伸腸·襯點點頭。他好像真的聽懂了。“你還活著。”他表示。扭了一下臃腫的身子，製造了兩個謎團：第一，這要是一種表示遺憾的方式，或者要隻是普通的欣慰說法。第二，他屁股下麵的東西究竟是怎支撐著他的……還是那本來沒有東西？

    “這的確是個問題。”以查道。“為什呢？”

    他不用回頭就知道兩個半個辦事員正在他身後緊緊地把兩隻手捏成一個球形。在機械的執行職責和“自主思考”提供的選項中激烈鬥爭著，無暇顧及其他。

    要重新評估當前的狀況確實對她們而言有一定難度。亡靈發動了不少攻擊，想要置他於死地——字麵意義和實際意義上都是。

    然後，現在，他真在死地了。準確地說他早就在了，現在主動出來打了招呼，之後將要發生一切都該是順理成章。像大家都清楚的那種目的一樣。但亡靈收起準備好的兵戈，簇擁著他來到隻有貴客才能到達的核心腹地。

    弄得他這會兒還活著。對兩個半個辦事員而言，明顯要發生的事情沒發生，思考量實在太大了。

    “你們那些。現在一般怎稱呼？”以查環顧一圈，沒有適合坐著的地方，這和他的外在甚至沒什關係。“聽從你們指示的，想要幹掉我的那些家夥。你們怎稱呼他們？應該有個專門的職位，一個臨時部門。你們輪班分工，還是——我實在榮幸——針對我特殊事，特殊辦？抱歉，我真不知道你們為此付出了多少時間精力。”

    他示意貼在牆壁一側的那一片連綿不斷，像某種水漬的影子戰士。“刺客。殺手。審判官。特工。屠魔者。獵手……”

    “專員。”伸腸·襯沒有過多情緒地道。“我們稱呼你的消滅者為‘專員’。”

    “這是一項特殊任務。但我們盡量讓它普通化。這些專員都是和我們親如手足的骨肉兄弟。”

    死靈領袖平平淡淡地說完那個很長的，帶有修飾的名詞，似乎根本沒注意到以查臉上一閃而過的笑容。實在沒有比“骨肉兄弟”對亡者之間的關係而言更準確的描述了。“執行這項任務的同誌和不執行它的沒有本質區別。我們希望。”他繼續道。“曾經在這項工作上成功和失敗的同誌獲得同等的收獲。”

    以查眨眨眼。打量著死靈那顆腦袋上縱橫交錯的疤痕——這顆腦袋是由很多腦袋組成的——很多“骨肉兄弟”的腦袋。

    他們確實都有同等的收獲。《死之書》上有這樣的描述，他還沒忘記：亡靈是說到做到的群體。他們說要做什就一定會完成。承諾的一定會給與。他們說所有同誌獲得同等的收獲。大家就會獲得同等的收獲。讓他們統治一條地道，一口井，一個村莊，一座城市，以及一個位麵，或者全世界真沒什不好。

    “原來如此。”以查道。“所以你們確實想把我幹掉。”

    他發現自己想錯了。或者想對了。理由根本沒有他想錯了的那複雜。他一開始就想對了。理由就是最開始那個最簡單的理由。

    “是這樣。”伸腸·襯不無抱歉地道。“我們也知道。這對你而言不太公平。”

    “噢。”