窒息之夜停靠在兩塊岩石之間。以查認為這兩塊岩石和他們之前路上見到其他兩塊岩石的沒有任何區別。有可能隻是同樣的兩塊重複了一萬兩千多次，但顯然，納魯夫知道它們的特殊之處。

    “咱們到了。”

    船長甩頭示意。就好像他們都知道目的地和通行過去的方法似的，準確無誤。以查不認為自己知道。

    “你希望我下去？”他看著那兩塊石頭之間的暗紅水麵。

    這些水一定重的可怕。令改造過的窒息之夜竟然可以在上麵航行。船長的船是那種比水重而比空氣輕的東西，這種素質隻在兩種情況下成立。

    “我希望你去拜訪希琪絲。繼續你的影響。”納魯夫老聲老氣地說——這對他而言非常容易做到，因此他很少這樣。“這是忠告。”

    “如果隻有你能看到出口的話，指給我。”以查看了他一會兒開口道。船長眨眨眼，過了一會兒才明白他提了個多簡單的要求。他過於熱心的為以查解答，差點親自把他扛到正確的位置。

    以查跨過暗紅渦旋，轉回頭看著納魯夫。船長站在船頭，紅發飄揚，煙鬥的火光偶爾亮一下，照亮伊莉克古爾的臉。那張臉現在看上去很像天生就是如此。

    “你不和我同行。”以查說。看著他動作瀟灑地把煙灰磕進水。“你還有什可做的？”

    納魯夫的笑容以延遲的方式出現在臉上。

    “嗨。我的夥計。”他歎氣般說。“你現在真是越來越無禮了。”

    “你在我需要幫助時立刻出現了。總是這樣。”以查繼續說。很生硬，粗魯，不講道理，但完全沒關係。“我想不通什能阻止你繼續幫忙的。”

    船長一點也不生氣，隻是挑起一邊眉毛。以查突然想起來他確實沒有見過納魯夫生氣。作為應該被所有現存惡魔頂禮膜拜的老前輩，他能接受任何冒犯，並且永遠不會被打倒。他收集到的遠古遺物夠多了。能做的事情更多——從麵可以召喚出起碼一又四分之一個古神。或者把他的領海邊界拓寬一倍，或者最簡單的，重新招募一堆船員，組成艦隊，縱橫宇宙。

    縱橫。**宇宙。

    “那是什影響了你呢？”以查問。

    伊莉克古爾的臉笑了笑。明媚動人。“老納魯夫不想這些麻煩事。”他說。“我想幹什就幹什。”

    以查聳聳肩。

    “一路順風，我最親愛的老夥計。順風是個老掉牙的闡述。”納魯夫說。“除非它出自一位真正的船長之口。”

    他們互相招手，致以詛咒。然後轉過身去。紅色的渦旋在他們之間閉合。以查看向天空——那玩意紫的理直氣壯。

    正在下雨。雨滴落在身上像羽毛一樣帶來瘙癢。但一切很好，也就是很壞。沒有金色的眼球突然出現在天空，把他從外皮到骨髓幹脆貫穿。沒有偏移的坐標。沒有蝙蝠在飛行中突然撞到坍縮引發的空洞，隻剩一對在空中抽搐的後爪。生命照常消逝，生命照常誕生。