東江鎮現在已經有民兵十數萬，今年又開始進行了火槍的裝填射擊等訓練，基本上可以達到新兵的標準。

    如果到了危急時刻，這十數萬的民兵便能夠隨時補充進軍隊，使東江鎮的總兵力得到一倍的暴增。

    當然，不到萬不得已，東江鎮不會進行此等規模的動員。但在大決戰時，五六萬民兵的參戰，還是不可避免的。

    也不要求參戰的民兵與正規軍一樣，與建虜進行正麵的廝殺交戰。他們的主要任務將是看管俘虜，維持新光複地區的治安。

    張膀笑著，拍了拍身上挎著的火槍，說道：“有火槍呢，你沒去山林打個野物啥的？就是火槍用起來不方便，可還有弩弓，俺就射了兩隻野雞。”

    對於民兵裝備的火槍，現在還不能完全滿足，隻能保證訓練，以及給這些遠途運輸的民兵配備，以防路上的意外。

    但兵工廠已經全力生產製造，再加上從澳門炮廠訂購的重火槍，在明年秋季之前，裝備起五六萬的民兵不成問題。

    獨眼和張膀等民兵，自然不知道這些信息，也不需要他們知道。盡管猜測著又要打仗，卻並不怎影響他們的心情。

    “打獵嘛，太費時間。”獨眼笑著說道：“俺幫著打造雪橇、板車，賺的不少。”

    張膀頗為羨慕，說道：“你有木匠手藝，又趕上了好時候。看這架勢，以後家家都得有個板車，你可是能賺大錢啦！”

    獨眼連連擺手，說道：“賺啥大錢，官府的還好說，鄉親們要造車，還能收錢不成，俺可拉不下那個臉。”

    盡管嘴上這說，可獨眼心卻是挺驕傲，覺得美滋滋的。

    村都鄰鄰居居的，不好收錢，可人家也不白讓你做呀！送條魚、給隻雞，平常有啥好吃的好喝的，也想著他，說話也客客氣氣。

    張膀跳下馬車，隨著車走路，活動著腿腳。獨眼便接過鞭子，坐上了車轅。

    兩人邊走邊聊著，眼見天色將黑，車隊在一個驛站旁停了下來。

    驛站又擴大了，雖然管理的人員不多，但卻給運輸糧彈物資提供了很大的方便。

    將馬車停在院，馬匹卸下入棚喂草，張膀和獨眼等人便去了住處。

    給民伕們安排的住處是緊挨著驛站的兩大排房屋，其中有宿舍、食堂、茅房等等，十分地齊全。

    食堂並不提供飯菜，但有熱水，並有鍋灶供民工們加熱所帶的幹糧。這最大程度地杜絕了浪費，誰知道有多少民伕在此停留居住，要準備多少夥食呢？

    而且，民伕自帶幹糧，也沒啥怨言。補貼提高了，他們吃得省點，賺的更多。

    隻能說，官府的管理工作更加細致，更加符合老百姓的心思。而且，這樣還節省了管理人員。

    張膀和獨眼等人都是一個村的，編成了這個車隊。他們在溫暖的食堂說笑著，熱好了幹糧，倒上了熱水，香甜地吃了起來。

    在寒冷的冬季，有熱湯熱飯，能睡熱炕，對他們來說，已經是心滿意足的享受和幸福了。

    ………………

    寒風卷著雪花，不停地吹打著已經麻木的臉。

    一行人跌跌撞撞地向前跋涉，遠處若隱若現的燈光，似乎成了天地間唯一的指示，也是他們前進的唯一動力。

    高嘉亮抹了把臉，手上濕冷，分不清是雪水，還是汗水。腳下厚厚的積雪如同泥沼，每一步都那沉重，令人氣喘籲籲。

    “爹，我，我能走。”背後的孩子發出有氣無力的聲音。

    身旁的妻子搖晃著，虛弱的差點摔倒，被高嘉亮伸手拉住，身體也踉蹌了一下，一家人都摔倒在地。

    呼呼喘著粗氣，高嘉亮把小女兒抱在懷，看著滿頭滿身都是雪塵的妻子，眼中閃過絕望。

    妻子的眼中沒有光，從山西長途跋涉，在風雪中的掙紮，不僅消耗了她的體力，更消磨了她的精神。

    啊！目光無神地注視到雪地時，妻子發出了驚呼，瘦弱的身子一下撲進了丈夫的懷。

    那是一具被積雪埋住的屍體，隻露出了一支瘦骨嶙峋的僵硬的手。

    高嘉亮摟住了妻子，嘴噴出濃重的白霧，嘶啞著嗓子，緩緩說道：“走吧，再，再加把勁兒，就在前麵了。”

    兩個人影攙扶著走過來，也看到了雪中半埋的屍體，卻沉默著沒有出聲，隻是繞過屍體，嘎吱嘎吱踩著積雪，蹣跚著走去。

    一路上凍餓而死的見得多了，就算太平年景，也隻是富人眼中的太平安樂，在冬季也總會看見“路倒”，隻不過是以乞丐為主。

    現在，這些逃難的人與乞丐又有何異？他們的命運，與那些倒斃於地的難民，也是越來越象，不知何時就會完全重合。

    “走吧，走吧！”一個拄著棍子的女人嘴喃喃著，牽著一個小女娃走過去，似乎在自言自語，也似乎在和高嘉亮這一家人說話。

    高嘉亮扶起妻子，抱著女兒，邁著沉重的步子，再次艱難地前行。

    有口熱湯，不，哪怕是口熱水，有一個火堆，對這些風雪中跋涉的難民來說，都是想都不敢想的奢望。

    荒郊野外，他們隻能按照好心人的指點，向著東江鎮設置的安置點拚力而去。到了，就能活命；倒了，也隻能認命。

    這是保定地區，經過朝廷允許，東江鎮從天津到保定，沿途建了數個安置點，接引從中原地區逃難而來的饑民。

    這在嚴寒的冬季，不過是幾百的路程，卻有多少饑民堅持不到，又冷又餓地倒在這最後的逃難之路上。

    幾點燈火由遠而近，沿著大路奔來。高嘉亮看到了，但心並未有什波瀾。

    那或許是趕路的馬車，上麵不是達官貴人，就是富貴之人。這一路上見過太多，可又有誰停下來，給他們些幫助。

    燈火忽停忽走，帶著喧嘩和嘈雜，越來越近。有車輛停了下來，然後又掉頭向遠處馳奔而去。

    “她爹。”妻子停下腳步，坐到了雪地，有氣無力地說道：“你，你帶著小妮走吧。我，實在，走不動了。”