柔風不寐，弦月高懸，清輝的幽光靜靜灑在西湖湖畔的牆麵上，將連綿三千餘的朱樓翠閣晃得猶如琉璃一般。楊柳依依，翠綠的枝葉上蒙了一層柔和的光芒，旖旎的湖麵上漂浮著一簇簇荷葉，根根挺直的嫩莖突出在水麵，支撐著豔麗的蓮花和或大或的花苞，陣陣沁人的清香在湖麵上飄送，夾雜著脂粉的甜香彌漫整個寂夜。

    這日正是春末夏初，夜已四更，萬物俱寂。隻有湖上五艘漁船在夜幕掩蓋下仍緊鑼密鼓的忙碌著，漁船長而寬，中間桅杆上懸著兩個寫著“劉”字的白燈籠，每艘船上都站有兩人，一人掌舵，一人撒網。撒網之人皆是身軀強勁的大漢，他們每次將網拉起，都會帶動漁船一陣傾斜，顯然網中收獲頗多。

    可來也怪，這些人費大力氣將網拉到船上後，又會將魚蝦盡數拋回到水中。若是普通的漁夫，萬不會對捕到的水產棄之不顧，莫非在這瀲灩水光下藏有什寶物，使這些人深夜才來打撈？還是他們在水中遺失了什重要物事，非要大海撈針般找回？

    原來今夜是每年一次的花魁大選，杭州各院的頭牌都會逐個在彩船中獻藝，彩船後會跟一大沙船，岸上眾人可將手中金銀珠寶投到心儀女子所攜的大沙船上，到頭來哪位頭牌收獲的禮物最多，就點為本屆花魁。不知有多少文人才子，千金一擲，隻為博得美人一笑，又有多少金銀物事散落在水中，成了無主之物。

    五艘漁船領頭之人是個六十餘歲的老者，老者身材幹瘦，褲管高挽，後背範陽笠，頭發白了七成，精神卻很是矍鑠，正左右指揮身邊船隻打撈。和老者一船的賴頭廝於網中拾起一錠金子，在手上掂了掂，笑著道：“四爺，今夜收獲不。”老者名為劉四，神色不屑的道：“一群自詡風流的蠢貨，倒讓我們發了一筆橫財。”

    廝笑嘻嘻的道：“今夜姬花魁摘得桂枝，明日必能名動臨安府，隻怕以後想去‘春香院’聽上一曲兒，也是難了。”臨船一男子道：“姬月姑娘也是你能想的？恐怕光是大官員就能把‘春香院’門檻踏破了，你不記得當年東京豔名遠揚的李師師？怕是當今高宗聽到了，也會……”

    劉四重重“嗯”了一聲，打斷他話，瞪眼道：“王慶喜，你話多了！”王慶喜也自知失言，忙拍了一下嘴巴，又趕緊忙活起來。劉四望著兩岸掛著大紅燈籠的青樓，道：“大夥都加把勁，亮我請大家一起去‘百花樓’喝酒。”船上眾人齊聲吆喝：“好！”

    五艘船並排而行，多也有一個時辰，每艘船上均已有百餘兩財物，忽然遠處有水聲響起，黑夜之中聽得異常清晰。那廝瞧見身後亮光，輕拍劉四，伸手指道：“四爺，你看那邊。”

    劉四轉身一看，隻見身後有十餘點亮光，顯然是有人也過來打撈，尋思道：“先前明明和團練張大人好，怎的還有人來搶生意？”想起孝敬給他的兩千兩紋銀，挺起腰板，吩咐身旁廝道：“劃過去看看。”

    廝應了一聲，向周圍四艘船上的人使了個眼色，一並向亮光處迎麵駛去。兩夥人慢慢靠近，隻見一個四十餘歲的粗壯漢子叉腰站在船頭。劉四見此人須髯滿頦，認出他叫馬橫，家做瓷器生意，其父馬占龍和自己還有舊交，心想：“他怎來了？”於是高聲呼道：“這不是馬侄兒嗎，今夜來此，有何貴幹？”

