雄渾方正，城牆高大的城池，巍然屹立於此。

    漢江江水奔流不息，至此陡然來個急轉彎，繞過眼前這座襄州城，繼續朝東南方向奔流而去，直至匯入長江之中。

    襄州城地勢重要，乃是江州郡門戶，事關夏國腹地江城府安委辦，便成兵家必爭之地。

    又因襄州城三麵臨漢江，人工挖掘的寬大護城河，與巍峨聳立的堅固城牆，一同構成了此地易守難攻的地利。

    程不識麾下的雲軍大軍前鋒營，自安順郡一路而來，兵鋒銳不可當，所至之處或陷或降。直到在這襄陽城下，方才遇到了阻隔。

    大軍前鋒營強攻數日，卻因城高池深，頭一次撞了個頭破血流，隻能暫時後撤數十，舔舐傷口。

    因為戰事留下的痕跡、血跡，依舊殘存在城牆壁之上，在夕陽餘暉照耀之下，孤城獨立，一角殘破的夏軍旗幟飛揚，便顯悲壯之氣。

    程不識全身著甲，在親兵護衛的簇擁之下，縱馬來到襄州城不遠處。

    望著眼前三麵環水，城高池深，夏軍精銳駐守的城池，饒是程不識，此時也不由得感慨地道：

    “陽平關若是天下第一雄關，那眼前這襄州城，便堪稱天下第一雄城！”

    程不識話語之中的“雄城”，顯然不是在說這襄州城的雄偉廣闊，而僅僅是出於，對眼前這座襄州城輕易難以攻克的感慨。

    在諸子百家之中的墨家，研究出能夠快速凝固硬化，堅固難碎，可用於建築城池的三合土之後，天下的諸多雄城，城池便都建得高大無比，常人難以逾越。

    襄州城這三麵環水，得天獨厚的地勢，便讓它能夠在天下雄城之中脫穎而出，承受程不識這般的讚譽。

    一眾雲將聞言，亦是望而興歎。

    “若是強攻襄州城，隻怕損失太大了！”

    “末將覺得，不若留下兵馬圍困襄州城，隨後大軍繼續進發，直取江城府？”

    程不識聞言，不過思慮片刻，便緩緩搖頭，道：

    “襄州城三麵環水，漢江水脈匯入長江，直通江城府。夏國水師自可逆流而上至此，我軍如何能夠圍困？”

    漢江上遊如今雖已在雲國手中，但奈何並無水脈直通雲國國內，內河水師也無法調遣而來。反觀夏國，卻是能夠自如地從江城府調遣水師前來助陣。

    水脈不斷，所謂圍困，又有何用？

    眾將聞言，臉上不由一沉，對視一眼，眾人紛紛咬牙，出列請命道：

    “既然如此，末將願為先鋒，率部強攻！”

    “末將一直為中軍後衛，戰事至今，尚未建立功勳。還望大帥憐憫，準末將為先鋒！”

    “大帥，末將之前有先登鄖陽府之功，最擅強攻城牆，末將當為先鋒！”

    雲軍將領如此爭搶，一來是因為驕兵悍將，心高氣傲，毫不畏戰，求勝心切。二來，也是因為聽到了風聲，當今陛下有意在戰事結束之後巡遊江州郡，親自接見、犒賞有功將士。

    一眾將領欲建立功勳，受當今陛下另眼青睞，此時自然不甘人後，紛紛請命為先鋒。

    此時的程不識，卻是微微搖頭，沉聲道：

    “倒是暫時也不必強攻！”

    說到這，程不識微微抬手，手中馬鞭斜指向北。

    眾將聞言，下意識順著程不識馬鞭所指的方向望去。隻見北邊方向，漢江江水滾滾而來。

    眾將沒反應過來，不解地看向程不識。

    程不識眼神一凝，沉聲道：

    “漢水以北，有小城樊縣，不比襄州陳高池深，守衛森嚴。但一旦奪下此城，向北抵禦夏國南陽郡援軍，向南可隔江遙望襄州城，向東沿岸設立水寨，亦可嚐試隔絕漢江水道，圍困襄州，使襄州徹底成為孤城一座。奪樊城，則襄州再無威脅！”

    一眾將領聞言，眼中頓時一亮，精神一振，當即齊齊抱拳喝道：

    “末將，謹遵大帥調命！”

    奈何不了你襄州城就罷了，難道還攻不下你樊縣一座小小縣城？

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    嶽州府之外，大軍齊聚，兵甲鮮明，旌旗蔽天。雲國伍子胥、狄青兩部，二十餘萬大軍，此時齊聚此處。

    身著甲胄的伍子胥、狄青二人，各自領著麾下將領前來，一見麵，便紛紛抱拳拱手。

    伍子胥雖有爵位在身，但官職、資曆不如狄青。對於出身禁軍，當今陛下心腹的狄青，亦是不敢慢待，此時二話不說先行見禮，拱手道：

    “伍子胥，見過武鑲將軍！”

    狄青亦是連忙拱手回禮，道：

    “曲靖侯爺威名，早有耳聞，不敢受禮！”

    不過二人都並非是會將時間浪費在客套上的人，簡單客套幾句，便將話題引到了戰事之上。

    狄青率先開口道：

    “安東將軍攻取雷州之後，領兵自海岸攻伐邵陽。夏軍腹背受敵，難以久守，這才退卻。如今邵陽郡，已盡入我大雲手中。現在擋在我大軍麵前的，也便隻有眼前的嶽州了！”

    伍子胥亦是點頭，沉聲道：

    “我大軍齊至，嶽州之地駐守的夏軍不足為慮。隻是夏國水師不解決，我大軍便難以進攻江城府。”

    嚴格來說，嶽州丘崗與盆地相穿插，平原與湖泊犬牙交錯，境內除水係眾多之外，並不算是一處易守難攻之處。

    而嶽州，如今之所以會被江州郡依為屏障，靠得卻是這號稱八百的洞庭湖泊，以及駐紮於此的夏國金陵水師。

    水師的存在，在當初梧州之戰中，便已經體現地淋漓盡致。當時，無論是兵力、士氣皆占優勢的狄青，硬是被齊默利用邕江阻攔，數月來不得寸進。

    可以說，隻要駐紮於此的金陵水師沒有戰敗，嶽州便堪稱固若金湯！

    狄青讚同地點了點頭，道：

    “內河水師，已自國內調派而來。南盤江之戰後，我軍盡得昔日黎國東路水師戰船，操練至今，實力絕不輸於金陵水師。隻待內河水師一至，便可正式進攻！”

    伍子胥沉吟片刻之後，卻是轉而道：

    “如今二十餘萬大軍屯駐於此，等候水師前來，不得寸進，著實多耗糧草。下官認為，大軍或是可以動一動……”

    狄青聞言，眼中帶笑，點頭道：

    “卻是與曲靖侯想到一塊去了，不知侯爺所想的，可與本帥相同？”

    二人對視一眼，齊齊道：