騎隊走了沒多遠，前頭斥候射出響箭。

    本隊行進速度不變，隨著軍官喝令，分出數十騎馬蹄飛踏，向響箭指示的南方山地迎去。而騎隊方才加速疾馳，便見到山間閃出一騎，看裝束乃是周軍信使。

    向導在本隊前頭，一時不方便詢問。這一片的山地不知道是什河流的分水嶺，頗為陡峻。兩側山崖絕壁相對，宛如刀削。中間的山路坡度不小，往來鬥折的地方被積雪覆蓋，遠遠眺望，還隱約發現有冰封的反光。

    這樣的道路必然危險，策騎在上一不當心，就會連人帶馬滑墜，摔得筋斷骨折。好幾名騎兵見此，同時喊道：“小心！勒馬！”

    卻不曾想，那信使策馬行於險峻山路，全然從容不迫。他有時抖韁繩催馬，有時甩鐙翻身，單手按著馬鞍隨馬疾走，複又跳上馬背，奔馳時快愈閃電，轉向時輕巧如風。眼瞅著一溜煙地下了山，行動簡直如星丸跳擲，沒一點遲緩。

    

    

    轉眼功夫，信使自遠及近，吹了聲口哨示意，貼著騎隊急掠過去了。

    幾名騎兵忍不住嘖嘖稱讚，也有人滿臉不服：“胡改人的騎術確實可以，不過腦子不好使，當不得大用。”

    自金國的章宗皇帝末年起，漢地的騎兵數量就急速縮減，朝廷通常征集北方各民族的軍騎兵，倚之為精銳。蒙古攻金以後，北疆群牧監盡數易手，馬匹更少，優秀的騎手就愈發難得。

    這幾年，大周通過與東北內地的交流，不斷重建牧場，培育良種，獲取大批北地良馬，才重新培養出了巨量精通騎術的軍人。

    這幾名騎兵能夠跟隨郭寧，參與重要行動，個個都是周軍騎術出色的好手。但越是擅騎之人，便越是不得不承認，自家在軍營訓練的成果，較之漁獵、遊牧民族自幼錘煉的本能還是遜色些。

    這種差距通常看不出來，唯有在策騎做出各種驚險動作的時候，他們就算能做，也做不到便如吃飯喝水般輕鬆的程度。

    所以女真人的政權被推翻了，中原女真人數量持續減少，大周軍隊女真人和各種異族的比例，反而比當年高些。從底層士卒做起，進而爭取讀書升職，然後把家人遷往漢地，從此做個尊貴的漢人，已經成了東北邊地異族最常見的進身之階。

    隻不過東北的女真人被拆分做了多個族群，所以光看軍籍，倒顯得胡改人的數量異軍突起。

    好在胡改人普遍性格敦樸，大多數還停留在基層將士的地位，並未引起將士們的劇烈反彈，頂多說幾句酸話罷了。

    此時信使疾馳，連過了幾道檢視身份的程序，奉上軍報。

    軍報上說，河南戰事仍在進行，諸多重要軍鎮仍在己方手中，開封左近，更是鏖戰連場。河北駐軍未得指令，不敢擅動。但先前在孟州、衛州、滑州等地接應到的敗兵，都已經經過整編，遣回河南助陣。將士們士氣高漲，誓要複仇。

    “小人來時，孟州渡口已經集結了兩批人馬，四百艘渡船，軍械糧秣足備，隻消朝廷有令，隨時渡河。”信使最後一板一眼地說道。

    大金尚在的時候，蒙古人攻到某處，其它地方的軍將要畏敵如虎，躲在自家的軍鎮瑟瑟發抖；要熱血衝頭，冒失出兵援救，隨即被蒙古人好整以暇地打成粉碎。

    真正帶過兵就知道，未經上級允許擅自調兵是極度危險的；往往千之堤潰於蟻穴，壞事就壞在幾個小人物的肆意妄為。郭寧更深知，同時擁有鋼鐵紀律和積極主動作風的軍隊自古以來隻有一支，那得出現在七百多年以後了。

    所以郭寧自起兵以來，一直堅持嚴格的軍紀，絕不允許部下們憑著自家好惡肆意行事。此時與河南臨近的各路軍鎮將帥們絕不懼怕戰爭，做好了十足的支援準備，卻依然令行禁止，可見軍隊的建設很有成效。

    

    

    郭寧帶馬到一處坡地，接過軍報仔細看看。

    他連日趕路，滿麵風霜，但舉動並不急躁，反而顯得氣度沉凝。身旁眾多參議軍官也沒一個人開口插話，最多彼此眼神交流下。

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