郭寧策馬從高地下來，略微叱喝一聲，烏騅馬興奮地騰踏加速。

    上千匹戰馬首尾相繼，急速奔走，仿佛一條黑龍在白色的山峽間蜿蜒。人和馬呼出的熱氣，就像是圍繞黑龍的雲煙時而消失，時而出現。隨著郭寧重新匯入行軍隊列，侍從高舉起紅旗。

    旗幟在寒風中翻飛，就好像熊熊燃燒的火焰。

    侍衛親軍統領完顏陳和尚正從前隊折返回來。一邊沿途催促行動，一邊叮囑帶隊軍官，說前頭許開外，騎隊要穿過片凍硬實的沼澤。

    沼澤地凍結之後，露在地麵外頭的蘆葦杆子和灌木根係很容易絆住馬蹄。此時到處都是茫茫落雪，這些障礙物被積雪掩蓋了，騎兵們稍不注意，馬蹄便被阻礙。正在奔跑中的戰馬失蹄，要騎士落馬受傷，要馬腿斷折。

    

    

    馬匹傷了還有備用的從馬，騎士傷了，這環境下可就難以安置。前隊的行軍速度因此減慢。具體負責指揮的完顏陳和尚連忙回趕，到處提醒將士們提高警惕，又帶了幾個在沼澤走過來回的機靈士卒，讓他們充做臨時向導。

    一路傳達回來，經過紅旗所在。天色有點暗沉，入眼又蒼茫一片，他起初沒注意到郭寧，策馬奔近了，直接與郭寧打了個照麵，連忙招手示意。

    郭寧也向他招了招手，完顏陳和尚便讓部下繼續通知，自家撥馬轉身，隨著郭寧一同行進。

    在女真人的舊將頭，他算是很得郭寧信任的一個。但他頗讀史書，非草莽武人，故而並不因此驕矜，策馬的時候很注意地保持著落後皇帝一個馬頭的距離。

    “我曾聽人說過一句唱詞……那唱詞道，從來就沒有什救世主，也不靠神仙皇帝。中原軍民與蒙古人連日廝殺，必然死傷慘重，我心著實憂切。可我又覺得，這樣的錘煉很好。不止中原，我大周的軍民都要有這種靠自己奮然搏戰的勁頭。也唯有親自經曆過烈火錘煉，才能排除雜質，得到精鋼。”

    “是。”

    兩人默然策馬走了一陣，郭寧另外起了話頭：

    “這幾日，每日收到十幾份軍報，剛才又收到了河南府的。可見中原的戰局出不了岔子，蒙古人的謀劃，我也已經完全明白了。”

    世上很多奇謀妙計看起來玄乎，其實不過是占著信息或資源的優勢，才得以施展。

    當年蒙古軍初次南下，十萬鐵騎仿佛來無蹤、去無影，次次都打在北疆防線最薄弱的軟肋，靠的是大批投靠蒙古的奸細不斷泄露情報，還有蒙古軍長途跋涉的本事。

    這兩項，金國朝廷無論如何都拿不出手段對應，於是處處受製，仿佛自上至下都成了被成吉思汗玩弄於股掌之間的蠢豬。

    這一次卻不同。蒙古軍的斡腹行動固然凶狠大膽，可他們依靠的東西，大周同樣掌握。

    蒙古人能內通南朝宋國的權臣，大周也能；蒙古人擁有長驅數百上千的騎兵，擁有在廣大範圍內多個戰場發起行動的能力，大周也有。甚至蒙古人那套滲透收買的本事，大周一旦提高警惕，也很容易就能發現端倪。

    此後隻消稍加推斷，便能順藤摸瓜，推出蒙古人的通盤計劃了。

    蒙古軍在北疆造成如此巨大的聲勢，顯然不可能隻為了讓一支偏師衝進中原燒殺，他們的本部一定會身處某個地方，等待真正的目標。這個目標隻可能是從北疆折返的周軍主力，而為了截殺周軍主力，他們又必須獲得一條可供大軍行動的通道。

    

    

    這條通道在哪？

    郭寧輕笑兩聲：“你知道？”

    完顏陳和尚的麵色變得沉重，慢慢點頭。

    現在整個大周都已進入到最高的戰備狀態，舉凡軍隊、情報、軍工、運輸各方各麵，俱都全力以赴。郭寧帶領輕騎奔走，沿途不斷接收各方匯總的消息，對大局的把握肯定遠遠超過完顏陳和尚。

    但完顏陳和尚對於郭寧的詢問，也早有自家預料。

    正因為他有所預判，所以在這一路奔走時候，才格外積極，也格外忙碌。他想用這種忙碌來充斥自己的時間，讓自己不要去考慮太過痛苦的問題。可惜既然郭寧欽點他隨行南下，這個問題總歸是避免不了的。

    蒙古人所需要的通道不可能在北麵的三個招討司轄區，因為北疆正烽煙四起，三個招討司莫不嚴陣以待。

    通道不可能在南麵與宋國接壤的邊境。就算宋國允許，利州東路也支撐不了大軍所需。如果蒙古人想來個全師斡腹，得先把整個四川搶成白地……那倒也過於輕視南朝宋國的武力了。

    按照這幾天匯總的情報，通道也不在李霆控製的京兆府和隴上各軍州。金國開封政權崩潰以後，隴上各地陷入混亂，李霆以京兆府為基地，數年間逐步擴展控製範圍，因為他生性好殺、手段酷烈，進展不算很快。但也正因為手段酷烈，所以一旦控製了，就拿得很穩。蒙古軍絕不可能一口氣將之打穿。

    排除掉這些方向之後，再考慮蒙古人在夏國的經略，以及周軍主力正常南下救援的路線，值得關注的通道就隻有一處：河東南路。

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