“想笑就笑，別憋著。”

    樂就挫劣到一眼就輕穿的演技，看著不管實在是同樣糟心。朱雀揮揮手，即使心留有羞恥，他也還是希望那個哭也不是，笑也不是的表情盡早消失。

    “不，不好意思。”

    貓妖這才發覺自己臉上的表情已經完全出賣了自己，他趕緊站起身為對上司的無禮而道歉。

    “你沒什需要道歉，換做我也一樣會笑。”他點點頭，示意在座各位可以坐下。朱雀觀察著每一個妖，他們在他這是一張張數據資料一般無比清晰。

    而那個妖的缺席，實在讓他想不到。

    從他第一帶領他們，為他們的赤色之王征戰時，就已初成概念。朱璿，在這個曾經的禦林軍中無疑是僅他之外的最強。縱使他的實力已經不如當時，地位也無絲毫改變。

    已經是老人家還那逞強，真以為自己還能一挑三。若知道這個結果，他就不該再像以前那樣信任那位老去的左膀右臂。

    然而，那位‘阿黛’也同他失蹤，不知她的家族知道後會作何反應。不過她既然拋棄了原本的幸福，不惜踏上親人離去的坎坷道路也想要與他們並肩，結局必定早就心知肚明。

    如此堅毅的女孩——

    ——她的家人也不會有一丁點理解吧。

    朱雀指尖扣著桌子上的裂縫，盡管一切塵埃未定，不妨礙他一如既往的選擇了相信，相信朱璿一定能帶阿黛能回來。

    “向東組成員樂就，請匯報你們組所帶回來的過程和成果。”

    不過現在，眼前還有更重要的事。

    貓妖立馬從椅子上站起，他手中捧著披蓋著紅布的長匣。即使是坐得最遠的朱雀，也能在空氣中覺出那份等待爆裂的火熱。

    “我們和師父在青秋市與塗山交界處內的屋，我們終於找到了帶著紅蓮業逃亡的工匠琴心。我們找到他後的第二，最終積勞成疾死去了。”

    “有沒有好好安葬？”

    “我們竭盡當時擁有的最好物資，為他辦了葬禮。”

    在有最明媚的陽光的二月，用最濃的烈酒純釀和阿黛吹奏的笛聲。僅有三妖的注目下，這位忠心耿耿的皇家老工匠就如此結束了生命的最後之旅，與他的驕傲一同下葬。

    他是笑著的。樂就看著，最後彌留之際時，琴心嘴角如釋重負的弧度。

    緊接著是一聲輕歎，靈魂的重量便乘著清爽晨風，在鳥兒從樹枝垂下頭的一瞬，他隻匆匆留下一句祝福。

    “祝汝等武運昌盛，吾王永存。朱璿，別急著來見我。”

    “廢話！等一切結束，老子一定帶你回家看你家子。”

    靜默中，少女和少年為聳立著的孤獨墓碑纏上花藤。老者在墓前立著，注視著他為老友粗糙刻出的墓誌銘，如同敬以注目禮。

    風與風摩肩接踵，他在等他等不到的回複。

    悄然滑下的淚滴，映著老去者再也無法觸及的記憶。

    純白與粉紅的花叢中，沒有死亡，隻有一派新生的歡歌。

    朱雀點點頭，察覺到樂就努力憋回的眼淚。大家都等他控製住情緒，他抬手示意樂就繼續下去。

    “我們到青秋市想要休整的時候，可不知道為什，卻遭遇了襲擊。他們加了視覺障礙，但能判定是鳥妖，實力強大十分棘手。師父隻好把紅蓮業交給生為貓妖又行動敏捷的我，和阿黛引開了大部分襲擊者，我則另尋了一條路逃跑。

    “後來被搭救我的道士，他們屬於暗閣。”

    “不可能，暗閣不會加入任何勢力的紛爭，更何況是關於四季君主這塊燙手芋頭。僅僅是道士的一麵之詞而已，不能代表什。”

    前身為暗閣成員的鳥妖卓威道，他深切了解組織的中立立場。

    記得在吉野之街，江秋沒有絲毫遲疑的問他為什會被暗閣盯上。聽到這個名字的樂就就像霍準一樣震驚，忙問江秋為什會這樣。

    “他在暗閣有朋友，他們的氣息無論怎隱藏，也逃不過他的鼻子。”

    樂就直白的把他們的對話原封不動的擺上台麵，還在房間睡得正香的江秋一個噴嚏差點滾翻下床。

    “是不是你帶回來的那個道士啊？要是他的這話，你立馬把他拽過來”

