那道台尋思：「禪智寺是佛門勝地，千年古。欽差住了進去，隻怕攪得一塌胡塗。」

    他說道：「回大人：那禪智寺風景當真極佳，大人高見，卑職欽佩之至。不過在廟動用葷酒，恐怕不甚方便。」

    方宇道：「有什不便？把廟的菩薩搬了出去，也就是了。」

    那道台聽說要搬菩薩，更嚇了一跳，心想這可要闖出禍來，揚州城眾百姓如動了公憤，那可難以處理。

    那道台當下陪笑請了個安，低聲道：「回大人，揚州煙花，那是天下有名的。大人一路上勞苦功高，來到敝處，卑職自當盡心服侍，已挑了不少善於彈琴唱曲的美貌妞兒，供大人賞鑒。和尚廟硬床硬板凳，隻怕煞風景得很。」

    方宇心想倒也有理，笑道：「依你說，那行轅設在何處才是？」

    那道台道：「揚州鹽商有個姓何的，他家的何園，稱為揚州名園第一。他有心巴結欽差大人，早就預備得妥妥貼貼，盼望大人光臨。隻是他功名太小，不敢出口。大人若不嫌棄，不妨移駕過去瞧瞧。」

    這姓何的鹽商家財豪富，方宇幼時常在他家高牆外走過，聽到牆傳出絲竹之聲，十分羨慕，隻是從無機緣進去望上一眼。

    方宇當下便道：「好啊，這就去住上幾天，倘若住得不適意，咱們再搬便是。揚州鹽商多，咱們挨班兒住過去，吃過去，也吃不窮了他們。」

    那何園棟宇連雲，泉石幽曲，亭舍雅致，建構精美，一看便知每一尺土地上都花了不少黃金白銀。方宇大為稱意，吩咐親兵隨從都住入園中。

    張勇等四將率領官兵，分駐附近官舍民房。

    其時揚州繁華，甲於天下。唐時便已有「十珠簾，二十四橋風月」之說。到得清初，淮鹽集散於斯，更是興旺。

    據史籍所載，明末揚州府屬共三十七萬五千餘丁（十六歲以上的男子），明清之際，揚州慘遭清兵屠戮，順治三年隻剩九千三百二十丁，但到康熙六年，又增至三十九萬七千九百餘丁，不但元氣已完全恢複，且更勝於昔日。

    次日清晨，揚州城中大小官員排班到欽差行轅來參見。方宇接見後，宣讀聖旨。

    他不識康熙上諭上的字，早叫師爺教了念熟，這時一個字一個字背將出來，總算記心甚好，倒也沒有背錯，匆忙中將上諭倒拿了，旁人也沒發覺。

    眾官員聽得皇帝下旨豁免揚州府所屬各縣三年錢糧，還要撫恤開國時兵災災戶的孤寡，興建忠烈祠祭祀史可法等忠臣，無不大呼萬歲，叩謝皇恩浩蕩。

    方宇宣旨已畢，說道：「眾位大人，兄弟出京之時，皇上吩咐，江蘇一省出產殷富，可是近年來吏治鬆馳，兵備也不治理，命兄弟好好查察整頓。

    皇上對揚州百姓這愛惜，咱們居官的，該當盡心竭力，報答聖恩才是。」

    文武百官齊聲稱是，不由得都暗暗發愁。其實這幾句話是索額圖教他的。

    方宇知道想賄賂收得多，第一是要對方有所求，第二是要對方有所忌，因此對江蘇文武官員恐嚇一番，勢不可免，隻不過這番話要說得不輕不重，恰到好處，又要文謅謅的官腔十足，卻非請教索額圖不可了。

    官樣文章做過，自有當地官員去擇地興建忠烈祠，編造應恤災戶名冊，差人前赴四鄉，宣諭皇上豁免錢糧的德音。

    這些事情非一朝一夕所能辦妥，這段時候，便是讓他在揚州這銷金窩享福了。此後數日之中，總督、巡撫設宴，布政司、按察司設宴、諸道設宴，自是陳列方丈，羅列珍饈，極盡豪奢，不在話下。

    每日方宇都想去麗春院探望母親，隻是酬酢無虛，始終不得其便。欽差大人的母親在揚州做小姐，這件事可萬萬揭穿不

    得。

    丟臉出醜事小，失了朝廷體統事大，何況方宇做大官已久，一直不接母親赴京享福，任由她淪落風塵，實是大大的不孝，給禦史參上一本，連皇帝也難以回護。

    方宇心想隻好等定了下來，悄俏換了打扮，去麗春院瞧瞧，然後命親兵把母親送回安居，務須做得神不知、鬼不覺才是。

    以前他一直打的是足底抹油的主意，一見風色不對，立刻快馬加鞭，逃之夭夭，不料官兒越做越大，越做越開心，這時竟想到要接母回京，那是有意把這官兒長做下去了。

    過得數日，這一日是揚州府知府吳之榮設宴，為欽差洗塵。

    吳之榮從道台那聽到，欽差曾有以禪智寺為行轅之意，心想禪智寺的精華，不過是寺前一個芍藥圃，欽差大人屬意該寺，必是喜歡賞花。

    他善於逢迎，早於數日之前，便在芍藥圃畔搭了一個花棚，是命高手匠人以不去皮的鬆樹搭成，樹上枝葉一仍如舊，棚內桌椅皆用天然樹石，棚內種滿花木青草，再以竹節引水，流轉棚周，淙淙有聲，端的是極見巧思，飲宴其間，便如是置身山野一般，比之富貴人家雕梁玉砌的華堂，又是別有一般風味。

    那知方宇是個庸俗不堪之人，周身沒半根雅骨，來到花棚，第一句便問：「怎有個涼棚？啊，是了，定是廟和尚搭來做法事的，放了焰口，便在這施飯給餓鬼吃。」

    吳之榮一番心血，全然白用了，不由得臉色十分尷尬，還道欽差大人有意諷刺，隻得陪笑道：「卑職見識淺陋，這布置不當大人的意，實在該死。」

    方宇見眾賓客早就肅立恭候，招呼了便即就座。那兩江總督與方宇應酬了幾日，已回江寧治所。

    江蘇省巡撫、布政司等的治所在蘇州，這時都留在揚州，陪伴欽差大臣。其餘賓客不是名士，便是有功名頂戴的鹽商。