    馬橫遠遠望見劉四，聽他聲音，答道：“家父白日有一物不慎落入水中，特命我來找回。”劉四見他身後船上網具齊全，顯然也是來撈取財物的，當下不動聲色，道：“不知馬老大遺失了什物事，我這船上倒是有幾件，不如拿回去給你爹認認。”此話出，是想分他一船寶貝，讓他就此離去。

    馬橫卻道：“不必了，我自己會找。”劉四見他一個後輩在這驕橫逞強，心中怒火不斷上竄，沉聲道：“今夜這個場子我包了，你來橫插一杠，有點不合適吧。”馬橫臉上肥肉顫動，粗著嗓子道：“這杭州地界，凡我大宋子民都能來，何況又是子腳下，你你包了，是要造反嗎！”劉四不想他會出此言，雙眼圓睜，登時被噎得不出話來。

    馬橫接著道：“算了，總歸念在叔侄情分，不將你的話給別人聽，今夜各搜各的，井水不犯河水，這還是看在你和家父的交情上才分你一杯羹，可別不識抬舉。”劉四怒道：“好啊，你既執意如此，休怪我不留情麵！”馬橫陰惻惻的道：“想動手嗎？”手一揮，身後船夫紛紛抽出艙中鋼刀，二十餘柄鋼刀在燈光輝映下綻出森森白光。

    劉四見他早有準備，料想若是冒然動手，恐怕討不著什好，隻好忍下這口氣，來日再報了。身旁廝見情形不對，悄聲道：“四爺，君子報仇，十年不晚。”劉四氣得臉上肌肉直跳，道了聲：“走，我們去另一邊。”

    五艘船慢慢掉頭，向剛搜過的另一邊駛去。忽然，船篷“呼”的一響，一道黑影飛閃而過。劉四奇道：“什鬼東西？”四周張望，也不見有什，剛以為是幻覺，頭頂又三道影子呼嘯而過，消失在黑暗之中。劉四這回看得清楚，心想：“西湖這口‘銷金鍋’中不知屈死過不少亡魂，還是早些回去為妙。”

    黑影竄到岸邊，騰空而起，在屋簷上一掠而過，原來是一個身著黑衣的蒙麵人，此人肩上扛有一粉衣女子，身法仍很是敏捷，他足尖在屋頂一定，踏碎一塊青瓦，尖銳的目光往身後一掃，微微冷笑，繼續向西北方向奔行而去。

    他身後三道身影晃動，分別追上一個高瘦男子，一個長髯道人和一個禿頭老者。高瘦男子一身藍衫，手中提了一條鏈子錘，身法快的出奇，好似足不點地的在屋簷上滑行。頃刻便瞧見黑衣男子身影，劍眉一挑，急提真氣，身周帶起颼颼風聲，見他離自己隻有三丈之距，看得真切，鏈錘出手，往黑衣男子後心丟出。

    黑衣男子耳聞身後風聲勁急，反手抽出腰後黃金棒，猛的向後一掃。當的一聲脆響，火光迸濺，直將錘彈了回去，高瘦男子隻覺大力襲來，上身後仰，鏈子錘順勢在頭頂劃了一個圈子，又揮掃上去。黑衣男子摟住肩上女子雙腿，縱身躍過。這一格一頓，後邊道人和老者緊接從左右搶上，三人立時成品字形將黑衣人圍在中心。

    道人右手持劍，左手捏捋長髯，眯著眼睛慢吞吞的道：“楚老弟走的好快，讓為兄好趕。”禿頭老者雙腕上各裝有三根鐵爪，歪著腦袋陰惻惻的道：“和他多費什話，直接殺了！”此人聲音沙啞，嗓子好似卡了一口老痰，讓人聽了極不舒服。

    黑衣男子環顧三人，情知無法輕易走脫，摘下麵罩笑道：“教主有命，哪個能將花魁姬月帶回“金光教”，便可為“遁堂”堂主，你們殺我容易，可我肩上美人隻有一個，卻有三個人想要，總不能將她分成三段，也不能你們三個都做堂主。”

    高瘦男子並指喝道：“楚闊，你休要挑撥離間！我三人先殺你，自有辦法決出勝負。”其餘兩人聽聞此言，相視點頭，一齊揮動兵刃向楚闊攻去。楚闊原地滴溜溜的轉了個圈子，手中黃金棒飛旋，分別架開三人兵器，而後猛的向禿頭老者麵門虛晃一棒。

