楊銳隨即在第二張、第三張、第四張報紙上指點一番，道：“後澄清、再刊文暗諷，再反駁，好話，申報前後反複無常，弟子從中看到兩件事，這一，中華帝國並不禁言，若在大清，早已是妖言惑眾，查封下獄。不過這並不是弟子在意的，弟子想的是第二件事，申報乃英人所辦，此事可佐證劉奇確已收回租界，查抄英人財物，全然不給英人顏麵，如此，那此報所言，便全然為真……”

    著，楊銳將一份報紙輕輕推到張之洞麵前，這便是那份打了英國人臉的萬國公報……

    上麵已有朱筆在一些關鍵處標注，張之洞自然很清楚的看到賠款兩千萬英鎊，歸還全部軍艦等字樣。

    半響，張之洞問道：“你哪來這些報紙？”

    楊銳聽到他言語中的不悅，急忙後退一步抱拳施禮：“請恩師恕罪，弟子自作主張，請洋人幫帶了些來。”

    “洋人？”

    “是，恩師恐怕還不知曉，這些時日，滬上有船來漢口接洋人離開，英法居多，弟子打聽過，他們這是要去香港，上海不能待了，弟子因他們不清楚，便私下請船上之人，幫忙帶些報紙過來……”

    張之洞輕歎一聲：“你也想走了吧？”

    聞言，楊銳撩開衣服，跪在地上：“恩師何出此言？弟子並無離去之心，所做這些事情，隻是想告訴恩師，朝廷再這下去，是決然贏不了的，還請恩師審時度勢，早作準備……”

    張之洞屈身將他扶起，柔聲道：“你這是肺腑之言，我在西安也與皇上明言，劉賊絕不是洪、楊之流，這千百年來造反之人，屬他最強，不過話回來，不管他有多強，反賊總是反賊，隻要咱們勵精圖治，總有剿滅之時。皇上會怎做，咱們可暫不去管，先把兩湖弄穩固了才是正途，你跟我時日也不短了，我先保舉你一個候補知府，等有些功勞，升個候補道台也是容易的，一旦收複失地，便可外放實任……”

    謝過恩師，楊銳收攏報紙，告退離開，出了門，他臉上浮起一絲苦澀，入室弟子的悲哀，如今的大清國，候補道台？開先例給個候補巡撫都無濟於事，他希望張之洞脫離滿清朝廷，聯合南方，來個三分下之勢，而不是還掛在滿清這棵樹上想轍。

    楊銳是認識譚嗣同、唐常才等人的，他現在當然知道譚嗣同已經是中華帝國正丞相，一人之下萬人之上，可謂權傾下，唐才常也不差，他從後麵幾期的帝國時報上看到了他的名字，江蘇州州牧，上海都在他管轄之下。

    有些話楊銳並沒有和張之洞，比如那英國人歸還兵艦，其背後暗示著在山東的日本人將麵臨來自海上的威脅，這日本十有八九也要完了，隻是這種事對滿清朝廷和張之洞是壞事，他空有一種難言的喜悅之心，卻不敢表露。

    在泰安，劉奇都不知道孫萬林突然來，劉步蟾趕往棲霞，和武香商議海軍出戰之事，否則他不定會阻止，隻因日本人的海軍是不夠看，但渤海之內，尚有一支此刻最強的海軍，俄國太平洋艦隊。

    這麵不但有高臘支號、機略克和撲爾克號等原本屬於西伯利亞海軍的木質護衛艦，也有多國聯軍，為加強遠東力量補充的弗拉基米爾?莫諾馬赫號與德米特?頓斯科伊號五千多噸級的裝甲巡洋艦，更有上一年為增兵遠東，從波羅的海艦隊剛剛調來的納希莫夫海軍上將號和俄國前無畏級戰列艦亞曆山大二世號，噸位雖然稍遜於被鄧世昌拚死擊沉的維多利亞號，卻也高達九千多噸。

    而統領這支艦隊的，也是俄國海軍算得上有本事的原波羅的海艦隊副司令，新成立的太平洋艦隊司令馬卡洛夫海軍少將。

    曆史有些驚人的相似，此君沒有出現在已不可能發生的日俄戰爭中，卻提前來到東方，出現在中俄戰爭之中。

    當劉步蟾帶領帝國海軍囚牛艦隊從日照港悄悄起航時，馬卡洛夫乘坐亞曆山大二世號在弗拉基米爾?莫諾馬赫號與德米特?頓斯科伊號裝甲巡洋艦，及兩艘型木質防護艦的伴隨下，也從旅順港起航，前往海參崴，一來是這亞曆山大二世號兩台鍋爐出現故障，需要回海參崴進行修理，二來英國戰敗之後，馬克洛夫需要考慮海軍的戰略，而在旅順，他無法與國內聯係，得到海參崴，借助跨越西伯利亞的電報線。

    劉步蟾完全沒有想到他最先打的不是日本艦隊，而是俄國艦隊，這場在黃海發生的海戰被俄國人稱為卑鄙無恥的偷襲行徑。

    真要起來，劉步蟾的做法確實有些上不得台麵，不過戰爭，在中國人眼，那是可以采用一切計謀的，隻要能贏。

    下午未時剛過，兩支艦隊在黃海遭遇，雙方距離十多海，純屬偶然，當然，當馬卡洛夫決定從旅順起航回海參崴時，雙方遇到可能性很大，而且多半隻是地點和時間問題。