但凡還有一丁點的希望，人的僥幸心理就不會破滅。隻要還是握在手中的，誰都不想失去。

    祖大壽的心理也是正常，與繼續收縮於遼沉的建虜，幾乎是一樣的。明明已經處於頹勢，卻還不死心，要拚命掙紮一番。

    當然，建虜方麵還沒有最清醒的認識，還以為能與東江鎮繼續抗衡下去。

    畢竟，建虜在遼東還占據著遠超東江軍的地盤，還有著數萬精兵強將，盡管這是表麵上的力量對比。

    而東江軍的根據地，嚴格意義上隻有遼南三州，以及秀岩以南的地區。差不多隻有建虜所占的三分之一。

    但實力卻不是以占地多少來決定的，就象建虜與大明相比，大明還是龐然大物般的存在，可卻在戰爭中落於下風。

    地盤小自有小的優勢，那就是不必分兵四守，能夠發揮內線優勢，集中兵力打大仗。

    當然，建虜收縮防線後，也節省了很多兵力。隻不過，他們能夠選擇的攻擊點，卻很少。

    遼南就不用說了，東江軍有重兵防守，有堅固完備的城堡和工事，還有數量眾多的火炮。

    建虜在旅順堡、南關兩次大戰中已經連遭挫敗，對攻堅產生了恐懼心理，不敢輕易進犯。

    遼西隻剩下孤零零的寧遠，還要越過廣寧、錦州長途行進，已經不值得建虜發動進攻。

    也就隻剩下遼東一麵，算是東江鎮的薄弱地區。如果能擊退遼東的東江軍，就能夠恐嚇威脅，甚至是擄掠更加虛弱的朝鮮。

    多爾袞需要一場勝利，哪怕是表麵上的，來提高他的聲望。因為他心清楚，在形勢日漸惡劣的情況下，人心會不穩，他的對手也會躁動。

    “從最近的情報上看，遼東的東江軍基本上是龜縮在鎮江堡，其餘人馬應該是按照每年的習慣，退回皮島休整。”

    “東江軍在秀岩地區增加了兵力，約在兩萬人左右。”

    “朝鮮方麵在義州增加了守軍，約在一萬上下。”

    多爾袞閱看著情報，臉上沒有什表情。

    好半晌，他才抬起頭來，沉聲詢問道：“東江軍在秀岩地區增兵，是預判到了我軍的行動，還是因為移民需要，在秀岩以南安置百姓，屯墾耕種？”

    希福想了想，答道：“東江鎮有大量移民需要安置，目前的土地不夠，奴才以為是給移民耕種所用。”

    李永芳躬身答道：“回汗王，下官也以為後者的原因最為可能。”

    東江鎮對於百姓的保護，一向是很重視的。特別是郭大靖嶄露頭角之後，從光複金州開始，便是嚴防死守。

    多爾袞垂下眼簾，陷入沉思。

    他是認同李永芳的判斷，移民的湧入，遼鎮官兵的安置，光是遼南三州，顯然是不夠的。

    重兵防禦，確保百姓的安全，保衛耕種的收獲，確實是東江鎮的作風和手段。

    但有這兩萬人馬，難道隻是防禦護民，多爾袞也不會這天真。

    如果阿敏所部深入遼東後，秀岩的敵人從側翼出擊，截斷退路和補給線，也是正常的反擊手段。

    “從遼陽調動一萬人馬，確保東征部隊的後路，你們覺得如何？”多爾袞抬起頭，掃視著李永芳和希福、剛林三人。

    多爾袞的判斷和郭大靖、毛文龍是一樣的，都不認為在短期內對手會在遼南發動進攻。

    但必要的防備還是要有，畢竟距離雖遠，可兩天時間對手也能兵臨城下。

    剛林早已有這樣的想法，馬上便躬身表示讚同，“調兵至連山關，奴才以為最為合適。進可至鳳城，退可援遼陽。”

    即便能從遼陽調兵，也不宜離得太遠。一旦東江軍發動進攻，回援也完全來得及。

    連山關已經有五千守軍，再加上一萬人馬，鳳城有事，便可以前出增援。

    希福開口奏道：“奴才以為，東征部隊在鳳城應留有重兵防守，與連山關互相呼應。而對於敵人踞守的城池，若防守嚴密，便繞而不攻。若敵出擊，便正可消滅其於野外。”

    李永芳也表示讚同，奏道：“臣附議。”

    其實，發動這次遼東作戰，除了多爾袞想要一場勝利增加威望以外，對於建虜的長期堅持，也是相當重要。

    今年的收成算是不錯，但經曆了遵化慘敗和建州大敗，在兵力和人口上都損失嚴重。

    如果想要維持戰線，與越來越強大的東江軍對峙，就需要保持相當數量的兵力。

    而兵力不能削減，且要維持備戰的狀態，就意味著勞力的大幅減少。無人耕種生產的話，建虜不戰自敗。

    正因為如此，李永芳、希福等人才同意進攻遼東的作戰計劃。如果能擄掠數萬人口，彌補建州之敗的損失，才能夠維持一支相當數量的常備軍。

    戰略上的被動，整體實力上的衰弱，在表麵上，或是外人可能看得不是那清楚。也隻有自己才明白，處處捉襟見肘，處處難以支應。

    或許，最了解自己的就是敵人，就是對手。

    多爾袞時時會這樣想，自從東江鎮公開宣稱“三年平遼”之後，他就更震驚對手的洞悉和判斷力。

    如果頹勢難挽，麵對敵人的不斷壓縮推進，多爾袞確信是很難堅持三年的，盡管他平常都表現得鎮定自若、信心滿滿。

    “既然沒有意見，那便如此布置，按期發動吧！”多爾袞麵色嚴肅地說道：“如今的形勢，爾等都很清楚。不戰就是坐以待斃，若是再敗，更加不堪設想。”

    眾人躬身施禮，紛紛退了出去。

    多爾袞收起了那副人前的姿態，向後靠進椅子，微閉上眼睛，長長地歎了口氣。

    如今的形勢，比老奴剛死、皇太極初繼位時還要難過，甚至可以說是最危機的時期。