眾人一聽，個個神色十分古怪。芍藥花能壯馬，倒是第一次聽見，瞧王進寶唯唯否否的模樣，顯是不以為然，隻是不敢公然駁回而已。

    但方宇開口皇上，閉口皇上，抬出皇帝這頂大帽子來，又有誰敢稍示異議？

    眼見這千餘株名種芍藥要盡毀於他手，揚州從此少了一個名勝，卻不知這位韋大人何以如此痛恨這些芍藥？人人麵麵相覷，說不出話來。

    知府吳之榮道：「韋大人學識淵博，真是教人佩服。這芍藥根叫做赤芍，《本草綱目》中是有的，說道功能去瘀活血。

    芍藥的名稱中有個「藥」字，可見古人就知它是良藥。馬匹吃了芍藥，血脈暢通，自然奔馳如飛。大人回京之時，卑職派人將這的芍藥花都掘了，請大人帶回京城。」

    眾官一聽，心中都暗罵吳之榮卑鄙無恥，為了迎逢上官，竟要毀去揚州的美景。

    方宇拍手笑道：「吳大人辦事幹練，好得很，好得很。」

    吳之榮大感榮幸，忙下坐請安，說道：「謝大人誇獎。」

    布政司慕天顏走出花棚，來到芍藥叢中，摘了一朵碗口大的芍藥花，回入座中，雙手呈給方宇，笑道：「請大人將這朵花插在帽上，卑職有個故事說給大人聽。」

    方宇一聽又有故事，便接過花來，隻見那朵芍藥瓣作深紅，每一瓣花瓣攔腰有一條黃線，甚是嬌豔，便插在帽上。

    慕天顏道：「恭喜大人。這芍藥有個名稱，叫作「金帶圍」，乃是十分罕有的名種。古書上記載得有，見到這「金帶圍」的，日後會做宰相。」

    方宇笑道：「哪有這準？」

    慕天顏道：「這故事出於北宋年間。那時韓魏公韓琦鎮守揚州，就在這禪智寺前的芍藥圃中，忽有一株芍藥開了四朵大花，花瓣深紅，腰有金線，便是這金帶圍了。

    這種芍藥從所未有，極是珍異。下屬稟報上去，韓魏公駕臨觀賞，十分喜歡，見花有四朵，便想再請三位客人，一同賞花。」

    方宇從帽上將花取下再看，果覺紅黃相映，分外燦爛。那一條金色橫紋，更是百花所無。

    慕天顏道：「那時在揚州有兩位出物，一是王珪，一是王安石，都是大有才學見識之人。韓魏公心想，花有四朵，人隻三個，未免美中不足，另外請一個人罷，名望卻又配不上。

    正在躊躇，忽有一人來拜，卻是陳升之，那也是一位大名士。韓魏公大喜，次日在這芍藥圃前大宴，將四朵金帶圍摘了下來，每人頭上簪了一朵。這故事叫做「四相簪花宴」，這四人後來都做了宰相。」

    方宇笑道：「這倒有趣。這四位仁兄，都是有名的讀書人，會做詩做文章，兄弟可比不上了。」

    慕天顏道：「那也不然。北宋年間，講究讀書人做宰相。我大清以馬上得天下，皇上最看重的，卻是有勇有謀的英雄好漢。」

    方宇聽到「有勇有謀的英雄好漢」這九字評語，不由得大為歡喜，連連點頭。

    慕天顏道：「韓魏公封為魏國公，那不用說了。王安石封荊國公，王珪封歧國公，陳升之封秀國公。四位名臣不但都做宰相，而且都封國公，個個既富貴，又壽考。

    韋大人少年早達，眼下已封了伯爵，再升一級，便是侯爵，再升上去，就是公爵了。就算封王、封親王，那也是指日間的事。」

    方宇哈哈大笑，說道：「但願如慕大人金口，這每一位也都升官發財。」眾官一齊站起，端起酒杯，說道：「恭祝韋大人加官晉爵，公侯萬代。」

    方宇站起身來，和眾官幹了一杯，心想：「這官兒既有學問，又有口才，會說故事，討人歡喜。要是叫他到京城辦事，時時聽他說說故事，不強似說書先生嗎？這人

    天生是馬屁大王，取個名兒叫慕天顏，擺明了想朝見皇上。」

    慕天顏又道：「韓魏公後來帶兵，鎮守西疆。西夏人見了他怕得要死，不敢興兵犯界。西夏人當時怕了宋朝兩位大臣，一位就是韓魏公韓琦，另一位是範文正公範仲淹。

    當時有兩句話道：「軍中有一韓，西賊聞之心膽寒。軍中有一範，西賊聞之驚破膽。」將來韋大人帶兵鎮守西疆，那是「軍中有一韋，西賊見之忙下跪」！」

    方宇大樂，說道：「「西賊」兩字妙得很，平x王這西……」

    方宇忽然心想：「吳三桂還沒起兵造反，可不能叫他「西賊」。」

    他忙改口道：「平x王鎮守西疆，倒也太平無事，很有功勞。」

    吳之榮道：「平x王智勇雙全，勞苦功高，爵封親王，世子做了額駙。將來韋大人大富大貴，壽比南山，定然也跟平x王一般無異。」

    方宇心中大罵：「辣塊媽媽，你要我跟吳三桂這大漢女幹一般無異。這老烏龜指日就要腦袋搬家，你叫我跟他一樣！」

    慕天顏平日用心揣摩朝廷動向，日前見到邸報，皇上下了撤藩的旨意，便料到吳三桂要倒大黴，這時見方宇臉色略變，更是心中雪亮。