南商王的運道不知太好還是不好，第二林大人來約淩朝，淩朝卻沒有去成。

    在往順府的半路上——當然淩統領也不太著急，他走的慢了些——一匹快馬來報：“平王殿下剛下調令，命曹承將軍、嚴間將軍、雷校將軍等一共十人前往江南奚鳴將軍帳下聽令。”

    林大人愣是沒聽明白，糊塗地道：“這都是淩統領你得用的人不是？”淩朝也懵懂模樣，心急火燎地撥轉馬頭：“老林，這是正事，你的事推後一步。”

    以林大人想，淩朝也應該走開。他的心腹這就讓平王分割，淩朝還能沒事人一樣先幫他，那淩朝一定是糊塗蛋。雖然林大人心憂南商王，也拱手道：“請請，咱們改再約。”

    目送淩朝離開，林大人去順府打點，讓人給南商王和世子送了個信，今不行，改再來搭救。隨後，淩朝這事也牽動他的心，林大人往平王辦公的官署，指望聽個餘下的消息。

    還沒到門外，就見到進出的人帶著亂勁兒。林大人拽住相熟的人：“這是怎了？”

    “平王把淩統領的人調走，淩統領正在鬧事。”

    林大人當不得這一聲，鬧事他哪能不去看看，什官身體態都不要了，這就下馬往進門的人堆擠。

    院子海棠樹下麵，淩朝滿麵氣憤正在大罵：“會不會用兵，你把我用熟悉的人調走，誰守京都……”

    兩個明逸的得力官員一左一右的勸他：“消消氣，三爺這是滿意你大統領的人，你大統領應該喜歡，”

    “還會給你大統領送來新的人馬，”

    “我不喜歡！別動我的人！”淩朝就差跳起來。

    為南商王今不能自由的林大人倒抽一口涼氣，不是憂愁，動淩朝的他犯的哪門子愁。這一口涼氣讓驚喜衝出來。

    暗想王爺運道不錯，今雖不能營救，卻有這樣一個大大的彩頭等著。淩朝沒了人馬，補充新人勢在必行。

    林大人裝模作樣的看一會兒，逮到機會還上去勸兩句，些平王辦事不差的話。

    有人幫著勸，明逸的人慢慢回去辦事。這正中林大人下懷，把淩朝一把扯出來，笑道：“聽平王殿下讓你鬧走，您還在這呆著豈不是無趣，走走，找個地方給你消氣。”

    淩朝惱怒一路子：“他要是做的有理，隻管跟我對嘴便是！他沒膽！見到我去了，沒聽兩句聲有事就走人。這是做錯了不肯承認……”

    林大人聽得笑眯眯。

    兩個人是喝閑酒的交情，對彼此吃喝上麵的喜好知道一些。皇帝回京的這半年地，大酒樓陸續開張，有一家是他們以前去過的地方，還是老東家，手藝舊滋味不改，林大人體貼的安排在這。

    先有個人來打前站，要了一間極隱秘的包間。

    前麵三巡酒，林大人為明逸好話：“平王也辛苦，都看到他滿麵倦色。”

    林大人心其實暗喜，他等著平王出錯不是一兩。跟他一樣等著的人不是一個兩個。

    宇文靖數十年穩如泰山的官職，在郭村的逼迫之下都沒有丟，年青的平王不可能一上任就勝任。

    林大人盼出錯是他的心思，別的人盼出錯，原因也很明了。

    淩朝借著酒意，痛快的傾吐一回：“誰敢平江南的功勞我家甫哥不是最高，賣宇文一回麵子，宇文家也確實出了不少糧草物資，文大帥是個姑娘能有勤王的心地，算她大帥排第一。輔佐大帥的頭一份兒，理當是我兒子，老林，你敢不？”

    這語氣已是憤恨上來，並不是針對林大人，不過是他剛好坐在麵前，指著他發一回私意。

    林大人心花怒放，王爺如果能得到淩統領相助，整個京都已是囊中之物。

    他嗯嗯啊啊著，些勤王這事，大家夥兒全應有功勞。唯唯諾諾的，著平王能封王，一定搶了淩甫的頭功。因為輔佐大帥的第一人不應該是後到江南的平王殿下才是。

    “是甫哥，我的，就是甫哥！”林大人漲紅著臉著，其實並沒有太多醉意。

    淩朝已玉山頹倒般，眼睛都有紅出來，手邊的酒瓶也林立一般。

    林大人心想機會到了，湊近淩朝聲地道：“如今皇上已頒賞過，心再不平又能怎樣？如果再來一回改朝換代，你淩統領是守京都的第一人，你封王不在話下。”

