清晨，天色微微亮起。

    人跡罕至的山間小道之上，桑磐眼前帶著白紗布，遮住了雙眼，在三名弟子的攙扶之下，緩緩朝山頂而去。

    山間小道，頗為崎嶇難行。

    但四人都身負陰陽家秘傳的高深功法典籍，便是最不成器的常斯年，也有著五階的武學修為，是以雖然帶著雙眼不能視物的桑磐，但行走在這山林小道之上，也還是入履平地。

    三名弟子之中，常斯年嘴最是閑不住，忍不住開口問道：

    “老師，弟子鬥膽一問，您這次雙眼受傷，是不是因為那天那個善世院發生的事情？聽說那日的善世院，有佛祖降世，顯化朵朵金蓮。還有當今雲國皇帝陛下，身後亦是顯現神龍，威壓四方。老師，您當時就在現場，那這事是真的發生了，還是以訛傳訛啊？”

    桑磐性子頗為溫和，再加上和三名弟子相處還算和諧，倒是也不會因此而生氣，隻是伸手不輕不重地在常斯年額頭之上拍了一下，道：

    “你這消息，倒是靈通！”

    常斯年一捂額頭，嘿嘿笑了兩聲，道：

    “這事兒，這兩天都傳遍了這中慶城大街小巷了！皇帝身在皇宮，這些人見不到，就跑到善世院外，燒香磕頭，求佛陀保佑呢。甚至還有些應試士子，跑到那邊祈禱自己科舉得中。弟子剛認識的幾個朋友，也偷偷拉著我跑過去拜了拜呢！”

    桑磐聞言，更是搖了搖頭，道：

    “你等暫未接觸到此等境界，多問無益。不過你好歹是我陰陽家弟子，難道還真信這世間有什神鬼佛陀之說？”

    常斯年連忙為自己解釋道：

    “弟子自然是不信的！隻是……隻是如今城中都傳得沸沸揚揚，說那個佛門的惠啟大師，乃是佛陀轉世，當今雲國陛下，乃是真龍天子。弟子心中，難免有些好奇呢！”

    走在最前方開路的時成文，此時也忍不住開口道：

    “老師雙眼受傷比上次還要嚴重，竟然到了需要吸取這朝日初升的一縷紫氣，以供療傷的地步。您乃是八階高手，又久修我陰陽家秘術，到底是看到了什異象，才遭這般反噬？”

    桑磐乃是陰陽家少數在外行走的內宗弟子，常年遊曆天江湖。

    他於天下各地，上觀星宿變化，下探天下各地山川大地風水脈絡，便是為了修煉“觀心瞳”，這門能夠勘破人之心中本相的陰陽家秘術。二十多年的修煉，已然將這門秘術，修煉到了極高深的境界。

    夏國皇帝，身為天下強國之主，浩蕩社稷龍虎之氣，在其身上凝聚成綿延數的慶雲異象，氣運如此之盛，天下無出其右。

    當年桑磐為其觀氣之後，也隻是眼睛酸澀罷了，未遭任何反噬。

    卻不想，他入雲國短短幾月，便已經兩次損傷雙眼，這次甚至嚴重到了要動用陰陽家秘術療傷的地步。

    聽到時成文的詢問，桑磐不由得苦笑一聲，道：

    “看到什？兩名九階巔峰的高手，以自身境界引動天地之力，借此氣機，凝聚成了種種異象，甚至能夠使其顯化常人眼前。神龍、金蓮，便是如此……我現在不知道，到底是這雲國有問題，還是這方天地，在我不知道的時候發生了天翻地覆的變化！”

    在善世院的時候，若不是因為桑磐震撼到世界觀崩塌，對自己生活了幾十年的世界產生了懷疑，導致他想要探究其中原因，自己強行催動秘術直視那異象，如今也不至於使雙眼受傷到這種地步。

    “你們修為尚淺，現在不是操心這種時期的時候。我已傳信本家，相信宗主門主那邊，很快就會有回應的！”桑磐開口道。

    時成文三人聞言，臉上神色，也是不由得一凝。

    三人之中武道修為最高的時成文，不過初入七階，這種事情確實沒資格去探究。

    但桑磐如此告知，自然便證明了這市井之間流傳之言，並非以訛傳訛。而是這武道高手，以自身境界引動天地之力，借此凝聚異象。

    如此手段，當真是聞所未聞。三人不由得沉默下來，氣氛微微有些沉重。

    對於未知的東西，人本能的會感到一絲畏懼。入雲國之後，便好似這天地之間，當真產生了什變化似的。

    桑磐感知到弟子們的心事重重，不由得輕咳一聲，轉移話題道：

    “對了，我還不曾問你們呢，這科舉第二場，考得如何了？”

