“我從沒見過這多士兵，”我說。

    寇格林聳了聳肩，“誰都沒見過，我們這一代人都沒有。”

    “別太自滿，”塞賈克斯說。“太陽皇帝有五支部隊，人數最少的那支也有我們的三倍”。

    我嚐試想象這種武力，但完全沒有概念。“我們怎才能打敗那樣的軍隊？”我問。

    塞賈克斯沒有回答我，而是將考阿利帶到了既定位置，停在一座巨大的花崗岩階梯建築前。建築的基座下木樁林立，上麵插著恕瑞瑪人的屍體，一群食腐鳥類在上空盤旋。在建築頂端，猩紅和靛藍色的綢緞搭起一座帳篷，不知道麵是什東西。一群穿著長袍的牧師圍著帳篷，每個人都拿著星鐵打造的手杖在空中畫著複雜的軌跡。

    我不知道他們在做什，但能聽到一種持續的嗡嗡聲，就像一窩蟲子想要鑽進我的腦子。

    帳篷就像海市蜃樓一樣搖擺起伏，我的眼睛開始流淚，不得不移開了視線。我的牙齒似乎在牙槽中鬆動，嘴充滿了酸牛奶的味道。我一陣幹嘔，用手背一抹嘴，卻沒想到手上留下了幾點血跡。我嚇了一跳。

    “什東西？”我問。“那麵是什東西？”

    塞賈克斯聳聳肩。“據說是一種新武器。薩阿伯拉地震後，術師們在地下深處發現的。”

    “什樣的武器？”

    “重要嗎？”寇格林說。“他們說這東西能將那群穿金衣的吃屎家夥從世界上殺得幹幹淨淨。還有那幫天神，死多少次都不過分。”

    現在太陽已經快要升到最高，但我的脊背卻一陣寒顫。我的嘴突然幹澀。指尖一陣刺麻。

    這是恐懼嗎？或許吧。

    或者，也可能，隻是可能，這是預兆。要出事了。

    一小時後，恕瑞瑪的大軍到了。

    我從未見過如此這般的部隊，從未想象過如此多人能夠聚集到一起。暴土揚塵、鋪天蓋地，像正在聚集的風暴，即將卷走凡人的領域。

    緊接著，我在塵埃之中看到了恕瑞瑪戰士的青銅長矛。放眼望去，四麵八方滿目兵戎。他們向前進軍，一堵人牆高舉金色的旗幟，太陽圓盤的圖騰在正午的陽光下閃閃發光。

    在緩坡頂端，我們看到一波又一波敵軍走入視線，數十萬未嚐敗績的大軍，他們的先祖已經征服了已知的世界。金色的坐騎和騎手掩護側翼，數百架浮在空中的戰車在軍隊前方開路。尺寸堪比三桅帆船的重裝車廂上裝載了奇怪的戰爭機器，高速自旋的球體周圍環繞著火珠和閃電，形似導航用的星盤。機器周圍跟著一群身穿長袍，手拿火炬法杖的牧師，每個人身邊跟著一隊盲眼奴隸隨從。

    在軍隊的中心，是那些天神戰士。

    我的腦海已經忘卻了其他一切東西——血跡、可怖之物，還有恐懼感。隻剩下天神戰士的形象在我眼前，並會在此刻之後的時間揮之不去。

    我一共看到了九人，像小山一樣挺立在麾下的士兵中。他們的外表和身體是人類與動物的恐怖混合體，世界上從未有類似的東西存在過，也永遠都不該存在。他們身著青銅和玉石鎧甲，全都是巨人。讓人難以置信的怪物。

    他們的首領轉頭看向我們。她的皮膚如象牙一般慘白光滑。一頂金色的頭盔被刻成雄獅的形狀，仁慈地幫我們遮住了她的麵孔，但我依然能感受到她惡狠狠的目光掃過我們陣地時的力量。

    目光所及，掀起了恐懼的浪潮。

    我們的軍隊在龐大的敵人麵前相形見絀，一箭未發就已經瀕臨潰散。勇敢的領袖們發出沉穩的叫喊聲，千鈞一發之際穩住了軍陣，但即使是我也能聽出他們聲音中的恐懼。

    我也同樣感受到一種無法控製的放空膀胱的急迫感。但用力將這種感覺憋了回去。我是考阿利。我不能第一次上戰場就尿了褲子。

    即便如此，我的雙手直冒冷汗，胸口一陣揪擰的鈍痛。

    我想跑。我必須跑。

    我們沒有可能和這樣的部隊交戰。

    “這幫雜種，還挺大的。”寇格林說道，一陣緊張的笑聲從我們的行列傳開。我的恐懼減輕了一些。

    “也許他們看起來像神明一樣，”塞賈克斯洪亮的聲音傳得很遠。“但他們都是凡人。他們會流血，他們會死。”

    我從他的話中得到了力量，但我好奇他知不知道，自己錯得多離譜。

    “我們是艾卡西亞人！”他吼道。“是國王和女王的傳人！我們的祖先開拓了這片土地，我們是天經地義的主人。是啊，敵方人多勢眾，但他們派來的戰士全都是奴隸和唯利是圖的傭兵。”

    他高高舉起自己的武器，陽光映出他光亮的利刃。這一刻，他光榮偉岸，我甘心追隨他，前往世界的盡頭。

    “我們為自由而戰，誓不為奴！這是我們的家園，養育的是高貴的人，是自由的人！沒有比自由更強大的武器，所以我們必將凱旋！”

    考阿利陣列中響起一陣歡呼聲，很快就感染了軍隊中的其他部分。

    艾-卡-西亞！艾-卡-西亞！艾-卡-西亞！

    我們的戰吼回蕩在高聳的城牆上，傳至恕瑞瑪的部隊。天神戰士對他們的侍從簡短地說了什，然後由侍從將他們的命令傳達給部隊各個分部。馬上，敵軍開始爬上我們的緩坡。

    他們的行軍速度不快，有意控製著節奏。每走三步，戰士們就舉起長矛敲擊自己的盾牌。這聲音震魂攝魄，如同緩慢的戰鼓將我們的鬥誌擊散，讓我們想到自己很快就將感受到那些刀刃的鋒芒。

    我的嘴巴幹澀，心髒狂跳。我將目光投向塞賈克斯尋求力量，希望從他不可動搖的氣勢中汲取勇氣。他下巴堅毅，目光冷峻。他的靈魂不知恐懼為何物，沒有一絲疑慮。山崩於前，麵不改色。

    他感到了我的注視，低頭看了我一眼。“雞蛋要嗎？”他說。

    他遞來兩枚剝好皮的雞蛋。

    我搖了搖頭。這種時候我吃不下。

    “我來一個，”寇格林說著，拿起一枚雞蛋咬掉一半。塞賈克斯吃了另一隻，二人若有所思地嚼著。

    恕瑞瑪人越來越近。

    “味道不錯，”寇格林說。