“沙角炮台應有有兵員多少名？！現在沙角炮台又有多少名兵丁？！”

    洪名香沉聲喝問劉芳道。

    廣東水師的情況洪名香不是不知道，隻是此前洪名香和大多數清朝官員一樣，抱著得過且過的心理。

    梁耀的來訪，日本的迅速的慘敗，給洪名香敲響了警鍾。洪名香覺得，粵省的身處海防前線，不能再這糜爛下去了。

    實際上，得益於十二年前林則徐對粵省海防的整頓，虎門炮台已經是整個大清國狀態最好的岸防炮台了。

    南方是海防重地，大清朝的三大水師，廣東水師、福建水師、長江水師這三支水師都位於南方。

    在這三支水師中，廣東水師也是狀態最好的一支水師，其次是福建水師，最為糜爛不堪的，則是長江水師。

    饒是狀態最好的廣東水師，情況也是很令人堪憂。

    “沙角炮台，應......應有兵丁一千餘名，實到六百餘名，有不少弟兄告假。”

    被洪名香這一問，劉芳也被嚇得清醒了過來，渾身上下抖得跟篩子似的。

    “你胡說八道，睜開你的狗眼的看看，沙角炮台上，可有六百人？！劉芳啊劉芳，我看你得這個千總是做到頭了。”

    劉芳的回答讓洪名香怒不可遏。

    作為沙角營千總，連自己有多少兵，劉芳竟然都回答不上來，還睜著眼睛說瞎話。

    “沙角炮台由沙角營負責駐守，籍冊上共計有各色兵丁1132人，實到421人。”

    此時跪伏在一旁的一個把總回答道。

    “總算有個心有數的了。”

    洪名香對那名把總說道。

    “你且起來說話，你叫什名字，現任何職？”

    “稟洪軍門，卑職陳海，現為沙角炮台外委把總。”那名把總回答道。

    “素聞粵省綠營水師糜爛，沒想到糜爛到了此等程度。”

    對沙角炮台上的現狀，徐廣縉亦是感到觸目驚心。

    “部堂大人，這還隻是人，大炮的情況，亦是十分堪憂，卑職專程找潘總商要了一門美利堅的貢炮，和美利堅的貢炮相比，虎門炮台上的這些炮根本稱不上是炮，而是破銅爛鐵！”

    旋即，洪名香又喝問道。

    “沙角炮台上，有多少門大炮，這些大炮中又有多少門堪用？！”

    麵對洪名香的這個簡單問題，劉芳不出意外地還是回答不上來。

    “稟洪軍門，沙角炮台上共計有37門鑄於道光十五年（1835年）的新式火炮，係關軍門請澳門的弗朗機人督造。隻是這些火炮維護不佳，目前尚可一用的，僅有26門。“陳海答道。

    “試炮！”洪名香冷聲下達了試炮的命令。

    一聽說要試射大炮，這些炮兵的臉上皆是驚恐之色。

    “洪軍門，珠江口外商船頗多，貿然試炮，恐怕傷及往來的商船。”劉芳說道。

    “要是你們能打中往來的商船，老子賞你五十兩白銀！”洪名香的臉色愈發難看。

    見洪名香態度如此堅決，沙角炮台上的清兵隻能硬著頭皮手忙腳亂地試射大炮。

    正如陳海所言，37門大炮，竟有11門打不響。

    試射不到三輪，便有一門大炮直接炸膛，兩門大炮出現了不同程度的開裂。

    至於準頭和射程，更是差強人意。

    清軍的火炮由於材料和工藝問題，導致質量不過關也不是一天兩天了。

    虎門炮台上的這些火炮，雖然林則徐、關天培臨時抱佛腳，請澳門的葡萄牙人幫忙鑄造新式火炮。

    但所謂的新也隻是相對清軍自己所用的火炮而言，而且鑄炮所用之鐵，用的是堅硬生脆的白口鐵，本就容易炸裂。

    鑄炮之法，采用的也是已經落伍的泥膜工藝。這種鑄炮工藝由於鐵水在澆築時容易受熱不均，摻入雜質。因此不可避免地降低了大炮的質量，加大了炸膛的風險。

    鴉片戰爭時，虎門炮台的這些岸防炮和英軍的軍艦對射，也毫不意外地落入了下風。

    而彼時英軍所使用的艦炮均為前裝滑膛炮，隻是英軍艦炮采用韌性較好的青口鐵，蠟模鑄造方式鑄成，火炮的質量比清軍好的不是一星半點。

    加之英軍彈種豐富，又有大英帝國皇家海軍祖傳火藥配比的加成，操炮的炮手還都是老練，經驗豐富的炮手。

    英軍軍艦能把虎門炮台上的清軍壓著打，是意料之中的事情。

    這還隻是十二年前，經過十二年的發展，現在清軍和英軍的差距，已經越拉越大。

    洪名香的兩名親兵將從潘正煒那要來的2英寸小炮拉了上來，這種小炮說是貢品，其實則是梁耀為泥鰍級量身打造的艦炮。

    該炮采用後裝線膛的設計，炮聲也並非整體鑄造，炮的內筒使用的是鋼，外裹之以熟鐵，采用立式閉氣結構的炮閂。

    在沙角炮台上這些傻大黑粗的前裝炮麵前，這門2英寸的小跑顯得有些袖珍，身材也十分單薄。

    不過在做工上著實要比沙角炮台上的那些老炮精良，炮身十分地光滑整潔，看著就很舒服。

    反觀虎門炮台上的那些大炮，炮身粗陋不堪，布滿了坑窪，就連炮筒內壁，也是坑坑窪窪的。

    洪名香親自抱起一枚炮彈塞進沙角炮台上的炮筒，隻見炮彈和炮筒竟有著將近半寸的間隙，完全無法做到貼合。

    這樣的炮，這樣的炮彈，能打的準那才是見了鬼了。

    隨後，洪名香親自試射了2英寸小跑，三之內，這門精悍的小炮可以說是指哪兒打哪兒，射程甚至不遜於沙角炮台上這些老舊的岸防炮，射速更是驚人。

    “西洋人的炮，確實好。”