還略顯簡陋的科舉試場之前，一名禮曹官吏對著下麵聚集的數千前來應試的士子，高聲喊道：

    “應試士子，按照自己之前報名的科目集合。各科考場不同，走錯了可就不能參加這場科舉考試了！”

    身邊特意挑選的大嗓門士卒，挺起胸膛，高聲重複官吏剛剛所言，保證下方的數千士子，能夠全部聽清楚。

    考場大門之前，還有數隊禁軍兵將，兵甲俱全，在下方維持著秩序。禁軍隊列之中，各有著幾名官吏，指著身後分別書寫著應試科目的旗幟，高聲喊道：

    “報名明法科的士子，在此處報名！”

    “秀才科的，來此處集合！”

    “明算科的士子，莫要走錯了！”

    ……

    數千士子，經過了此前的資格試，對科技流程也有了幾分了解，不再似此前那般慌亂。

    雖略顯嘈雜，但還算是有秩序地聽從雲國官吏的指揮，各自集合，準備入場考試。

    科舉考試，按照流傳出來的消息，共計隻需要靠四場。而且據說，隻要通過了第三場考試，便一定有官做。

    眼看著階級躍遷就在眼前，這些士子自然是聽話極了。

    科舉試場之中，一名官吏快步走到張昭之前，拱手道：

    “尚書大人，士子們已然集結好了。”

    應是兩位神醫的調理之功，如今的張昭，臉上氣色紅潤，精神抖擻，半點也沒有操勞不息的模樣。

    聽到手下官吏的稟報，張昭緩緩地點了點頭，沉聲道：

    “好，開始吧！”

    “是！”

    這科舉製度，在這個世界，乃是蕭承初創。本次科舉，又是第一次舉辦，雲國的禮曹官吏們手忙腳亂的，自然也就顧不得設置什繁文縟節的講究。

    張昭一聲令下，試場大門便轟然打開，禮曹官吏的組織之下，按序進入。

    應試的不少士子，此時誌氣高昂，挺胸抬頭，自信滿滿地踏入試場之中，好似從應試者中脫穎而出，是輕而易舉之事。

    甚至還有極少數拎不清的人，此時看向周圍的禮曹官吏們，都眼露傲然不屑之色。這幅瞧不起人的模樣，便好像他們明日，就能夠入主朝堂，主政一國似的。

    一眾禮曹官員微微皺眉，對其中極少數應試者的這幅自信，甚至說有些自大的模樣，皆是有些不滿。但旋即，眾官吏對視一眼，卻是都忍不住嘴角露出一絲冷笑。

    科舉第一場，乃是資格試，不過是將那些識得兩個字便跑來湊熱鬧的人給剔除罷了，所以這考試的難度，自然是不高的。

    但或許就是因為這個原因，讓不少應試者們，對科舉考試產生了一些輕蔑之意，好似隻要自己前來，便一定能夠輕鬆應對這場考試，從此步入官場，平步青雲。

    而知道一些內情的禮曹官吏們，看到這些人的傲然模樣，心中皆是嗤笑不屑之意。

    上頭已經發話了，這第二次考試，起碼要刷去八成的人。真希望這些士子，考完之後，還能夠露出如此神色。

    而此時，中慶城城外官道之上。

    數十人停下馬車，齊齊聚集一起，一起回頭朝中慶城望去。

    這些人，一個個身穿雲國官服，腰上懸掛著著銀製官印，一眼望去，便知是雲國品階不算低的官員。

    但此時的這些官員，氣氛略顯凝重，很多人都是麵帶哀歎之聲。時不時的，便有人發出一聲長歎，使得眾人臉上更苦。

    其中一名四五十多歲的男子，摸著自己兩鬢微微泛白的頭發，忍不住歎息道：

    “今日一別，這京中繁華，我便再無緣得見了！唉，也不知今日出京，我這身子骨，還能否等到歸京的時日啊？”

    此言一出，有些人想起自己今後前途無亮的仕途，差點沒忍住失聲痛哭起來。

    一旁負責護送這些官員前去上任的禁軍將領嘴角一抽，看著眾人眼眶泛紅，就差沒相互抱著痛哭起來的模樣，忍不住露出一絲無奈之色，出聲道：

    “諸位大人，你們隻是奉聖意出京公幹，又不是遭到了貶謫，何苦這般作態啊！”

    聽到禁軍將領這般說，其中一名官員忍不住道：

    “謝將軍寬慰！你好意心領了，但你也是有所不知。往日京中官吏出京任職，都是前往各州郡擔任太守、治中的，若是治下績效出眾，還有望升任。可我等出京，卻是就任常平倉監官，負責督促各州郡農田水利。這、這不就是變相貶謫嘛！”

    這名官員的話語，頓時引起一眾人的牢騷，紛紛開口道：

    “是啊，這常平倉監官，此前朝中何曾有這般官職？”

    “監管農田水利，這項差事多是吃力不討好。便是這差事做好了，也要被當地州郡分去大半功勞。”

    這個時候，負責護送他們的禁軍將領忍不住搖了搖頭，道：

    “唉，其實諸位大人這般，也不需太過抱怨了！你們去任的州郡，好歹是我雲國原有之地。像我營中袍澤，前兩天也護送幾位大人前去任職。他們去的，可是西南那幾個新近納入我雲國國土的州郡。那，可都是荒無人煙的蠻荒之地啊！”

    人在悲慘的時候，是需要慰藉的。

    聽到有人比自己還要慘，在場的官員，突然覺得心中好過了許多。

    這名禁軍將領見狀，再次開口勸說道：

    “而且諸位大人不在軍中，不知咱們陛下的秉性。陛下是位言出必行，有功必賞之人。昔日跟隨陛下征戰的袍澤們，陛下不曾忘記他們的功勞，該有的賞賜封官，一個沒少！諸位大人隻要好生辦差，難道還怕沒有回京的機會嗎？”

    雖然這隻是禁軍將領的寬慰之言，但卻是讓眾官員心中大定，不再如之前那般失落。

    仔細想想，這水利農田法，乃是當今陛下親自頒布的法令，又豈會不重視？隻要自己做出成績來，難道還怕沒有升職回京的機會？

    想到這，原本悲壯的氣氛，頓時消散了不少。

    禁軍將領見眾人不再那般，終於長舒一口氣，連忙開口勸道：

    “諸位大人，既然如此，咱們還是早日上路吧。”

    這磨磨蹭蹭的，都快半天的功夫了，還沒啟程！早點送你們上任，我才好早日回來交差啊！

    一眾官員被禁軍將領的三言兩語一忽悠，心中終於好受了很多。看著已經快到頭頂的日頭，忍不住點了點頭，道：

    “好，我等這就出發！”

    “且慢！”一位官員，突然叫停道。

    禁軍將領眼角一抽，深吸一口氣，道：

    “這位大人，又怎了？”

    出聲官員眼含熱淚，一把抓住身邊兩名同僚的臂膀，顫聲道：

    “今日一別，不知何日方能重新見麵。諸位同僚，切記保重身體。我還期盼著我等回京，重聚一堂呢！”

    聽得此言，當即有人眼含熱淚，動情地握緊這名官員的手臂，道：

    “張大人，我等必定銘記此諾！”

    “他日重逢，我請諸位喝酒！”

    看著抱作一團的一眾官員，禁軍將領無奈地翻了個白眼。