    禿頭老者素知楚闊手中黃金棍的厲害，怕接他不住，忙抽身向後斜刺躲閃。楚闊見他一招沒交便即撤退，未曾想他手底下如此之弱，趁勢從他身旁衝出。忽的左側白光閃動，一柄長劍橫撩而來，楚闊耳聞此招挾著極輕微的嗤嗤聲響，不敢怠慢，側身避開，高瘦男子又從右側揮錘攻上，轉眼間又將楚闊圍在中央。

    四人縱躍起伏，兵刃相擊叮當之聲響徹不絕，內力相互激蕩，隻震得屋頂青瓦碎屑大片大片掉將下來。三人攻守嚴密，互成犄角，楚闊畢竟單手，鬥了三十餘合，漸感吃力，時間一久，怕會命喪於此，喝道：“你們就算殺了我，最後也過不了上官虹那一關，倒不如聯手對付上官虹！”

    他口中的上官虹是教中八大堂主之一，“驚雷堂”堂主上官青雲獨子，此人心高氣傲，手底下高手如雲，也要參加本次堂主之爭，他沒出現在此地，定是在前方等著，想要坐收漁翁之利。

    禿頭老者心念一動，招式稍緩，楚闊看準時機，出棍便往他心窩搠去，看看就要刺到，旁邊鏈子錘飛出，鐵鏈在黃金棒上繞了數匝，楚闊棒端下沉，脫開鐵鏈，心中暗道可惜。禿頭老者咬牙罵道：“好賊子！”狠毒招式盡數往他身上招呼。長髯道人劍法頗高，夜幕中錯錯點點如若飛星，楚闊對付三人，倒有七分精力花在他身上，眼見他又是迅捷一劍刺來，著實難以抵擋，腦中靈光一閃，將肩上女子向他劍尖碰去。

    道人心中一愣：“教主所要之人，可不能把她刺死了。”立時將長劍抽回。楚闊見此招奏效，手上黃金棒登時舞得呼呼生風，每當抵擋不住時，就將身上女子擋在身前，眾人怕傷了她，都不敢全力出手，禿頭老者急的抓耳撓腮，圍著楚闊直繞圈子，這樣一來，攻守互易，女子就好像楚闊手中的一麵擋箭牌。

    楚闊忽然喝道：“接著！”將女子拋向禿頭老者，左手從後腰飛快取出一根銀色槍尖，雙手齊施，急攻長髯道人和高瘦男子，二人見他攻勢淩厲，紛紛後撤。禿頭老者麵有詫異之色，隨即立刻受寵若驚的抱著懷中女子向前逃遁。楚闊槍尖往金棒上一接，立成一杆短槍，撥開身前二人，手中短槍脫手而出，向禿頭老者後心拋去，禿頭老者回身不跌，槍尖透胸而出，鮮血將女子羅裙濺得殷紅。

    楚闊飛身過去，握住短槍，將禿頭老者踢開，重新扛起女子向前急奔。道人搶到禿頭老者身旁，見他已經氣絕，望著楚闊遠去的身影，心想若是再追，二人恐怕不是敵手，問身旁高瘦男子道：“怎辦？”高瘦男子咬牙道：“既然不能做堂主，那就去投靠上官公子，落個日後自在。”

    “春香院”後有一個單獨設立的庭院，庭院極大，邊閑亭流水，陳設富麗，假山奇石，渾然成，格局鋪設得極具匠心。庭院深處有一條整潔的碎石路，路旁的花圃中各栽了花卉百株。香氣馥鬱的花園後，一間靜雅別致的紅漆樓傍水而築，飛簷流閣。時樓中燈火熄滅，雕花木門雙扉緊閉，顯然主人還未醒，邊已有些微亮光，幽光透著窗格照射進來。

    屋中整潔寬敞，纖塵不染，地板上鋪了層繡花錦墊。窗前案中央設著一麵精巧銅鏡，左邊放著一張青花端硯，一塊案板，一隻白玉狐狸，筆架上吊著六七支大大的筆，右邊擺著書本數帙，最上邊那本封皮陳舊，上麵金書楷，寫著“詩經”二字。西首幾上放著一把斷紋瑤琴，一個白色銅爐，數縷青煙從香爐頂上的圓孔中嫋嫋吐出，淡淡幽香彌漫整間房屋，好似蘭花，又如果香。

