鍾韶一來就打了刺史，這顯然很不合適，畢竟強龍不壓地頭蛇。

    周刺史的眼中閃過慍怒，但在聽到鍾韶接下來的話後，冷汗卻是“唰”的一下就下來了。因為鍾韶：“勝州賑災糧遺失一事，我已快馬加鞭讓人將消息傳回安陽了，接下來的事陛下自有定奪。”

    這其實是必然的結果，但周刺史還是沒想到這一來得這快。他不知道鍾韶是從哪得來的消息，但她既能出賑災糧遺失一事，想必對於勝州的事也該知道的七七八八了。如此一來，他的罪責就不止是丟了糧食，更間接害得勝州生亂，福王遇刺……

    這大冷的，周刺史的額角卻是很快滑下了一滴冷汗來，他也顧不得其他了，當即便是膝蓋一彎，跪倒在了鍾韶的馬前：“駙馬，駙馬恕罪，那些糧食，那些糧食下官真不知道是怎丟的啊！”

    這話，鍾韶信，不僅是因為連丐幫也沒能查出蛛絲馬跡，更因為種種跡象表明，這一切事由的背後肯定有人謀劃指使。

    其實這一回福王北上賑災，根本就沒帶糧食來，他隻帶來了銀錢。北地所有州府賑災的糧食，其實都是從當地的官倉出。有些州府存在貪墨之事，官倉早已不足，但福王身份貴重，這些刺史州官根本就不敢得罪，於是在他到來之前東拚西湊也將糧食給湊了出來。

    福王自然不管那官倉的糧食是一直積攢著的，還是臨時湊來的，他隻帶著戶部的幾個官員拿著賬本一一對賬，陳糧碎米他都不管，隻要沒往糧食摻沙石黴米，能吃的夠數了就行。然後就憑著這些臨時湊來的糧食，他一路走一路賑災，倒是將差事辦得不錯。

    勝州的狀況與其他地方相差無幾，不過因為勝州刺史赴任不久，官倉的存糧比起其他州府來甚至更多，因此很快也就湊夠了數。但是還沒等到福王和戶部的人來查驗，原本好好存在官倉的糧食突然間就不翼而飛了，就連看守官倉的官差也沒察覺，周刺史頓時被嚇得膽喪魂驚。

    但彼時，福王賑災的隊伍已經要到勝州了，周刺史不敢將此事暴露出來，便隻能咬牙又籌了一些糧食來，暫時將賑災的粥棚搭建了起來。至於官倉，他再尋不來那多糧，也隻能是走一步看一步了。

    接下來的事卻是出乎了周刺史的預料，他沒想到災民有那多，粥棚的消耗有那大，更沒想到變故來得那快——好不容易籌來的糧食不過三，就被災民們吃了個七七八八，然後粥棚的粥隻能熬得稀些，再稀些，更稀些……甚至都沒來得及查賬，福王就在巡視的路上被亂民砸破了腦袋！

    事情鬧得更大了，周刺史更加不敢據實以報，但無論是官倉突然失竊，還是福王被人一擊即中，顯然都透著詭異。鍾韶看得出來，徐文錦看得出來，遠在京城的永寧帝肯定也能看出來。

    鍾韶覺得，以有心算無心，周刺史丟了米糧是有失職，卻也算情有可原。但他就錯在將事情瞞了下來，不僅讓福王一無所知就遭了黑手，更讓這勝州周邊的百姓餓死凍死不計其數！

    因此聽了周刺史的求饒，鍾韶半點兒沒有動容，甚至氣得還想再抽他一鞭子。不過刺史官階不低，跪她本就不合禮數，剛才她還先打了人，再打下去顯然不合適。於是忍了忍脾氣道：“我不管那些糧食是怎丟的，我隻知道這城城外的災民們不能再有人餓死！明日，不，今日你便讓人將粥棚再建起來！”

    周刺史聞言一呆，隨即苦了臉道：“可是大人，官倉失竊，城中真的已經沒有糧食了……”

    鍾韶卻不耐煩聽這個，她提著馬鞭的手擺了擺，道：“這我管不著，我來此便是為了接替福王賑災。你的罪責，自有陛下定奪，我無權置喙，但賑災的事你不能馬虎。”

    完這話，鍾韶也不想聽他辯解了，直接抬手指向一個門卒，道：“你，帶路，帶我們去刺史府見福王殿下。”

    門卒聞言微愣，下意識的看向了刺史，但周刺史此刻卻是自顧不暇，更不敢當著鍾韶她們的麵兒對那士卒多什。於是沒有得到示意的門卒很快便躬身答應了下來，然後跑著上前領路了。

    鍾韶帶著人，浩浩蕩蕩的走了，直往刺史府而去。尤其是蕭文萱，她早憂心親爹傷勢了，這時候更是一馬當先，若不是沒來過勝州需要人領路，肯定都得跑到那門卒前麵去了。

    不過片刻，城門口除了守城門的軍士之外，便隻剩下刺史大人仍舊立在寒風之中。至於去刺史府為什不讓周刺史這個府邸主人帶路？當然是因為沒時間啊，他還得想辦法去籌糧搭粥棚呢！

    想到這，周刺史整個人都蔫兒了，冷不丁卻聽到麵前一道聲音傳來：“刺史大人可是為難建粥棚需要的糧食？在下倒是有一個法子，大人可要聽聽？”

    周刺史聞言一怔，當即抬頭看去，便見一個中年文士牽著馬站在他麵前不遠處看著他。

    對方風姿卓越，笑得一臉如沐春風，讓人見了便心生好感。周刺史想了想，想起對方之前好像就跟在鍾韶身後，於是眸光微亮，忙拱手道：“還請先生教我。”

    徐文錦輕輕一笑，道：“大人客氣了。之前阿韶心急傷了你，還請莫要見怪。”

    周刺史又是一愣，隨即明白過來對方這是要示好，再加上這人對鍾韶的稱呼很是親昵，想必兩人關係匪淺……念及此，周刺史的態度更恭敬了兩分，忙道：“豈敢，豈敢，此事本是我之過。”

    徐文錦是覺得過剛易折，哪怕這刺史眼看著要倒黴了，可他畢竟是當地的地頭蛇，臨了咬鍾韶一口她也不會好受。不過提點也是必須的，否則鍾韶的要求隻會逼得人孤注一擲，再鬧出事來。

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    bsp;見周刺史領情，他便道：“既然如此，我也不多話了。我知將軍的要求有些為難，但卻實際卻非有意刁難。如今大量難民入城，他們將這勝州城當做活下去的希望，若是之後發現依然活不下去，隻怕也會被激起凶性。為了活下去燒殺搶掠不算什，這勝州城轉眼就能亂了。”

    此非危言聳聽，因此周刺史也沒什，隻聽徐文錦繼續下去：“粥棚必須設立，粥熬得稀些也無妨，隻要能讓人看到活下去的希望，他們便不會鬧事。我也知城中無糧，但我們來前也有些準備，至多撐個三五日，便會有人送糧來了。”

    鍾韶之前已經送了消息回京，永寧帝想必也會征調糧食過來，但這一來一回再加上送糧的路程不定得耗半個月。因此徐文錦眼下指的並不是朝廷的賑災糧，而是隨後將會趕來的賀銘籌措的賀家商行的米糧——勝州本也有賀家的糧店，可惜如今已經被災民搶掠一空了。

    周刺史聞言眼睛略亮了亮，撐三五日總比撐半個月強，不過他還是有些為難：“可是官倉被搬空，城中真的沒糧了……”