    淩朝當然沒有醉，眼睛紅，是他滿手的酒氣搓臉，酒氣薰出來醉倒的痕跡。

    林大人的話就讓他想起來。

    那年京亂之中，郭村是怎喊的，拿住皇帝和太師封國公，太師喊拿下郭村封郡王，後來楊泰保到了，封到一字並肩王。

    然後，郭公公完了，楊泰保也完了，封的再高得有命領才行。

    眯著眼，看上去更是醉漢一大個兒，對著林大人涎笑，嘴上道：“那敢情好，平王封王，我頂頂不服，我知道，別的人也不服。”

    心也好笑，這是地獄無門你偏進來嗎？我淩家代代忠臣，可不比宇文家差。

    林大人聽不到淩統領的心話，對著他表麵上的回答眼睛亮了，聲再道：“真的，等著彈劾平王的人可不少，你淩統領的意思？”

    “彈劾吧，他不懂亂調度，我豈有不彈劾他的……”淩朝大著舌頭又把明逸了一頓，然後問道：“還有誰要彈劾他？”

    這個話題是林大人自己提出來的，敷衍也得幾個出來，他就了幾個人名。人數不多，淩朝隨便一記就在心。又分喝一壺酒，罵了一一回平王，色近黃昏，兩個人這個下午都沒有去衙門，就在酒樓門外分手。

    淩朝回家後，把名字寫出來，封好，打發人送給宇文。自然也有一句：“明兒和你女婿過不去。”宇文回信：“如此甚妙。”淩朝笑出一半的酒意。

    針對明逸的彈劾在三之內，轟轟烈烈的出來。明家正在興頭上，除去淩朝沒有人挑錯，別的人委婉的言明平王和宇文靖的老辣不能相比，仕途閱曆也不能相比，好好當個平王就挺好，代理太師不合適。

    為了給平王狠狠一擊，林大人不再打擾淩朝營救南商王。淩統領儼然成了反對平王的主力軍。

    齊大人因此對淩家望而卻步。

    這個年齊家過不痛快，齊夫人更是時時關切丈夫心情。父子都沒有官職，但隻有老的有出路，的才有可能。

    這一風雪大起來，不到半院子平滑如鏡。齊夫人收拾熱酒，又是幾樣拿手菜。可口菜不一定就貴重，樣樣合齊大人口味才行。請出齊大人：“今的雪可以看。”

    齊大人見老妻熱心收拾，打起精神捧場。別的人一概不要，隻有老夫妻對坐，閑閑的起話來。

    “老爺，兒子們又去打回過，亂上幾年空缺的官職還有好些，以老爺的資曆，還有咱們雖受喬家連累，也算帶去一隊人馬。雖沒有泰王妃的五千人出彩，也順利到皇上麵前，多一個人總增一個人手不是。老爺何不出去打點打點，就算不是以前官職，隻要有個事兒做，也比在家悶坐的好。”

    齊大人長歎一聲，他的心事堆滿到嗓子眼，不費事的就讓引動。

    “夫人，浙江富庶，曆年任上積蓄還有，要咱們家這就窮的搶官職，倒還不必。我想的，也是有個事兒做就好。前半生為官，後半生閑在，這閑也能生病。”

    “老爺既這樣，我為你備辦禮物，明兒就出門去會人吧。借著還沒有出正月，拜年這名頭兒還可以用上。”齊夫人笑著道。

    “往哪去呢，我還沒有想好。”

    齊夫人想好有幾家，出主意道：“頭一個大紅人兒，明家，去了人家也不見你，不過得去走走。老爺在任上風光的時候，不見人麵隻見禮物的事情不知有多少，這算不上風水輪流轉，時勢如此罷了。”

    “我原先想的，是拜會淩統領。”

    齊夫人道：“那也好。”隨即有點兒尷尬。她知道齊大人和淩朝熟悉，建立在喬夫人死以後，齊大人多次去討要法上麵，去的次數多了，因此有些臉熟。

    但齊大人願意出門，比不出門要好，齊夫人把尷尬抹去，看上去隻有欣然。

    齊大人搖頭：“昨我走到他家門外，又回了來。”