    一名少女此時伏在廳中桌上睡著了，這少女十八九歲年紀，一身青衣，丫鬟打扮，半邊臉藏在臂彎之中，但背影纖細，露出的那一半臉容色嬌美，肌膚白嫩晶瑩，就是大戶人家的姐也未必能及她三分。

    少女睫毛輕顫，倏忽轉醒，伸了個懶腰，就要起身，旁邊一個淡淡的聲音響起：“姬月姐，睡得可好？”少女驀然一驚，抬頭見一白衣男子正倚在牆邊望著自己，忙起身退到一角，上下打量那人。隻見男子二十六七歲年紀，中等身材，臉龐清矍，神情略有蕭索，背上斜背著一柄長劍。

    少女心中砰砰跳動，故作麵不改色，微微欠身，細聲細氣的道：“姐她尚未起床，不知公子到此，有何見諭？”男子聽她呢喃軟語，道：“一個弱女子能在亂世之中風采照人，果然有些手段，姬月姐，幸會。”

    原來這少女正是今夜西湖新點的花魁，姬月。她回院之時，便察覺轎後有人跟隨，為防萬一，便和貼身丫鬟換了妝容，深夜聞聽窗格輕微聲響，又不敢起身，直到五更方才疲憊睡去，本以為蒙混過關，怎料得還有人在自己屋中。

    男子道：“你很聰明，不過巧了，我也很聰明。”姬月貝齒輕咬薄唇，輕聲問道：“你和他是一起的？”男子道：“算是吧，卻也不是。”姬月問道：“你們是什人？為什要抓我？”男子徐徐向她走來：“跟我走，到了你自然會知道。”

    男子每近一步，姬月就背手向後退一步，眼見男子距自己不過一丈，忽然抬起一隻握著剪刀的手向他刺去。男子手指在剪刀上一彈，姬月立時拿捏不住，剛要出聲叫喊，男子在她腰眼一戳，姬月便栽在他懷，任由他抱著自己走出大門。

    此時剛蒙蒙亮，各家各戶門窗緊閉，街上空無一人，金燦燦的霞光從雲層中照射出來，透過朦朧霧靄，將路旁嫩葉上晶瑩明亮的露珠折射出七彩的光芒，空氣中泛著泥土和青草的氣息，很是清爽好聞。

    姬月卻無心感受這份溫厚，心中拚命想要掙紮，卻動不了半分，隻有乖乖躺在他懷的份。她望不見前方，也不知他要將自己帶去哪，看著他清瘦的臉龐和稀疏的胡茬，不知為何，心底突然對他產生一絲憐憫的感覺，不過這種感覺轉瞬即逝。她無法話，唯一能做的，隻有狠巴巴的瞪著他，也不知道他能不能看見。

    陳九州腳步戛然停止，便在此時，前方一個傲慢聲音響起：“陳九州，本公子在此恭候多時了！”姬月聞聽有人話，心中一喜：“老保佑，可算有人來了！”

    陳九州抬起頭，見斜前方屋簷上不聲不響的站了七人，最中間是一錦衣貴公子，似笑非笑的望著下方，旁邊六人各著紫衣，這幾人高矮不齊，無不是太陽穴高高鼓起，顯然內功深厚。錦衣男子笑道：“人果然在你手上，看來我的寶押對了，在我眼皮子底下就想把人帶走，可還把我上官虹放在眼嗎？”

    陳九州目光掃過樓上七人，也不慌亂，冷聲道：“我從來就沒正眼看過你。”上官虹臉色驟變，叫道：“馮老！季老！”話音剛落，他身旁兩位身材瘦肖的紫衣老者呼嘯竄出，從屋簷上一躍而下！陳九州見這二人身法端穩，落地時如若鴻毛浮水，波瀾不驚，武學造詣之高，絕非籍籍無名之輩，心想其二人多半是“驚雷堂”高手，將姬月輕輕放在地上，讓她半靠在牆邊。

