橡城西南有座土羔山。

    山有一眼清泉淌到山腳，聚成一條潺潺的溪流。

    溪流本來由高向低匯入江，但自從山腳下一戶姓呂的人家帶頭築塘蓄水、開墾荒地，溪流就改變了它的歸宿。

    常年充盈的水塘就像初升的朝陽一樣引人注目。

    原本隻有幾戶人家的小山村漸漸擴展為二十餘戶、一百餘人口的大村莊。

    由於這地近橡城，且處在橡城之西，人們便稱這個村莊為西莊，同時也稱這處水塘為西塘。

    如今，西莊的人家大多是呂家的佃農，還有部分自給自足的尋常農戶以及三五戶以手藝謀生的工匠。

    春日小雨淅淅瀝瀝。

    鄉間禾苗青青，壟溝汪汪。

    有個戴著鬥笠、正值壯年的男人正在田插秧。

    風雨將他的衣裳打得半濕，卻沒有減慢他的動作。

    若不是被壟上的呼喊聲打斷，他半天也不會直一次腰，甚至不會抬一次頭。

    “阿蓬，家又來客人了，要見你……”

    女人的呼喊比她平時的說話聲調更高。

    這個名叫阿蓬的男人循聲看見妻子的身影，擺擺手示意自己的活計還沒有做完。

    “雨大了……”再次開口的妻子加重了語氣，顯出幾分焦急。

    勞作的手終於停下來。

    阿蓬抬起手臂蹭了一下鬢角的汗水，又攤開手掌隨意一握。

    雨絲又輕又細，從沾了泥水的指縫間輕鬆逃脫。

    雨勢並未變大。

    相反的，這場雨將要停了。

    阿蓬沒有拆穿妻子的謊言，而是踩著田間的濘淖緩緩走向田壟。

    見此，妻子呂氏微微一笑，煩亂的心緒也被笑容掩藏起來。

    “你看你，要是著了風寒，可沒人替你受著。”呂氏用衣袖為走近她身旁的丈夫擦汗，一邊關切，一邊絮叨，“別人不知道的，還當你才是我爹的親兒子呢。家上下，就數你們兩個人最擔心地的活幹不完、誤了農時，到時候收成不好，叫一家老小都去喝風……哎，現在的日子哪能和從前的比？”

    阿蓬沒有接話，隻是扭身走到排水的溝渠洗淨了手腳。等到穿上草鞋，他才問妻子怎不使喚大兒子來跑腿傳話。

    呂氏想了想，解釋說：“雨天路滑，豐兒又毛手毛腳的……我怕他貪玩、一出家門又跑個沒影，這才拘著他。”

    阿蓬沉默著接受了妻子的說法。

    就在呂氏打算繼續說些家長短時，阿蓬嘴突然冒出一番沒頭沒尾的話。

    “他下次再來，你別留他，直接請他回去就好了，不用特地到地來找我。他們知道我是認真的，以後就不會再來了。”

    呂氏竟也聽得明白，阿蓬話的“他”指的是前天來的客人。

    她連忙糾正說：“不是，今天來的不是前天那人……”

    “都一樣。”阿蓬態度蠻橫地打斷了妻子的話，“我還是那句話，我不會再摻和他們鱟蠍部的事……”

    可他剛說了一半，就看見呂氏扭過頭去、似乎在抹淚的背影。

    丈夫的語氣即刻變得輕柔兩分。

    “我不是在怨你，”阿蓬想說兩句好話，無奈嘴笨，隻得說實話，“我們一家人現在日子過得和和美美的，為什要多事、去招惹外麵那些麻煩？萬一落得家破人亡，我們就是後悔也遲了。”