夏國，金陵城皇宮。

    老太監四喜看到倚在龍椅上淺睡著的夏皇，當即一縮，轉身撚手撚腳地就要朝殿外走去。

    而這個時候，便聽到夏皇閉著眼睛，用略有疲憊之意的聲音道：

    “淩兒可曾啟程歸京？”

    老太監四喜聞言，微微一滯。

    反應了許久, 他方才意識到，夏皇口中喊的淩兒，便是岐王虞昭淩。

    老太監微微躬身，輕聲回道：

    “陛下，殿下前日已經啟程了！”

    聽到四喜的話，夏皇睜開通紅的雙眼, 點頭道：

    “還好, 沒有犯倔！西南六郡之地, 民心俱喪，已經是保不住了。他留在那邊，這丟失國土之責難以逃脫……現在這個時機抽身而出，倒是正好！”

    四喜聞言，臉上笑容一滯。

    西南六郡，保不住了？

    僵住了許久，四喜方才擠出笑容，轉移話題地道：

    “殿下若知陛下如此記掛在心，不知該如何感激涕零呢！”

    夏皇瞥了老太監一眼，輕哼道：

    “哼，你倒是圓滑……”

    說到這，夏皇微微坐直了身子，看向禦案之上擺放著的天下疆域圖，沉聲道：

    “雲國小皇帝時運好，竟然讓朕在西南民心不穩的時候，撞上了這場瘟疫。之後派遣醫者、輸送物資的手段也夠厲害, 名聲好處他全都占了。繡衣使來報，這西南六郡民心，已然心向雲國。這般一來，六郡之地也是別想保住了！”

    四喜老太監在一旁微微低著頭，一句話都不敢接。

    夏皇對他的謹慎小心見怪不怪，隻是眼神一厲，冷聲道：

    “西南民心不穩，瘟疫尚未完全治理，還有叛軍作亂、鄉民自治，繼續維係統治，費心費力！雲國的小皇帝既然想要這一個燙手山芋，朕給他又如何？隻不過，那邕州等地，朕便不客氣了。除此之外，還有雲國這十數萬大軍一起當添頭！”

    隻聽這話，便覺得夏皇好厲害的算計啊！

    西南六郡對於如今的夏國來說，繼續維持統治，費力不討好，隻能圖耗國力。

    既然如此，還不如換個邕州呢！

    邕州四州之地，乃是黎朝北方膏腴之地，亦是富庶之地。。雖然這換有些吃虧，但若是再加上雲國邊軍，倒也不算賠本買賣。

    畢竟這雲國上下七成的精銳，都在這雲國邊軍之中呢！

    聽到夏皇的話，四喜老臉之上當即擠出笑容，恭維道：

    “陛下燭照萬，謀斷天下，古往今來，少有您這般英明的天子。”

    夏皇對著相伴多年的老夥計的恭維早已聽慣了，隨意地擺了擺手，道：

    “對了，你剛剛來幹什的？”

    這話一說，四喜猛地想起自己前來是有事要稟，連忙道：

    “回陛下，十四公主命人朝宮中送來的東西！”

    夏皇聽到是虞瑛瑤這個女兒，眉頭微微一挑，道：

    “送來宮中的東西？以什名義，送給誰的？”

    四喜臉上微微有些怪異，輕聲道：

    “十四公主那邊隻說是交給陛下，其餘的都沒有交代！”

    說罷，四喜微微抬手，當即便有小太監手捧一紫檀木盒走入，跪倒在地，將手中之物奉到了夏皇麵前。

    木盒之中，一枚珠翠靜靜地躺在其中。

    夏皇見到此物，肉眼可見地愣住了一下。

    片刻之後，夏皇眼中閃過一絲追憶之色，道：

    “這是她十歲那年，朕送給她的。說起來，那個時候她母妃還在……”

    說到這，夏皇忽然失笑一聲，道：

    “她這是在告訴朕，她知道朕在關注她了！”

    四喜聞言，眼睛低垂，回道：

    “許是十四公主覺得，掌握著繡衣使的過程實在太過容易了些，這才發現了異樣吧！”

    此前便說過，虞瑛瑤早年一直身處宮中，為身份所限，手上並無多少可用人手。

    但自回到金陵城中之後，她手下的勢力，便如同吹氣球一般膨脹起來。不過半年的功夫，便暗中操控了繡衣使近乎全部的力量。

    而這繡衣使，乃是夏國曆代皇帝手中利刃。就算先有馮處這個高階繡衣使的投靠，但在這短的時間之內，這般輕易便讓她掌握了這個特務機構，還是頗有可疑之處的！

    而夏皇和身邊心腹的對話，便是將這個謎題揭開。這一切的背後，都是夏皇在暗中助力，縱容她執掌整個繡衣使！

    夏皇聽到老太監的話，忽然悵然起來，搖頭輕歎道：

    “這個自小未曾怎關注的女兒，倒是朕看走了眼！生了這多兒子，竟然沒有一個比得上她的……”

    相較於她哥哥岐王，她的手段謀略，不知道高到了哪去。

    饒是夏皇心中早已確定了皇位人選，為此也開始了諸多布局，此時也不由地想道：

    若是她是男兒身，自己又何必費這多的心思？

    老太監低著頭裝木雕泥塑，雖然年紀大了，但他腦子可沒糊塗。

    在這個時候，無論皇帝說什，自己也不能接話啊！

    夏皇沉吟片刻，自言自語道：

    “其實也好，淩兒魄力有餘，其餘方麵卻是難免不足。有她暗中查缺補漏，也是極好！”

    其實若非虞瑛瑤在前往雲國之後，展現出能夠幫助到岐王的手段謀略，夏皇根本不可能放任她回來，暗中掌握整個繡衣使！

    失去了公主身份，她便是想牝雞司晨都不可能！又是岐王一母同胞的妹妹，一榮俱榮，正是暗中為岐王保駕護航的好工具人！

    想到這，夏皇將手中珠翠放了回去，隨口道：

    “送回去吧……”

    夏皇微微頓了頓，眼神一凝，沉聲道：

    “朕給她的，除非朕親自要回來，要不然就隻能永遠是她的東西！”

    四喜老太監聞言，連忙合起紫檀木盒，躬身一禮就要告退。

    就在這個時候，夏皇再次發話了。

    “邕州那邊關注著，想必馬上就要有個結果了！”

    “是！”