見赫斯塔的表情似乎有些困惑，幾人都笑了起來。

    “是不是很特別？”那人道，“這樣的風俗在整個世界都是不多見的——”

    等待的隊伍突然開始迅速移動，赫斯塔望前方看去，市政廳的大門已經敞開，人群像潮水一樣湧入。

    “一會兒見。”赫斯塔道。

    瓦萊婭和她的女伴向赫斯塔點頭道別，幾個各自朝不同的詢台走去。

    一刻鍾後，赫斯塔從側門走了出來。

    一切果然像黎各預測得那樣，她仍未獲準繼續朝埃芒亞進發，隻是這一次的理由又變了。

    詢台的業務員一次都沒有提到“身份審查”，而是說從這到埃芒亞的路途太危險，赫斯塔身份特殊，如果想要穿過必須配備一支警備隊——而不巧的是，那支原本應當在赫斯塔抵達十二區當天就出現的部隊，由於一些暫時不可說的原因被臨時征作別用。

    赫斯塔一個人在市政廳外的廣場上靜坐，尤加利這時發來消息，詢問赫斯塔今日的詢結果如何。

    “收拾東西吧，”赫斯塔回複道，“我們下午出發。”

    一旦意識到自己無論如何都會因為手續卡在這，事情反而變得容易了。

    遠處，瓦萊婭等人也從側門走了出來，她們遠遠地朝赫斯塔揮手，赫斯塔收起手機起身。

    “您要和我們一塊兒去看看嗎？”瓦萊婭道，“它被送到第三區之後，不會立即進博物館——說真的，這可能是它近幾年唯一一次在公眾前露麵。”

    “它會從哪兒經過呢？”

    “就在附近。”

    “行，”赫斯塔點頭道，“那我也去看看。”

    幾人繞過市政廳的鍾樓，一旦來到主幹道，街上的人忽然就多了起來。赫斯塔看見很多人已經據守在街道兩側建築的二層，許多人手都拿著單筒或雙筒的望遠鏡，神情期待地望著道路的另一頭。

    在這樣一個場景中，赫斯塔下意識地看向了幾個能夠覆蓋全場的射擊點。她的視線掃過一家書店二樓的露台，在幾分之一秒的瞬間與一雙冷漠且充滿敵意的眼睛交匯。她迅速鎖定目標，那人卻往後退了一步，隱入人群。赫斯塔最後看見的隻有一隻戴著黑色手套的右手。

    一根警弦在赫斯塔的腦海中瞬間繃直，她無比慶幸尤加利和孩子們不在這。

    “女士！女士！瓦萊婭！”赫斯塔對不遠處的瓦萊婭喊道，“我看這地方有點不對勁。”

    “什？”

    “別走太遠！”