這幾年的大宋朝廷，因為史相一意綏靖的緣故，會練兵、能打仗的重臣很少。趙方算是其中屈指可數之人，他這半年在荊湖抵擋金軍，硬生生打出了自家“趙爺爺”的名頭，絕非紙上談兵之人。

    趙範見父親麵露憂慮神色，頓時心頭一緊。

    一行人抵達這處林地，是趙方提出的，趙範其實覺得有點危險。

    他以為是自己安排隨從騎兵太少，趙方擔心撞上了女真人的遊騎，連忙道：“父親，這周邊分布的，都是我方精幹人手，戒備森嚴，咳咳……絕不至於讓女真人靠近。”

    趙方點了點頭。

    這會兒隨同他出行的，當然都是精幹人手。這百餘騎除了少量趙方自家的護衛，還有大半，是孟宗政從神勁、報捷、忠義三軍中抽調出來的勇士，帶隊的，則是孟宗政之子，名叫孟共的。

    那年輕人二十歲上下，中等個頭，兜鍪鎧甲穿戴得一絲不苟，這時候按劍行於林地邊緣巡查，無論動作和眼神都很機警利索。

    趙方對這個年輕人很是喜歡，這幾日行軍途中，時常把他叫在身邊，教授些學問。

    隨州孟氏是早年跟從嶽飛南下，僑居隨州的將門，在地方立足數十年，算得上根深蒂固，也到了由武轉文的時候。趙方是進士出身，理學大家南軒先生的入室弟子，若孟共能得趙方提攜，日後的仕途一定順利，所以孟宗政對此很樂意，特地湊了精銳，讓孟共帶在趙方身邊伺候。

    趙方自然信得過孟共的才能，何況就眼前金軍這種架勢，恨不得把最後一點家底子都榨了出來，投入到決戰中去，哪還顧得上戰場一隅的小小宋軍隊伍。

    趙方憂慮的，根本就不是自己的安危。

    他甚至也不是在憂慮，而是有種壓抑不住的驚恐，隻不過這種驚恐被他的養氣功夫所遮掩，外人無法清晰判明罷了。

    趙方擔任邊疆守臣，已經有十幾年了。這些年，他一直在關注著金軍的表現，也關注著金軍序列中，那些數量越來越多的人。時間常了，了解的細節漸漸完整，他甚至能說出乃蠻人、汪古人、羌人、克烈人、畏兀兒人的不同源流來。

    蠻夷開始漢化以後，必然褪去血脈中的凶猛野性，為了維持本方的戰鬥力，就不得不驅動尚未漢化而更加野蠻的異族。

    當年北魏太武帝嚇唬南朝劉宋的盱眙守將，說本方所遣鬥兵，盡非我國人，城東北是丁零與胡，南是氐羌。女真人現在這做法，堪稱自古以來的通例，用的就是這些異族的野蠻勁頭。

    一般來說，越是引用野蠻異族來填充武力，自身的武力難免就衰弱，這些年女真人日益虛弱的德性也早就不是機密。

    但此刻在趙方眼中，金軍猛攻定海軍陣列的聲勢浩大，顯然不止是那些異族之兵，就連女真人們，也拿出了許久不曾激發的野蠻和嗜血。

    在局勢如此不利的情況下，猶能激發出這樣的鬥誌，進而強行爭奪戰場主動，可見金軍的統帥非同小可，金軍的開封朝廷在過去這陣子，也確實在治軍上頭用心了。

    此時女真人的本隊又有號令，隨著傳令的騎兵四處奔走，數以千萬計的異族戰士都發出了野獸般的吼叫聲響。

    趙範麵色蒼白，不禁道：“聲勢如此，女真人血氣猶存！”

    豈止血氣猶存，簡直是血氣滔天噴薄。

    隔著數，趙方視線範圍內巨大的一片幾乎都被女真人占滿了，他們喊著，騎兵狂奔如電，旌旗揮舞如風暴，槍刺如異獸震顫渾身鱗角。在喊聲的催促下，他們層層推前，不斷與敵軍糾纏到一處，那種巨大的聲勢，沒有身臨其境的人根本無法體會。

    但趙方畏懼的不是這個。

    大宋立國以文教立國，素來視周邊各國族都是野蠻人。野蠻人的那一套，終究有其上限，而且他們一方麵愈是野蠻，愈是凶悍；但另一方麵，他們愈是野蠻，愈容易受漢家衣冠禮樂的印象，他們終究會變得軟弱，變得與宋人一般無二。

    一旦變得軟弱，就再也無法逆轉。

    大金在過去數十年，並未真正威脅到大宋的存亡，反而自家被北麵草原上的黑韃打得狼狽不堪，原因就在這。