    “這是為什？”齊夫人不解。

    “去見淩統領，是我從年前就想到年後。起來你我麵上下不來，和淩統領相識為的是喬家那不出氣的親家母，我呸，其實不過是個丫頭！”

    齊大人罵著，齊夫人也含恨上來：“回想前情往事，喬親家是大家出身，原親家母在世時，沒看出他是個通奸人的混賬！而咱們家運道低，也是喬親家帶著那丫頭往江浙投奔咱們才有。”

    齊大人趕緊擺手：“不這事。”再他大怒要上來。他不忠心嗎？還有是的。倒黴全在親家身上，又都沒了人，尋仇都沒機會。

    “去淩家。事先我想，勤王我沒有功勞，甚至原職也懸在空中，隻因為咱們識人不清。淩統領卻是個好的，他有一身正氣，我想這樣的人多結交。哪怕他不幫我官職，他的為人領略些也好。他家公子少年為帥現在江南，這也是淩家有好家風，也是值得咱們學的地方。但昨到了他家門外，我隻能回來。”

    齊夫人瞪大眼睛。

    “你也聽了吧？一堆的官員和平王打官司。官場上的事情，一窩風的上去，大多為了利益。我想上門勸勸淩統領，平王雖有錯處，卻是忠心不二。淩統領感我的人情呢，能不為我話。”

    齊夫人點頭。

    但沒等她讚賞的話，齊大人歎息：“我看到林大人等十幾個官員先進去，我原地站著，半個時辰沒出來，可見他們談的不錯，我呢，不去也罷。”

    齊夫人聽不懂：“別人去和老爺去有什關係？”

    “你不知道。林大人是外省王爺的人。是哪一位，他狡猾，我沒弄明白。有一年，南商王和漢曲王、死了的廣寧王爭地盤，林大人寫信給我，要我幫他們分開。”

    齊夫人打斷：“那他向著誰，就是誰的人？”

    齊大人眉頭緊緊擰著，仿佛在回憶，也仿佛在重新判斷，最後還是沉吟中不能斷定：“那塊地方有水有山有田，我分給他們以後，據皆大歡喜。後來我才知道，這是三位王爺私下協商過，怕知會我，我呈報朝廷，朝廷不答應，他們不能如願，就讓林大人以私交名義寫信給我。我覺得上當，跟姓林的以後沒怎走動。”

    “這，他是誰的人，還真不清楚。”

    “所以，淩統領家有他是座上客，我覺得不妥當。”齊大人一直失意中，不得不想的透徹。

    “夫人你想，咱們這一回要再認錯人，我父子的官職可就真的沒了。”

    齊夫人聽過道：“那就換一家去吧，去明家可好？”

    從坐下來齊夫人提到明家時，到此時，齊大人已有主張。笑上一笑：“明家我去不成，”

    “那誰去？”

    “夫人前往。”齊大人起緣由：“咱們和明家結的仇，為的是和他們家攀親事。我若是前往，前仇還在。不如夫人去見平王妃，請她原諒前事，把前仇解開，我再見平王話就好些。”

    齊夫人覺得有道理，但是對求見的人選有異議：“平王妃我見過，太年青了，老爺可曾聽，她早早就對明家過不納妾的話，是個氣盛的人。如果還記著咱們家和她搶平王，三言兩語的打發我走，倒行。給我兩句話聽，也行。就怕她不見我。”

    “她能周護難民，應該有氣量大的地方。”齊大人道：“隻為解開，不求她什，夫人你看可去得？”

    齊夫人當然：“我去。”她的丈夫，她的兒子沒有官職，最難過的也有她一個。

    平王妃並不算難見，這與平王妃近來頻頻出門有關係。京的各色聚會，包括去廟敬香，吃庵的好齋菜，都有貼子送來。

    齊夫人花了一百兩銀子，在一個尼庵拜見了文無憂。文無憂心中一等一的家事，就是平衡她的爹和她的夫婿不要沒事就爭上一出，沒功夫想起齊姑娘要嫁明逸的趁火打劫。

    齊夫人完，雖沒這就求差使，文無憂就明白了。

    她不可能當麵許差使，用人，是明逸的事情。聲過去的事情已過去，平王不會記在心，自己也早忘記，把齊夫人打發走。

    齊夫人覺得頭回見麵挺順利，約好往府上請安，走的算高高興興。文無憂回家去，叫來跟明逸的人，仔細地問了齊大人的功與過。

    這個晚上可巧，明逸回來的早。

    ……

    冬起更，好似夏的深夜，夜色在雪中又沉又重，風雪壓出寂靜，是個早睡的時光。

    春草著：“冷，三爺又回來的晚，姑娘睡下來吧。睡不著，就看會兒書。”