    兩老者身法如風，落地後向前直衝，四掌翻飛朝陳九州要害拍去，掌風颯颯，隱隱帶有兵刃劈風之聲，著實非同可。微風將陳九州的頭發和袍角吹到身後，他落寞的背影落在姬月眼眸中，就好像一棵樹苗，隨時都能被狂風摧殘。

    待兩老者離自己一丈距離，陳九州這才“噌”的抽出背後長劍，劍尖撥動，分刺二人咽喉，雖隻有一招，卻是淩厲至極。武功講究大道至簡，往往武學修為極高者並沒有太多花哨的招式，平淡無奇中蘊含萬鈞之力。

    兩老者見他出手端穩，名家手法，不由全神貫注，後撤相避，未等陳九州變招，兩老者已不約而同從兩邊撲上。陳九州左突右刺，見招拆招，二人每發一掌，陳九州便能搶先去刺他們破綻，雖有先後之別，卻無不精準絕倫。兩老者心驚之餘，更是不住催動掌力，他二人出掌雖快，卻總能被陳九州看似輕描淡寫的化開。數招過後，兩人竟被他一柄長劍封住，無法再遞出一招，不得不單靠數十年的內功逼得陳九州無法近身。

    屋頂上最左側一跛足男子道：“此人劍招後發而先至，是個使劍的高手。方無常，你下去將門主要的女人搶來；曹熊，韓風，保護好虹兒。”話之人名叫上官雷，是上官虹的親二叔，一手快劍下無對。旁邊一長相陰柔的中年男子應了一聲，縱身躍下，麵無表情的向姬月大步走去。

    姬月見他不男不女，臉色煞白，活像一隻僵屍，心底害怕起來，目光轉而望向陳九州。陳九州見那方無常要帶走姬月，長劍揮掃，擊退馮老和季老，挺劍向方無常刺去，劍到中途，卻被旁邊一柄長劍隔開。

    陳九州手腕一震，感觸其劍上所含力道甚是雄渾，凝了凝神，向那人瞧去，隻見那人麵闊尺餘，目光如炬，跛了一隻腳，左手握劍的虎口上長了層厚厚的老繭，連他使的長劍雙刃上也滿是缺口，顯然身經百戰，心道：“此人雖是跛子，但精通左手劍，可萬不能覷了。”

    上官雷斜眼睥睨道：“子，我和你過幾招，你先出手。”陳九州不答他話，轉身奔向方無常。上官雷長劍嗡鳴，飛身點他後脊，陳九州見來劍極快，於電光石火中應以一招“孔雀開屏”，劍尖後撩，反刺他咽喉。

    這一下兔起鶻落，迅捷無比，上官雷道了聲“好”，隨手撥開他劍，手腕抖動，幻成一圈劍光向陳九州掃去。陳九州見他劍法極快，好似一團白光，心中暗自吃驚：“此人劍招連綿，渾然好似一招，竟瞧不出半點破綻！”於是不斷後退，摒神斂氣，劍走輕靈。上官雷一把鋸齒長劍如狂風暴雨般疾舞，起落迅速，既準又狠，一劍斬在牆壁上，隻擊得塵土飛揚，在牆麵砍出一道深可寸許的凹痕。

    二人這一交手，就不易分開。上官雷精通快劍，招法有如浩浩江水，一氣成。陳九州心一靜，慢慢發現，他劍使得雖快，招式卻並非毫無破綻，隻不過破綻稍縱即逝，便被下一招掩蓋過去。馮、季兩老者見二人兵刃劈風，寒氣吹臉，無法插手，幹脆退到一邊。

    方無常走到姬月身旁，毫不憐惜的一把揪住她後領，將她提起，姬月痛的眼淚都要掉下來了。上官虹見姬月到手，喊道：“二叔，這子交給您料理，侄兒在前邊等你。”一招手，帶著眾人先行離去了。

    上官雷對陳九州道：“子，我見你劍法不壞，不如隨老夫回‘驚雷堂’，老夫保證，堂主有的，你都能有。”陳九州長劍橫在胸前，手腕微有顫抖，道：“我隻想做堂主。”上官雷又道：“我自忖你在劍術上的分不在老夫之下，隻是現在還不是我的對手，何必枉送了性命？”

