈曼妙，劉奇一時間也看得呆了，心想，難怪史書君王沉迷歌舞，疏於朝政，倘若真有一群能歌善舞，青春豔麗的女子常伴左右，他不定也是笙歌夜舞，樂在其中。

    一曲舞罷，愛蘭珠微微有些喘氣，看著劉奇道：“哥哥可滿意了？”

    何止滿意，劉奇忍不住笑道：“蘭珠兒，當年你若拿出這一招，我不定招架得住……”

    知他笑，愛蘭珠哼了聲，“哥哥怎知我沒想過，當年在濟南過年，我就有此打算呢！”

    劉奇哈哈笑了起來，“那，我逃過一劫？”

    聞言，愛蘭珠臉色變了變，起來確實有此味道，心中一陣後怕，“哥哥別了，那時候的我真該死……”

    劉奇感覺有些不該提這些，道：“以前的事就過去了，你我也是上注定的緣分，隻是這媒的狠了些罷了，你該這想，當你踏上山東之地時，老就已經安排你成為我的妻子，不管這期間發生什，都改變不了的……”

    愛蘭珠頓時心暖得一塌糊塗，萬種風情看著他：“此生能和哥哥在一起，不知修了幾世才得道的……”

    王五有些招架不住了，撂下句先告退，飄然而去，他這一走，二人反倒沒那膩味，又了幾句後，愛蘭珠轉身打開地上一個藤箱，拿出幾張報紙，遞到籠子：“哥哥，這是帝國時報創刊號，你瞧瞧……”

    劉奇接過來，先看到的是自己親筆手書的帝國時報幾個字，勉強行，大致看了一遍，他有些詫異，此創刊號並無特別的新聞，全是文章，而且所論述的內容差不多，問道：“怎這創刊號看著像出題考文章一般？”

    愛蘭珠咯咯笑了：“哥哥真不愧是帝國皇帝，一眼就看出來了，不錯，確實是的，隻因這報館有眾多主筆，都想拔個頭籌，我與夏姐商議半，覺著讓下人知曉帝國時報報館有多少人物，他們如何看帝國也是不錯的，這就有了全部主筆各寫一文作為創刊號的事，文章題目各位先生自定。”

    “這樣啊，那百姓可願看？”

    “文章……百姓多數不大看得明白，不過街坊之間談論得人很多，有不少讀書人會和他們報紙上的事情，讀書人、識字的生意人倒是搶著看，五萬份報紙，當日就賣光了，發往外埠的，還是晚上加印出來的，席先生，創刊號一共印了十五萬份！”