    她去打熱水，一揭簾子有了歡喜：“三爺回來了。”

    文無憂不是迎人，而是急急看沙漏，著：“咦，這個人轉了性子？”明逸進來恰好聽到，笑罵道：“我在這個房竟然可有可無？”

    “你才知道，還不如爐的香，倒是守這。”文無憂扮個鬼臉兒：“已經快沒人記起你是誰。”

    明逸拉她起來：“那我就讓你好好記得我是誰，”喚一聲：“春草，早起後院子梅花開的好，在那擺上吃的，我和三夫人逛逛。”

    春草答應一聲去了，文無憂煞有介事的點頭：“這樣倒有些印象，如果這樣，我這印象深些。但隻一點不好。”

    “哪一點不好？”明逸好笑：“陪你卻逢風涼話，你要的不動聽，罰你把院子的雪掃一遍。”

    “你回家來的多，公事上就少了，三爺也會偷懶？”

    明逸輕笑：“不勞你費心想著，我今全辦完了，想到家的梅讓一個人看完了，自然我早回來，補上我的那份。”

    燭光跳動在他的麵上，神采弈弈，寶玉光華，不久前回來就酣睡的那個人竟然不知道去了哪。

    文無憂先是嘀咕：“公事都讓雪淹沒了？”隨便一想，確實也經不起怎推敲，她黑了臉兒：“裝相裝到家來了。”

    “哈哈，”明逸得意：“要裝就要裝的停當，現在外麵都我不勝任太師這官職，你就知道我演的有好。”

    “聽上去不像變相請爹爹出山？”文無憂有足夠的理由懷疑，這是又一回的翁婿大比拚。

    明逸誠懇的微笑：“不是，明你就知道。”話的時候，文無憂披上雪衣，明逸拉上她繞到後廊上看雪。

    雪若銀空，梅香若無處不在的纖細之舞，沒一會兒發上衣上染的層層疊疊。夫妻都生得皓月般明亮，挽著手兒賞花，本應該賞心悅目一路下來。

    但相對，都有了吞吞吐吐。

    明逸偷偷瞄了妻子好幾眼，幾回想又忍下去。

    文無憂偷看丈夫好幾眼，沒忍住出來：“家有株老梅開得可好了，比這個好。”

    她指的是宇文家，但明逸興衝衝笑道：“那，難得我早回來，不可辜負，咱們請父母親一起賞雪好不好？”

    文無憂自然不反對，補充道：“明兒你若是早回來，去和爹爹母親賞雪。”

    明逸沒有回答，但孩子般的伸出個拇指到前麵。文無憂嫣然勾上，晃一晃，夫妻興高采烈的讓廚房備酒，備涮碗子，請萬安公主和駙馬，又請明道耿氏、明達和任氏。

    萬安公主笑道：“還是他們想得起來玩。”和駙馬很快過來。任氏聽到倒也喜歡，眼巴巴盼著明達好。明達沒有不好的道理，夫妻第二個到來。

    耿氏主管中饋，明道又查一遍上夜，來的最晚。

    見選的地方，先喝一聲彩。

    的六角亭周圍，讓七、八株梅花蓋的嚴實，風吹不進來，隻把梅香浮動。人在麵，好似坐在梅花蕊上。

    亭子很，所以家的人時常忘記。也因為，一家人擠著坐，親近也如梅香縈繞。

    萬安公主和駙馬居中而坐，公主旁邊是耿氏、任氏和無憂。駙馬旁邊是明道、明達和明逸。最的夫妻並肩而坐，想當然，他們倆個不會難為情。

    萬安公主夫妻覺得趁心懷。

    明道和耿氏，他們沒有不滿意的。明達新娶的任氏話不多，也是平和性子。兒媳有大帥之名，卻無嬌縱之實。三個兒子前程都已定下，沒有人不嘖嘖喝彩。