其實宣德州這邊，是仇會洛這個西北招討使的駐地，但郭寧來得很急，仇會洛沒來得及趕到迎接。前幾日，因為別勒古台和也牙思兩個忽然掛出了高額賞格，引得各地蒙古人紛紛躁動，許多部落都派人出外，四處。

    仇會洛知道，蒙古人數年沒有劫掠的機會，許多部落都窮瘋了，盯著一點好處就拚命使勁。但這大規模的人員躁動，又未必不是調度人手，試圖南侵。職責所在，仇會洛立即傳令緣邊各地提高警惕，他自己則立即巡視各處深山要隘，以防萬一。

    郭寧抵達宣德州的時候，他正在密穀口一帶督促關隘防禦。

    當然，這也是仇會洛聰明的地方。呂樞此行，目的是皇帝的私事，並未大張旗鼓，他這個招討使本來也隻知道隱約風聲。現在出了亂子，他也不急著往皇帝麵前湊合，省得尷尬。

    大周的皇帝本來就是軍隊的直接統帥，若有決斷，自可以隨意調動邊疆軍政力量，無須仇會洛特意摻和；真有用得到招討使的地方，他三四天後也就到了。

    所以這會兒向郭寧解釋呂樞失蹤緣由的，就隻有趙瑄一個。

    “草原上的千戶那顏們談吐利益，絕不敢擅自殺人，可慮的反而是底下的窮鬼，所以我才讓別勒古台去懸賞。也牙思倒是自家跳出來的，但他和我們一向有私下的默契，並不至於出格……”

    趙瑄看看郭寧的臉色，低聲道：“不止蒙古人在找，我們自家放出風聲讓人在找了，對外的說法，失蹤的天津府上海行有股份的小東家，還讓上海行的人出麵設了賞格。陛下，賞格也沒設得很高，就按照別勒古台最先提出的那些。太低了，誘惑不足，太高了，唯恐那些蒙古人奇貨可居，和我們玩心眼……”

    他平日話並不多，但對著當年的統帥、如今的皇帝，越想要解釋這其中的緣故，難免就越是緊張，搞得講話十分囉嗦。

    趙瑄的求生欲也挺強。來見皇帝之前，他算來算去，覺得自家一個人勢單力薄，盧五四又停留在草原上繼續追索，便又叫了仇會洛治下，足足七八十名在草原邊緣有些實力，又和大周親善的人物過來。

    說到這，見郭寧的視線掃過後頭若幹人，趙瑄連忙道：“另外我還召集了宣德州這邊可以深入草原的可用之人，大體……大體都還信得過。陛下若覺得其中有誰讓人放心的，我再私下吩咐幾句，便讓他們多帶人，趕往烏沙堡附近接應！”

    頓了頓，他又道：“至今為止，小公爺的真實身份沒有泄露。我和他們講話的時候，也會格外注意！”

    說到這，他又有點後悔。因為先前呂樞北上，便是因為趙瑄在奏書中拍著胸脯保證，說包括也牙思在內的許多蒙古人都收了大周的好處，漢兒商隊往來如履平地。這會兒自己再這說，簡直是在打自己的臉。

    ….

    他連忙抬頭，發現郭寧又往旁邊土坡去了。

    “咳咳……陛下，這就是我方才說的駱駝場城，早年金人造的……”

    “我來過此地。”

    郭寧簡單回答了一句，縱身下馬往土坡上走。

    土坡周圍的灌木和雜草橫生，有些長得一兩丈高，倪一帶著幾名侍從趕到，用直刀把灌木都砍開。

    郭寧站上坡頂遠眺，但北麵的山地漸多，其實並沒能看到很遠。

    趙瑄沒話找話，繼續道：

    “這原來是蒙古千戶拉克申控製的牧場，方圓五十餘，北麵以山地為主，是蒙古人打獵的地方。此前我們沒有恢複這的建築，因為周邊水源缺乏，而且距離宣德州稍微遠了點……但今年以來，宣德州和縉山等地已經連點成線，可以再往細處控製，如果恢複這的駱駝場城，南麵可以放牧，也可以種田。再用軍台和東麵的大土城、小蘭城連接起來，那就等若往高原打入了深深地楔子。”

    郭寧站在坡頂，看斜坡從北麵一路延伸，到處都是青色的雜草和灌木，在近處看來很顯莽荒，往遠處則似綠色的大毯。郭寧隱約記得，西麵十數開外還有條小河流淌，足夠作為飲水的水源。趙瑄說水源缺乏，一定是他記錯了，要就是他過於緊張，開始滿口胡柴。

    “我記得你說過，那個拉克申千戶，已經處置了，是？”

    “是，此人甚是桀驁，而且手的血債不少。他部下有個漢兒奴隸叫盧五四的，見了我們在縉山的經營以後，當晚就折返回去，把他殺了。按照朝廷的意思，這個千戶現在被拆成了八個部落，領民的千戶那顏都在那等著。”

    之前趙瑄介紹過，被他召來的這些人，有領著錄事司特別津貼的小商行頭目，有專門替大周駐軍幹髒活的馬賊首領，有過去數十年逃亡到草原，逐漸聚族而居的流民首領。還有人雖是蒙古貴族，但已經習慣了為大周鞍前馬後，既能替商隊做護衛，一會兒能替駐軍幹髒活。

    郭寧這會兒凝神看看他們，才發現其中的蒙古人數量真不少。很多蒙古人還額外穿了身漢家袍服，以讓自己看起來鄭重些，但他們很少洗澡，袍服底下的皮裘之類也不洗，人多了聚集在一起，那種馬匹和羊群特有的味道就濃烈起來，郭寧估摸著，自己不用看，光是靠鼻子聞，都能聞出他們的身份。

    當日成吉思汗打算發動西征，與尼倫蒙古本部關係較疏遠的若幹千戶立即叛亂，結果遭到殘酷鎮壓，隻剩下六個千戶逃離草原深處，托庇於大周在草原邊緣設立的連綿防線。

    但大周也不是善茬，在之後的數年，這六個千戶陸續發生了巨變。

    原本駐在這的拉克申千戶被遷移到了縉山，包括拉克申、哈馬魯丁、俄木布等有實力的首領皆死，部民則被拆分成了八份，由八個蒙古人分領。

    ….

    除此以外，較有威望的蒙古人都被授予了“千戶那顏”的頭銜。以至於縉山的駐軍開玩笑說，但凡趕著十頭羊以上在路上走的蒙古人，別急著斥他們讓開道路，可能他是個尊貴的那顏老爺呢。