    陳九州見姬月被帶走，心思轉動，思量對策，隨口道：“這就不勞你費心了。”上官雷再無耐心，問道：“年輕人年少氣盛，我再問你最後一遍，你和不和我走？”陳九州一字字的道：“恕難從命！”

    上官雷怒哼一聲：“冥頑不靈！”連換八種手法，全力施為，長劍如狂風暴雨般席卷而去，陳九州劍法雖高，終究功力較他尚淺，手眼不能相協，在他一陣猛攻之下逐漸難以遮攔，十招後肩頭“噗”的中劍，右臂酸麻，長劍幾乎拿捏不住，心想：“姬月已被帶走，不好留在這和他拚命。”見他按劍而來，左袖抬起，喝道：“看暗器！”

    上官雷一驚，忙回身後撤，陳九州劍尖點地，順手挑起一塊石板，上官雷察覺沒有暗器飛來，怒喝道：“好子，休走！”飛身一劍斬開石板，灰泥四散，卻已不見了陳九州身影，轉身嘀咕道：“宰了可惜了。”收劍回鞘，一瘸一拐的向前方走去。

    烏雲蓋頂，半月朦朧。清輝的微光照在一家客店的門板上。這是一家店，隻有父子二人，父親做掌櫃，兒子做跑堂。店二二十歲出頭，手腳頗為勤快，白見隨行隊伍中有一少女，美豔非常，少年心性，便想趁打水送飯能去多看幾眼，可那少女被安置在房間的屋，終日不曾得見，好生失望。

    其父見這些人身配兵器，不是好相與的，便叫兒子不要招惹這夥客人，店二也笑的應著。便在此時，門外腳步聲響，走進來一個十歲大的孩童，孩童手中拿著一封信，見大廳寬敞，聲音有些發怯的道：“有人讓我把這信捎給住在這的客人。”店二腦海中立時浮現出那少女的倩影，接過信來，見封皮上寫有“上官雷”字樣，便道：“知道了，回家去吧。”

    將那孩童打發走後，自己跑上樓，來到那間房門前，半扇門敞開，聽聞邊有人道：“這次堂主之爭，全賴二叔和諸位相助，上官虹在此謝過了。”原來這些人就是上官虹等眾，眼色已晚，投宿在此。

    屋中上官雷道：“此時言謝還為時過早，門中不知有多少人惦記著堂主的寶座。馮老、季老守在屋；曹熊、韓風守在外屋，方無常去大廳，虹兒，你隨我到外邊看看。”眾人分配已定，各自行動，上官雷和上官虹剛一出門，就見店二笑眯眯地站在門口，上官雷冷冷問道：“你在這做什？”

    店二忙滿臉堆笑，道：“敢問眾位客官，哪個是上官雷大爺，這有他的一封信。”上官雷接過信，見封皮上寫著“賢弟上官雷親啟”，揮手道：“知道了。”店二幹笑兩聲，轉身朝樓下走去，上官雷遞給上官虹一個眼色，上官虹會意，從袖中滑出一根判官筆，大步趕上，刺進他後心，筆端透胸而出。

    上官雷麵有讚賞之色，點頭道：“這信上的確是你爹的筆跡，叫我們去五外樹林，不知要搞什名堂，你隨我一同前去。”向屋中招呼道：“方無常，將屍體處理了。”

    屋潮濕悶熱，燈光昏暗，金黃色的燭芯好像難以忍受烈火的灼燒，在半盞油燈中扭曲飄搖，就如同姬月現下的處境。窗外蟲聲唧唧，重重樹影透過窗格投在地板上，張牙舞爪，在寂靜深夜中別有一番陰森之意。望著身前閉目端坐的兩個老者，姬月目光中透著恐懼，這日變化太快，就像是夢境一樣，她多希望這個噩夢可以快點醒過來，睜眼時自己依然躺在“春香院”溫軟的大床上。

    忽然，窗外響起“啵”的一聲輕響，好像是石子落地，又好像樹枝斷折。兩老者驀然警覺，馮老對季老使個眼色，矮身貼在窗邊，將窗戶慢慢打開一道縫隙，偏頭向外看去，沒發現半點異常，卻還是躍出窗外查探一番。