“想要你成為力量是來自基爾伯特的命令喏。那家夥如此希翼著啊。你在基爾伯特心中的哪？小薇爾莉特。”

    “……我是、少校的……”

    “啊啊，到了啊。不打招呼可不行”

    馬車停下來了。其他的什都沒法說出，薇爾莉特被霍金斯牽著手從馬車上下來。

    雖然看上去有些古舊，卻是會讓人誤認成城郭般莊嚴造型的宅邸在長長的道路前方聳立著。從宅邸的方向有老夫婦兩人向這邊過來。在他們走過來之前霍金斯在薇爾莉特的耳邊提醒道。

    “注意不要失禮。”

    薇爾莉特短短一瞬間攥住了翡翠的胸針。馬車已經從來的路上返回了吧。那個道路的前方，看不見希望此刻能在此處的人的姿態。

    無論怎樣渴求，那個人都不會來見麵。

    “這邊是伊芙加登家的當家和他的妻子。接下來代替你父母的人。去吧，打個招呼。”

    有著凜然姿態的同時卻也不失溫柔的老夫婦，毫不躊躇地握住了薇爾莉特機械的手。

    開心的心情溢於言表，這樣的笑臉衝著她。

    “……初次見麵，我是薇爾莉特。”

    於是，薇爾莉特-伊芙加登誕生了。

    雪花漸漸溶入夜晚的海。水麵比懷抱著沉睡的人們的夜空還要暗淡。

    在這之中連續不斷地吸入雪花的樣子是南方的萊登沙佛特黑難得一見的風景。打開窗戶與空中而來的禮物嬉鬧著的孩子們。因寒冷而渾身顫抖著的高級旅館的門衛。在暴風雪之前回來太好了和因平安結束船旅安定下來的船客們。無論哪個都是難得一見的風景讓身心感受著冬天的到來。

    南邊的萊登沙佛特黑一年隻會降幾次雪，也幾乎不會堆起來。但是今年被變化無常地指揮著從天而降的雪卻不知會下到何時。往年的話隻是淡淡一層的雪今年卻堆積著堆積著甚至到了成年男性的膝下。政府所屬的氣象學者將其稱為百年一遇的異常氣象發表，南邊諸國一時間陷入混亂。出門的話會摔倒，也沒有能夠走馬車的道路。由於家中沒有儲蓄的人蜂擁而至糧食商店和飯店都想起了喜悅和不安的悲鳴。物流也中止了，在街上閑逛的人也不見了。

    像是雪將所有的聲音都吸收了一樣一切都被靜寂所包圍著。在這之中有著雖是南國人卻走慣了的樣子在雪道中前進著的霍金斯的身影。原萊登沙佛特黑陸軍所屬的少校，對和北邊大國的交戰過的他來說雪景是會讓他回憶起戰場的東西。用拉扯出來的軍靴將積雪分開的同時沿著筆直的道路無言地走著。正麵朦朧間看見了遠離萊登沙佛特黑首都萊登伊芙加登的宅邸。吐出一口安心的氣息，吐息在黑暗之中宛如紫煙一般一下子就消失了。

    迎接終於到達的他的首先是伊芙加登家管家的慰勞。

    雖然拜宅邸造型寬大所賜就算是在角落也不能算是暖和，不過對於忍耐了在雪夜中暗夜行路的霍金斯來說僅是進入到室內就謝天謝地了。

    在應接的時間在暖爐前喝著熱的紅茶的數分種後。

    “可真虧你來了啊霍金斯先生。還以為今天已經不會來了的。”

    身著絲質晨衣的夫人出現了。

    “蒂法妮夫人，久疏問候。在深夜中來訪非常抱歉。”