    焰葉挑著眉，放在平常是不屑的語氣現在確實認真。白鴞雖是一眼看出他有為難孩子的意圖，但這種場合下他也不能像以前一樣實行警告。

    實話，他也很好奇那個道士的真身。如果真是他，白鴞也一定要問個清楚。

    “不，不是他。”

    頓了一下，樂就終究是選擇了將江秋隱瞞下來。他與他們毫不相幹，即使是雇傭關係樂就也不希望江秋再被扯進這趟渾水。更何況他身邊還有一個孩子。

    “擺脫了襲擊者後，兩後的晚上我才和師父他們匯合。可惜師父和阿黛都多少受了傷，師父怕路上再遭遇堵截無法脫身，隻好在道士投了委托。”

    朱璿雖是料敵，卻未致勝。但樂就不知道那時師父有沒有想過自己可能會回不來。

    尤其是在四通八達馬車上，朱璿竟無聲默許了阿黛讓他將真正的紅蓮業帶走。事態緊急，盡管當時樂就肩負重任難免緊張，但也意識到師父在打什詭計。

    隻是他這個傻腦袋瓜一時間反應不出什。

    “之後的，就是師父和阿黛失蹤，和報社栽贓嫁禍給我們，是咱暗中操作在馬車上安置定時炸彈。”

    臉賊大。樂就在心默默吐槽。

    “拿上來。”

    樂就恭敬地端著蓋著紅布的紅玉長匣子，將它遞到他的麵前。朱雀熟悉這種久違的氣息，在她第一次與他並肩作戰，深陷四麵楚歌之時。

    這是險些落入罪人之手的，她的所有物。匣子內的叫囂朱雀聽不完整，但就是知道它在等。

    等她回來。

    朱雀盯著自己手中吐著灼熱的喙火。血液在流動，鳳凰的武器在與他朱雀的血統相互啼鳴。

    朱雀，身為五鳳中最近鳳凰的種族，世世代代是鳳凰身邊侍奉的貼身近衛。他很幸運，有是族中的長子地位。

    自聆聽族中老人所講鳳帝的傳，到被族長選出，擔任鳳族中新生的罕見雙生子的護衛，到在梧桐身旁仰望她被親姐姐加以冠冕，到跟隨著他手握紅蓮業的赤色之王出征，討伐惡禍——

    ——到看著最重要的她被親姐姐所害，卻無力救她。

    所以，當他聽聞有她的哪怕一絲線索，朱雀便馬上派出朝東南西北四個方向的行動組執行去尋找，盡管會為此付出慘痛代價。

    百感交錯的回憶如同樹根錯雜纏繞，他盯著不可能出話的紅蓮業，它是這座城絕對王權的象征。

    它附著著每一代王的靈魂，渲染著每個鳳帝熾熱金紅色的血。

    他仿佛看到，那個赤發的女孩墊著腳，踩在躍然的紅蓮業火之中。姐妹流淌相同的血，她慘遭血緣至親所致的傷口至今散發著怨恨與嫉妒。

    他深呼一口氣，示意樂就可以坐下。再將目光轉向已經不再吊兒郎當的夢。

    “向北組成員夢，請報告北方的情報”

    回想起不好的事，站起身的同時就打了個哆嗦。她本來就不喜歡寒冷地帶，上報了琴心不在北方的情報後，正要暗自慶幸的要回家鄉後，卻發現了另一個秘密。

    “我們決定要回來的時候，卻發現了鸑和鷟徘徊在我們所在的北方唯一的城市，灰奴城。”

    “情況緊急，根本來不及上報。我們一直跟蹤他們到深夜，看到他們出了城一直往北，打倒了看守極寒地帶的邊關士兵。”

    “他的目的，隻可能是去極霜堡不會錯。來慚愧，為了繼續追蹤，我們溜進了士兵的駐站，拿了他們的衣服禦寒。幸虧是沒有發現我們，北方人和妖都五大三粗的，我們可不想和他們過招。”

    著，她還愧疚的撓了撓頭，本來就高挑的身材再裹上厚重的禦寒服，就像個傻大個一樣。但她和兩位隊友都有留下錢，這種粗枝末節的細節就不用占時間一一匯報。

    “但隨著我們的深入，不僅是冷，還有一股子熱燒在骨頭，我們才發現是中了他們的計。地上的雪都變成了雪巨人，拿著冰做的武器向我們進攻。”

    手腳一陣凍得僵硬，一陣燒得灼痛。腦子也好像病了一樣，隻能眼睜睜的望著地上原本無害的，純淨的雪逐漸升起，在空中塑成巨大人形。