“讓日本開國，是一件利國利民的好事，在美利堅所有的高級軍官中，隻有你出生於東方。

    論對東方各國的了解程度，我想沒有人比你更了解日本，你是美利堅陸軍高級軍官中最適合遠征日本的的人選。”

    思慮良久後，菲爾莫爾緩緩說道。

    “遠征日本，也確實需要海軍的配合，但動用海軍，是一筆不小的支出。

    能否在不開戰的情況下，僅僅隻倚靠武力威脅，脅迫日本當局開國？”

    聯邦政府的財政遠比梁耀想的還要糟糕。

    菲爾莫爾既要日本開國，又要不開戰以節省軍事開支。

    不開戰的情況下迫使日本幕府當局開國當然可以做到。

    曆史上日本開國也是以相對和平的方式開國，美日之間也未爆發直接衝突。

    但《美日親善條約》是在1854年3月31日，也就是佩第二次叩關日本之時簽訂的。

    佩第一次叩關隻是給日本社會帶來了震動，並未洞開日本的國門。

    《美日親善條約》的簽署也不是很順利，為了簽訂《美日親善條約》，佩和日本幕府扯皮了整整六周的時間。

    梁耀可沒有心思和時間三番五次往日本跑，和日本幕府當局扯皮周旋。

    能一次就解決的事情，沒有必要分兩次解決。

    他也清楚日本人的秉性，天生賤骨頭，不給點物理上的教訓和威懾不會服你。

    迫使日本開國，梁耀其中一個目的就是為菲爾莫爾爭取連任，他不想為下一任對他態度不明朗的總統做嫁衣裳。

    當然，迫使日本開國，梁耀也是為了他自己能夠躋身美利堅軍界的更高層。

    從中校到上校是一道檻，從上校到準將又是一道更高的檻。

    準將這這一級別的頂層軍官已經不是靠金錢和旁門左道可以弄到手的了。

    想要成為美利堅的將軍，必須要有實打實的大軍功作為墊腳石。

    目前這個最合適的墊腳石無疑是日本。

    “有這個可能性，不過以日本人狡猾的性格，他們很可能以種種借口和理由拖延時間。

    我擔心等到日本開國的時候，您的任期就已經到了。”梁耀說道。

    梁耀的話戳到了菲爾莫爾的痛點：他並沒有一個完整的總統任期。

    現在已經是1851年8月，1853年1月他就要參加總統競選，謀求連任。

    而組織艦隊，前往日本，再到最終抵達日本，至少需要8個月，中途談判需要時間，回來也需要時間。

    算起來，想要在自己的任期內完成日本開國一事，留給菲爾莫爾的時間非常緊迫。

    菲爾莫爾當然不希望自己任內做的事情成為功勞落在下一任總統頭上。

    “如果日本人執迷不悟，必要的時候，我們有必要秀一秀自己的肌肉，彰顯美利堅的國威。”

    菲爾莫爾想了想說道。

    “海軍準將佩非常認可你開國日本的提議，佩出生於光榮的海軍之家，學識淵博，為人沉穩，更兼有出色的辯論才能。我想你們是非常合適的搭檔。”

    “能和佩將軍成為搭檔是我求之不得的事情，隻是海軍有海軍的陸戰部隊，我擔心海陸兩軍配合行動，海軍部和陸軍部的意見會不統一，這是非常要命的問題。”

    梁耀說出了他的顧慮，此時的美利堅陸軍和海軍的關係雖然沒有惡化到二戰時期日本海軍和陸軍那種程度，但美利堅陸海軍不合，卻是不爭的事實。

    “這隻是初步打算，回去之後你擬定一份作戰計劃交給我，我需要一份詳細地作戰計劃以及更詳細的信息進行參考評估後才能正式做出決定。”菲爾莫爾說道。

    “佩準將也正在從巴爾的摩趕來紐約的路上，他想親自見一見你，麵談日本開國一事的可行性。

    大清國訪美使團的事情，還勞你費心，務必要穩住大清訪美使團。美利堅在國際社會上需要一個強大的朋友。”

    “作為美利堅的公民，我會盡最大努力促成清美兩國之間的友誼。”梁耀站了起來，對菲爾莫爾說道，“但總統先生，既然想和人家成為朋友，以誠相待是最基本的準則，操之過急隻會適得其反。”

    辭別菲爾莫爾，梁耀回到了範德比爾特的莊園。

    潘正煒等人見梁耀回來，急忙詢問梁耀菲爾莫爾總統留下他之後都說了些什，接下來他們應該怎做。

    梁耀讓他們照常在紐約附近進行考察，參觀紐約附近的工廠，同時不要和聯邦政府的官員進行接觸，不談條約之事，先吊一吊美利堅人的胃口。

    暗地，梁耀也會推波助瀾，利用掌握的報社煽動民間的情緒，利用民間的輿論給聯邦政府施加更大的壓力。

    範德比爾特的辦公室陳設非常簡單，胡桃木辦公桌上擺放著一個咖啡杯，一盒子沙，以及一盒用於咀嚼提神的煙葉。