祝絕早就如驚弓之鳥，極其敏感，雖隻是短暫注視，他依然感覺到了，不由抬起頭來。

    這一抬頭，常老漢嚇得一下子站起來，往後連退幾步，竟把凳子都碰翻了，結結巴巴道，“小，小哥你慢吃，廚房還有，老漢年紀大了，容易困，這，這就先回去睡覺了。”

    常老漢拉著少女連說連退，等說完這段話，兩人已退進臥房，砰地一聲關上門，上好了門閂。

    祝絕還端著碗，就那一動不動地看著常老漢二人逃進屋內，再不出現。

    良久，祝絕才歎口氣，已沒了胃口，他放下碗，抬起手摸了摸臉，感受著上麵字跡的凹凸不平。

    剛才交談的時候祝絕就看出來常老漢眼睛有疾，也許這才是他一開始對自己沒有避如蛇蠍的緣故。但少女心明眼亮，定是和常老漢說了自己臉上刺字之事，常老漢雖未必知道他臉上是什字，但也清楚祝絕是個逃犯。

    沉默了一會兒，祝絕下定決心般一咬下唇，轉身走進廚房。

    灶台下的柴火已近熄滅，隻透露出微弱的紅光，祝絕從中抽出一把未完全熄滅的，吹了吹頭部的灰，讓火勢重燃。隨後，他轉身來到屋外水缸邊，對著月光照著自己的臉。

    “呃~”

    即使提前用衣袖堵住了嘴，但火焰壓在臉上發出嗤嗤的煎烤之聲時，祝絕仍然忍不住疼得從喉嚨溢出悶哼，眼淚也不由自主流下來。但即使渾身都在發抖，他的手依然堅定地持住柴火。

    等那灼熱的紅光被皮膚的水熄滅之後，祝絕渾身上下大汗淋漓，已經如同水撈出來一般了。

    然後他隻是稍作喘息，又重新走進廚房，拿出另一把柴，把另一邊臉如法炮製。

    做完這一切，祝絕把臉浸入水缸中，直到胸腹間氣息幾盡，他才從水抬起頭，愣怔地看著水麵慢慢平靜，倒映出自己的臉。

    臉上的漆黑刺字已經被新的紅色燒傷所覆蓋，不見蹤影，但相對的，這張臉已經完全毀容，別說李鴻的相貌，即使普普通通的祝絕也比如今這幅麵容好太多。

    一滴水滴落水麵，接著兩滴，三滴，不知道是水、是汗、還是淚。

    恍惚間，祝絕仿佛在這張臉看到另一個人的重影，他茫然的眼睛陡地瞳孔一縮，電光火石間，他好像想到什。

    這突然的發現讓心如死灰的祝絕又燃起一股強烈的仇恨之意，他恨不得現在就去印證一下。可仔細想過之後，祝絕還是回到小桌邊，把剩下的粥喝完，之後又把鍋的也吃了個底朝天，感覺腹中溫暖後，他深深凝視了一眼常老漢的臥房，做了個揖後，才轉身消失在暗夜。

    天光微亮，破觀的乞丐們橫七豎八地躺在地上呼嚕連天，大殿好像和平日沒什兩樣，地麵被衝洗過，血腥味也淡地微乎其微。隻有院牆外牆根下新翻的濕土知道，這憑白消失了五個人。

    “世子，該起床讀書了。”

    小八和眾人昨夜為了毀屍滅跡忙乎了一夜，此時睡地正香，聞言翻了個身，繼續酣睡。

    “世子，今日有清談會，院長指定要您出席。”

    “等會兒。”小八嘴喃喃了一句，但仍然不肯睜眼。

    “世子，王爺過來了，再不起可就麻煩了。”

    小八一激靈，猛地睜眼，正對上一隻渾濁的獨眼，滿懷惡意地看著自己，他瞬間就清醒了，一骨碌坐起身。

    兩人大眼瞪小眼。