    常斯年聞言，微微回過神來，接話道：

    “此前這科舉資格試，讓我等覺得這雲國科舉，也不過如此。這種難度，又能夠為國家選拔出什人才？沒想到，這第二次考試，難度陡然提升。弟子四下打聽過了，各科的試題，難度皆是不低。不少應試之人，出試場的時候，臉色難看得很呢！”

    桑磐輕笑一聲，道：

    “成文、石鄲，你們覺得呢？”

    石鄲聞言，當即回話道：

    “弟子報名的是明算科，題目多為推演天文曆法，難度比得上門中月試。”

    “哦？這說，難度倒是不低！”桑磐忍不住挑眉道。

    陰陽家外門弟子，每月都有月試，連續三次月試不合格者，便不可逗留山門之中。

    此等淘汰製度，並非是為了趕人，乃是讓門中學子能夠沉下心來學習。是以，這月試難度自然不可能太高。當然了，能夠讓陰陽家學子感受到壓力，顯然也不會太簡單。

    雲國科舉的第二場，便有如此地步，顯然是讓桑磐有些驚訝。

    常斯年聞言，連忙道：

    “弟子報名的是秀才科，考的是策論之題。此次試題洋洋灑灑數百字，中心思想便是‘聯各族，養民力、化頑梗’，問如何就是如何統合雲國各族，使國中安定。”

    桑磐聞言，點了點頭，道：

    “雲國國中諸多部族混居，當初立國之際，國內時常有部族作亂，動蕩不休。這才有雲國曆代君臣，極力打壓哀牢國後裔的事情。不過這數百年治理下來，又利用佛門化解恩怨，國中倒是愈發認同雲國正統。拿這個以作試題，倒是合適！”

    常斯年眼睛一轉，頗為猥瑣地笑道：

    “如今的哀牢族，日子倒是好過多了。當今皇帝解除了對哀牢族的禁令，還給他們在雲國南部分了田地。對了，嘿嘿嘿，聽說如今後宮之中，就有哀牢族嫡係女子。要不說這雲國皇帝陛下雄才大略呢，連美男計都舍得用上……哎呦！”

    桑磐隨手便是一巴掌，重重地拍在了常斯年的額頭之上，教訓道：

    “既然決心入雲國朝堂效力，對雲國皇帝就要尊崇些。否則一個不小心，就是禍從口出！”

    常斯年痛呼一聲，連忙捂住額頭。

    “先生，開個玩笑罷了……”

    桑磐沒耐心去理常斯年這貨，再次出聲問道：

    “成文，你此次報名的是兵科，感覺如何？”

    時成文轉過身來，沉聲道：

    “兵科試題，都是些排兵布陣，運轉糧草，地形山勢之題。”

    時成文頓了頓，接著道：

    “不難，但很全麵！”

    桑磐點了點頭，不由歎服道：

    “這科舉製度，雖是初創，但我這粗略一琢磨，竟是沒有多少顯而易見的漏洞。可見這雲國朝堂之上，除了這位雄才大略的皇帝，也有可堪一用，擅長查漏補缺的能臣！”

    說到這，桑磐又是想起了自己的母國，臉上浮現出哀歎之色。

    三名弟子見狀，便知道自家老師又發起了愁。常斯年二話不說，上前三言兩語之間，便將話題扯開。

    不多時，四人一邊閑聊，便已然來到了山峰之上。

    “咦！”這個時候，走在最前麵的時成文，突然驚奇道。

    “怎了？”桑磐雙眼受傷，迷迷糊糊地看不清楚，連忙問道。

    常斯年、石鄲順著時成文的視線望去，就見這位於山峰的平台之上，一塊表麵光滑的巨石，被人刻作了一副簡陋的棋盤。棋盤之上，還淩亂著擺放著或圓或方的小石子。

    “這種地方，還有人下棋不成？”石鄲忍不住問道。

    常斯年立時來了精神，開口道：

    “莫不是像那話本之中的故事，是有高人在此設下棋局，留下機緣等待有緣人。破解棋局者，能夠得其真傳？”

    時成文走上前去打量了一番，旋即對著常斯年緩緩搖頭，一臉認真地道：

    “不是！這石麵棋盤之上，偶有不平、或是裂痕，乃是天然形成。其上所刻的棋盤線條，痕跡也很淺，不像是哪位高人留下的。”穀