大清國使團來訪的消息猶如一顆石子被丟進平靜的湖麵，泛起陣陣漣漪。

    在菲爾莫爾抵達紐約之前，《紐約晚郵報》上發表了他的文章，歌頌清美之間的友誼，怒斥大英帝國十年前對清國的無恥侵略行徑。

    清美之間的友誼，美利堅的普通民眾並無多大感觸，畢竟現在距離中國皇後號的首航已經過去了六十多年，建國之初的美利堅社會上的中國熱潮已經消退。

    不過談起大英帝國的壓迫和侵略，輕而易舉地引起了美利堅人民的共鳴。

    一來是大英在不做人這方麵確實很不做人，美利堅長久以來在國際社會上一直忍受著大英帝國的打壓。

    二來美利堅的政客在麵對棘手的內部矛盾時，喜歡將民眾的注意力轉移到外部。

    大英帝國自然時最好的矛盾轉移對象，尤其是大英帝國在美利堅提高關稅之後，大英從美利堅采購原材料的熱情消減，對美利堅的經濟造成了致命的打擊。

    雖然這時很正常的商業邏輯，但美利堅的普通民眾對這些並不關心，他們隻關心自己的兜的美元是多了還是少了。

    尤其是那些非常依賴大英帝國的出口商，在外界輿論的鼓動之下，早已習慣將自己的不幸歸咎於大英。

    美利堅的政客們也樂於看到這一點，要是不幸的人將自己的不幸歸咎於執政者，這才是一件更加麻煩的事情。

    麵對登門采訪的紐約各家報社，梁耀也沒有拒絕，無論報社影響力大小，都接受了他們的采訪。

    一個有利的輿論環境更有利於談判的促成，為了爭取到對談判更加有利的輿論環境，還是有必要接受這些媒體的采訪的。

    梁耀親自撰寫文章發表在《紐約晚郵報》上的目的無非是為了博取美利堅民眾對大清國的好感。

    菲爾莫爾總統對大清國使團的來訪非常重視。

    他以最快的速度抵達了紐約，並在紐約百老匯大街北端的紐約市市政大樓正式會見了大清國的使團。

    市政大樓是一個城市財力的體現，紐約無疑是美利堅財力最為雄厚的城市之一。

    相比德州休斯敦市狹小寒酸的市政大樓，紐約的市政大樓恢宏氣派，就連市政大樓的背麵都有大理石作為裝飾。

    “美利堅總統為大清國的皇帝送上最真誠的祝福，祝大清國的皇帝身體永遠健康，願清美之間的兩國友誼天長地久。”

    菲爾莫爾總統的穿著非常正式，對大清使團成員的態度也特別地認真。

    此前梁耀和菲爾莫爾總統進行過數次通信，他對菲爾莫爾總統的印象不差。

    從形象上來說，菲爾莫爾總統的形象欠佳，長相有些粗獷。

    但在粗獷的外表之下，藏著一顆謹慎縝密的心。

    雙方互贈了禮物，潘正煒向菲爾莫爾遞上寫了一堆屁話的假國書。

    正如沒有人懷疑他們的身份一樣，對於這份國書的真實性，也沒有人表示懷疑。

    “梁議長，你精通英漢雙語，我希望你能夠擔任我的翻譯官。”

    在正式會談之前，菲爾莫爾對梁耀說道。

    清美兩國此前未正式接觸過，美利堅方麵也沒有漢語翻譯人才的儲備。

    旗昌洋行的莫倒是粗通粵語，還會一些簡單的漢語語句，但這樣的漢語水平是無法在官方場合勝任翻譯的工作。

    “樂意效勞，總統先生。”梁耀答應道。

    “近年越來越多的大清國子民移居美利堅，我們的皇帝陛下對日益強盛的美利堅充滿了興趣。”

    潘正煒開口說道，隨即梁耀用嫻熟的英語將潘正煒的話翻譯轉述給菲爾莫爾總統。

    “我們美利堅亦對幅員遼闊，人口眾多的大清國有著濃厚的興趣，希望兩國之間可以正式建立外交關係，深入合作交流，尤其是在貿易方麵，兩國之間有著廣闊的合作空間。”菲爾莫爾總統說道。

    “我們使團此行的目的之一便是考察兩國之間正式建立外交的可能性，大清國對待外交的態度向來十分謹慎。

    我們使團將在美利堅進行考察，並寫下考察報告，大清國的皇帝將根據我們的考察報告以確定是否和美利堅國建立正式的外交關係。”潘正煒說道。

    “那就有勞諸位了，我想清美之間的友誼會在我們的共同努力下更進一步，我們將共同促成兩個偉大國家的建交，後人也會因此銘記我們今天做出的貢獻。”

    菲爾莫爾直起身子，端正坐姿後說道。

    “如果諸位在考察期間需要什幫助盡管開口。”

    “大清國前來美利堅工作定居的移民越來越多，大清國的皇帝愛民如子，很關心自己的子民在海外的生存狀況。

    由於美利堅的文明曆史十分短暫，皇帝陛下對美利堅的情況也不了解，英國人對我們的皇帝陛下說美利堅是一個未開化的野蠻國家。

    皇帝陛下擔心大清國的子民在美利堅不能得到公平公正的待遇。”

    潘正煒悠悠說道，準備為兩國自由移民的條約做鋪墊。

    這些話是梁耀教他說的，實際上京師城的大清統治者很討厭和洋人接觸，馬嘎爾尼使團之後，清朝至今都未正式接見過英國人的使團。

    英國人所能夠見到的最高級別的清朝官員，也僅限於大清國派駐到地方的督撫大員和欽差大臣。

    就是這一級別的官員，英國人想要見到也並不容易。

    清朝地方大員也很討厭破壞大清現有秩序的英國人以及西洋人，對待洋人的態度亦是避之不及，能不和洋人接觸就盡量不和洋人接觸。

    至於關心海外僑名，更是無稽之談，大清國的統治者連近在南洋地區僑民都不關心，又怎會關心遠在美利堅的僑民。

    “英國人的嘴謊話連篇，他們最擅長的事情就是挑撥離間。”菲爾莫爾正色道，“美利堅是一個文明民主的國度，絕不是未開化的野蠻國家。”

    “這也是大清國的皇帝派遣我們不遠萬，訪問美利堅的原因。”潘正煒說道，“我們希望兩國之間可以正式簽署條約，保障兩國商民的利益，這將是兩國之間友誼合作邁出的第一步。”

    說著，潘正煒示意伍元華將《清美自由移民條約》遞上。

    條約兩式四份，其中兩份為中文，兩份為英文，至少從表麵上看，條約很正式。