“江山社稷是你們男人的事，關我一婦人何事。”完一甩手棄之而去。

    萬曆對站著的陳矩：“你是否認為我太恩寵她了。”

    陳矩馬屁拍的好：“人之常情。”

    “陳愛卿、朕去後你要盡心輔佐太子，保我大明江山，朕也不愧對列祖列宗。”

    晚上萬曆生命垂危鄭貴妃抱著萬曆痛哭，太子朱常洛跪在病榻前。“皇兒、我去後你要善待鄭貴妃，冊封她為皇太後。”這句話又把朝廷鬧的不可開交。

    萬曆駕崩，太子順理成章繼承皇位，改年號為“泰昌”，初立即罷除礦稅，釋放言官，用內庫銀兩補三分之一的邊關軍餉，使朝政有些起色。還沒開立位大典，鄭貴妃就急不可耐要皇帝立她皇太後，承諾萬曆臨死前的囑托。

    皇帝不是傻子，立她皇太後皇帝是誰的還不知道，當然不承認此事，鄭貴妃賴在萬曆寢宮不走，讓新皇帝搬不進來。又從各地選秀女送給皇帝，泰昌皇帝樂不可支照收不誤，夜夜禦女兩至三女，有一次聽一夜禦女七人之多，搞的本來就瘦弱身板吃不消。

    大臣上奏疏趕鄭貴妃走，皇帝收了好處，自然下不了尊口，還是夜夜新歡。有個太監叫魏忠賢見皇帝臉色不好，找太醫崔永升要了一粒“紅丸”獻給皇上，泰昌皇帝吃下後精神大增，可禦女數十人，頓時大喜獻藥有功特封魏忠賢為東廠提督。

    誰知魏忠賢跪在地上不起來，要皇帝準許他和皇帝大兒子的乳母對食，皇上還笑話他那多宮女不要反要個老婆子，一並賞給他。

    泰昌皇帝還算勤勉，上朝，夜仍是荒淫無度，終於繼位一個月後駕崩。史稱“一月子。”萬曆王皇後也去世，三年後鄭貴妃鬱鬱而死。

    由大兒子朱由校繼位改年號“啟”，啟皇帝至幼喪母，由客氏一手帶大，繼位時才十七歲，卻好斧子、鋸子、刨子打交道被稱為“木匠皇帝”。因為萬曆隻顧自己尋歡作樂，又不喜歡泰昌皇帝，無暇顧及皇太孫的教育問題，啟皇帝又稱“文盲皇帝”每次下聖旨靠聽讀別人的擬搞來決斷，又不願聽別人的擺布，不懂裝懂。

    魏忠賢一麵引誘皇帝玩樂，使皇帝沉侵在木工活之中，一麵勾結客氏和朝堂文臣崔呈秀排擠在朝的東林黨人，權傾朝野，常常趁啟專心製作木器時啟奏，這時啟總是不厭煩的：“朕知道了，你照章辦理就是了。”魏忠賢據此爛行賜賞，大施刑罰，造成空前的宦官專政。

    明朝朝廷亂相，努爾哈赤見撫順堅固，無可乘之機轉而攻擊遼東北部開原。此時開原守將王化貞是泰昌年間，由兵部派到遼東任開原總兵集薊縣、山西5萬兵馬，一方麵打擊女真部落。一方麵厄製李浩然的發展。

    熊庭弼多次與王化貞討論遼東策略，認為遼東應以守為主，避免與女真野戰。王化貞卻不以為然，以為熊庭弼害怕，不敢與女真對陣。在努爾哈赤攻擊開原時，以5萬兵馬守開原不難，王化貞竟率兵三萬偷襲女真後部，結果被女真打的一敗塗地，開原失守。

    王化貞不退守廣寧卻跑到撫順見熊庭弼，廣寧失守，使撫順、遼陽大門頓開，暴露在女真攻擊之下。熊庭弼大罵王化貞誤國誤民，剛愎自用不聽他的勸阻，王化貞一賭氣率兵退至山海關，此時撫順隻有幾千人，熊庭弼不跟李浩然打招呼也賭氣退兵，把一個好好的撫順城讓給了努爾哈赤。

    女真連破數城，遼東被切割一半，所虜士兵、百姓被屠殺，慘絕人寰，唯有遼陽城孤零零矗立，朝野一片嘩然，以東林黨人葉向高為首輔內閣大臣集體彈劾王化貞、熊庭弼、李浩然，令三人回京述職。

    李浩然給老四李如樟、老八李如桂寫信後石沉大海，朝廷的官不是想不幹就不幹，搞不好要問罪的。裴文中帶來好消息紅薯種植效果很好，來年大麵積種植糧食就不愁了。身為大明子民勸李浩然赴京解釋清楚也好。

    李浩然在遼陽總兵府內猶豫不決，不奉召是大罪，現在還不是與朝廷鬧翻的時候，去了任人宰割，皇上要殺你，誰也擋不住。李成梁：“管他的，我就不信皇上敢拿李家開刀。”

    “父親如今不是萬曆皇上，朝廷把持東林黨人和閹黨手，他們可不管國家社稷和李家。”

    李浩然給耿直寫了封信，讓他們注意朝廷動向，特別是閹黨魏忠賢的一舉一動，告別妻妾帶著家丁和汪錫500火槍趕赴京城。一路越過山海關來到皇城腳下，京城北門守城卻攔住李浩然：“忠勇伯、京城有規定不得進兵，在下職責所在，請大人諒解。”李浩然隻有讓汪錫駐紮在城外5一個鎮上。

    明朝重文輕武軍隊官職總兵為最大，也隻是二品官，全國總兵成千上萬，伯爵卻沒有幾個，所以在京城以伯爵稱呼比較有麵子。李浩然進城耿直早已在此等候，帶他來到一個偏僻住宅，耿直述近來京城的情況；他們的火柴廠經營慘談，皇宮的生意早不跟他們做了，李浩然讓他們撤出京城正好鞍山缺個管家。